“美國海軍在哪裏？”
1942年4月18日，就在美國海軍的太平洋艦隊仍然在修補“珍珠港慘敗”所帶來的巨大創傷之際，美軍出動的16架B-25遠程轟炸機，成功地空襲了日本本土的東京、名古屋、大阪、神戶等地，使自從太平洋戰爭開戰以來一直趾高氣揚、欣喜若狂的日本國民第一次在自己的本土嚐到了戰爭的滋味，同時也極大地振奮了美國舉國上下的士氣。
美國總統羅斯福在接受記者采訪時更是妙語驚人，他宣布，空襲東京的美軍轟炸機是從“香格裏拉”起飛的！事後人們才知道，這個給了當時不可一世的日本海軍當頭一棒的所謂的“香格裏拉”，竟然是美國海軍的“大黃蜂”號航空母艦！
在太平洋戰爭初期，日本海軍偷襲珍珠港得手之後，很快便對南太平洋東南亞一帶展開了大規模的所謂“南進戰略”的進攻，兵鋒直指印度洋。麵對著接連取得的一係列連其自己都始料不及的“輝煌勝利”，日本人不由得欣喜若狂，東京電台的英語廣播經常得意揚揚地調侃：$*小說*wwW*2CoM/class12/1html“美國海軍到底在哪裏？麵對如此險惡的局勢，美國海軍作戰部長金海軍上將，提出了他的“攻勢防禦”的戰略思想，並且信心十足地作了這樣的回答：“在遠東形勢日趨嚴重和日軍處處占優勢、先聲奪人的情況下，我們的太平洋艦隊由尼米茲海軍中將指揮，實施了首次海空反擊戰。”
1942年1月底，哈爾西海軍中將率領特混艦隊秘密駛離了珍珠港，在途中，哈爾西對整個特混艦隊宣布了此行的作戰任務——空襲日軍占領下的馬紹爾群島和吉爾伯特群島！此時，哈爾西所率領的兵力，幾乎是美軍太平洋艦隊當時所能派出的全部家底——“約克城”號、“企業”號航空母艦，“聖路易斯”號、“切斯特”號、“路易斯維爾”號、“北安普頓”號、“鹽湖城”號巡洋艦，以及10艘驅逐艦。
前往空襲兩群島的美軍特混艦隊兵分兩路：以“企業”號航空母艦、3艘重巡洋艦、6艘驅逐組成第一特混編隊，由哈爾西親自指揮，攻擊目標是馬紹爾群島中的沃特傑島、誇賈林島、羅伊-納木爾島、塔羅阿島；以“約克城”號航空母艦、1艘巡洋艦和4艘驅逐艦組成第二特混編隊，由弗萊徹海軍少將指揮，攻擊目標是馬紹爾中群島中的賈盧特島、米利島以及吉爾伯特群島中的馬金島。