中國官場有父子現象，上級如父，下級如子，“父子”之間，似有遺傳。夏言執政，則其所用之人皆剛厲勇猛，嚴嵩秉國，則其所用之人皆柔媚巧佞。
嘉靖二十九年中，俺答果然南犯，眼見胡馬鋪天蓋地而至，在嚴嵩的提拔下當上大同總兵的仇鸞嚇得心膽俱裂，不敢出戰，他當初是賄賂嚴嵩而重新當官，在他的思維模式裏，既然行賄的手段搞得定嚴嵩，多半也就搞得定俺答，給俺答送錢，求他不要侵犯大同，“到別的邊關去吧。”
錦衣衛指揮使將消息秘傳到北京，陸炳見之大悅，知道仇鸞從此落入自己手中了，李彥直見了卻大怒，他不是不知道官場黑暗，隻是見仇鸞無恥到這種地步還是忍不住心頭火起——也正是還有這把火，他才與嚴嵩、陸炳等不同。
不過，這份密報是陸炳私下給李彥直看的，所以李彥直不能公開拿出來，他勸老泰山趕緊拿了這份奏報稟明皇帝，卻被陸炳瞪了一眼：“開什麼玩笑！”
把這個消息稟明皇帝，或許對國家有利，但對他陸炳可沒什麼好處。
李彥直費盡了唇舌也說不動嶽父，就暗中跑來見徐階，將事情與徐階說了，且陳明利害，徐階驚道：“那此事可得趕緊準備！”慌忙上疏嘉靖，道胡馬才騷擾過大同，極可能會肆虐其它地方，因此請皇帝趕緊下旨防備。
在奏疏中他當然也沒有明確指出消息來自陸炳的調查，雖然這樣會讓他的奏疏顯得說服力不足，但他也不能挑明，因為挑明了會把陸炳拉下水（知情不報），然後把李彥直也拉下水（利用是陸炳女婿的關係獲取錦衣衛的情報是越職），外患當前，徐階可不想先引發和陸炳的政爭。再說他就算提了，陸炳也一定會矢口否認，那時候不但於事無補，反而有害。
奏疏上去以後，嘉靖卻一點反應也沒有，繼續修他的道，煉他的丹。徐階這麼個內閣大學士，手握實權的禮部尚書，就這樣明知胡馬南下，卻也隻能眼睜睜地等著事態繼續惡化而束手無策，更不用說兵部基層幹部李彥直了。
幾乎與此同時，俺答卻接受了仇鸞的賄賂，不過仇鸞的那些禮物對他來說隻是一道點心，而且還是他個人的點心，手下的十幾萬弟兄還要吃飯呢，而背後的草原上更有幾十萬牧民的妻兒老小等著丈夫、兄弟、兒子帶戰利品回去！仇鸞的賄賂顯然是不足以叫他們退兵的，所以當初聰明的仇鸞才沒有提出“退兵”的要求，而是請俺答“到別的邊關去”。但是仇鸞沒想到的是，俺答這一去，竟是直接奔北京城來了！
胡馬向東沿著長城直達古北口！都禦使王汝賢帶兵抵抗，俺答也是用兵的行家，且不強攻，卻另派精銳，從黃榆溝長城潰爛段突入，繞到古北口後麵前後夾擊，明軍陡見胡人竟從後方殺來，腹背受敵，又搞不清楚後方是否產生了大變，登時士氣崩潰，古北口淪陷，京畿地區登時向胡馬敞開了大門！
俺答即率大軍侵懷柔，攻順義，直逼通州，分兵剽掠昌平，北京四周處處起戰火，十萬胡人躍馬燕山！首都告急！
皇帝這才慌了，首輔這才懵了，兵部尚書整個都亂了！
嘉靖起初並沒有預料到事情會演變到這個地步！
宮中的小太監跑到城頭張望，瞧見風塵飛揚就嚇得回宮，叫道：“陛下不好啦！蒙古人殺到城下了！”嘉靖臉上現出極度驚怕的表情來，胡人忌憚邊關上的那些良將，如曾銑，如翁萬達，曾銑翁萬達則受製於當朝首輔，如夏言，如嚴嵩，夏言嚴嵩又受製於嘉靖，可嘉靖卻怕胡人！他牢牢地掌控了帝權，讓大小臣工都不敢不聽他的話，可大明的政治體製和他的帝王之術卻沒法對胡人產生作用！
“住口！”嘉靖大怒，指著那小太監說：“惑亂人心，殺！”便有執事太監將那小太監拖了下去活活打死！
可嘉靖可以打死一萬個太監，也打不死一個胡人啊！
怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
“內閣，內閣！宣嚴嵩，還有徐階！”
嚴嵩知道消息比嘉靖早得多，古北口出現敵蹤的時候他瞞了下來，沒稟告嘉靖，心想也許俺答打不下古北口。他這個也許是沒有什麼理論依據的，隻是他的希望而已。李彥直是很難理解像嚴嵩這麼高智商的人，在這種情況下怎麼會這麼弱智地“希望”胡馬自己退去，可嚴嵩就是這麼個人。而且嚴嵩還不是千古以來唯一一個這樣的人，明清兩代，像嚴嵩這樣的內鬥聰明絕頂、外鬥弱智得氣死人的大官簡直是層出不窮！這實在是一個奇特而令人歎息的現象。