月港是海洋氣候，四季不甚分明，北京則不同，秋風一掃，樹葉凋零，和夏日相比，就像整座城市換了一身衣服。
北京城，這不是李彥直第一次來。不過上次來已經不是這一輩子的事情了，而且那個北京和這個北京，真是同一座城市嗎？
五六百年間，或許隻有紫禁城和天壇等聊聊幾座建築物能夠引起李彥直的記憶，其它的就完全物亦非，人亦非了。
“六百年前和六百年後，究竟哪個北京更好？”
這個問題，讓李彥直難以回答。
“三公子！你終於來了！”
一輛牛車匆匆駛出城來，風啟和蔣逸凡一起從車內跳了出來。兩人是來迎接李彥直的——也隻有他們，沒有其他人，沒有任何歡迎儀式，甚至連轎子都不雇，隻是雇了一輛牛車，這情景若是放在福州，非被同行商家笑話李彥直寒磣不可，但在京師卻必須如此。
“三公子，在這裏就隻有這個了，委屈一下吧。”蔣逸凡指著牛車說。
在明代，什麼身份的人才能坐轎子、坐什麼轎子都是有規矩的，這規矩在福建形同虛設，但到了京城就不能不謹慎對待了。
李彥直看了看那牛車，卻道：“我就不坐了吧，徒步進城，也好看看北京的街道。”
師徒三人分別了將近一年，但分別以來各有忙碌的事情，相互之間又常通書信，此時相見，竟似彼此隻是分開了幾天一般。
作為第一個入室弟子，風啟的辦事能力顯然是值得信任的。他來北京不過短短幾個月，就已經和順天府等基層衙門打好了關係，在他的推動下，同利在京城的香料生意也欣欣向榮起來。
托海禁的福，南洋的香料一日缺似一日，貨物供不應求，價格便一日高似一日。北京恐怕是當時全世界最大的香料消費地之一（或許連之一都可以去掉！），在這座由高官堆砌起來的超級都市裏，香料的消耗是驚人的！達官巨宦們，哪家每天不得用上幾兩的？而北京城裏用得起香料的高官大戶又有多少呢？恐怕就連戶部也沒能力統計清楚。
不但官員和富商要用，皇室更得用！
可是在海禁之後，官家市舶司的收到的香料貢品越來越少，根本就沒法滿足皇宮大內的需要，掌事的太監無法，隻好輾轉通過各種關係向走私海商購買香料。於是風啟發現了一件相當諷刺的事情：皇帝下令禁海，但他自己卻又是私商們最大的顧客之一！
連皇帝都這樣，其他的官員也就可想而知了。他們不但購買香料，凡海外一切奇貨，從佛郎機的奇技淫巧，到東瀛的名刀折扇，都是他們購買、收藏的對象。掌事太監們知道當朝天子不喜歡日本，所以也就沒怎麼呈現來自日本的貢品，但京城吃飽了沒事做的王侯士紳卻不管這些，依舊偷偷地購買這些違禁之物，海禁越嚴，這些奇貨的黑市價格就越高，買來了藏在家裏，隻要不是拿到金鑾殿去炫耀便沒人管你——反正大家誰都知道，這個國家很多國策其實隻是掩耳盜鈴。
在這樣的市場環境下，就可以想見同利的生意有多麼好做了。風啟到達之前，掌櫃還有些畏畏縮縮，怕做錯了事情，因為這個店麵存在的最直接原因是要收集情報而不是賺錢，但風啟到來之後這種情況就轉變了，因為他懂得把握分寸，知道什麼能做，什麼不能做，所以更能放開手腳。
在他的主導下，同利京師分店的海貨開始直接進入一些達官貴人的後門，而風啟的人也跟著貨物一起進去了，一開始是談生意，給折扣，慢慢就熟絡了起來，由於風啟很給官員們麵子，給起折扣來爽快異常，所以高官們的家人都很喜歡這個“好欺負”的商人。得到第一家客人的認可後，很快這客人就會給他介紹第二個客人，第三個客人，客人再介紹客人——統統都是官！
在不到幾個月的時間裏，風啟在北京的高宅大院之內就有了口碑！許多官宦人家的太太、管家都知道，京城有這麼一個貨源廣大、價格低廉的好商人。就連宮中的太監，也有一些來走風啟的門路拿貨。
風啟就是通過這種途徑，迅速建立起他在北京的關係網，在李彥直到達的前半個月，嚴府的人也找上了他。
對於夏言，風啟到京後聽過這位首輔的脾氣，不敢惹，但要是能結交上內閣的另外一位大學士，那對風啟來說也已經是喜出望外了！
“難道你見到嚴分宜了？”李彥直問。這是很近的事情，風啟上一次給他寫信也是半個多月以前，所以這件事情李彥直還不知道。