而在一些具體產業方麵，長沙和鄭州，亦比被重型國有企業擠占了生存空間的武漢更為靈活和豐富。例如，長沙雖在大學方麵比不上武漢，卻有全國領先的創意產業以及傳媒產業。此外，相比湖北專注於東方汽輪機有限公司（簡稱“東汽”）、神龍汽車有限公司（簡稱“神龍”）等傳統汽車企業，長沙則與比亞迪合作，其新能源汽車產業甚至將超過武漢。在煙草行業，湖南中煙工業有限責任公司已經成為能與雲南煙草實業公司、上海煙草集團有限責任公司相抗衡的巨頭之一，風頭蓋過靠兼並紅安卷煙廠擴大規模的武漢卷煙廠。
在未來產業方麵，中部諸多城市的支柱產業，則存在著同質化之憂。
長三角和珠三角發展到最後，亦難以避免出現同質化傾向，如中山與順德、東莞的製造業之爭；而在中部地區，這一趨勢更加難以避免。條塊分割的“諸侯經濟”模式，使中部地區各自孤立發展，自成體係。在產業規劃上，中部地區各城市間亦多有衝突和爭搶之處。例如，武漢、長沙、鄭州、合肥等，均將汽車產業作為自己的支柱產業。
武漢欲成為名副其實的中部中心城市，以及中部崛起的龍頭，不僅需要一城獨大，更需要武漢城市圈以及湖北的整體崛起。隻有湖北成為中部實力最強的省份，武漢城市圈成為中部最強大的城市群，武漢成為中部最發達的城市，三位一體，方才可以平息紛爭，打消其他城市爭雄的野心。同時，在發展速度上，武漢應該通過改變經濟結構、調整產業結構等努力，重新煥發活力，如此，才可以造就全方位的領先，成為無可爭議的中部之王。
第三節武漢直轄，大勢未成
兀立黃鶴樓，觀兩江彙流，江水湯湯，浩瀚無窮。
武漢是一座富有雄偉氣魄的城市，亦與很多偉大事件與偉大人物命同一線。
結束兩千年帝製時代的武昌首義，即發生在這裏。中國幾代最高領袖，亦對武漢情有獨鍾。孫中山在《建國方略》中首推武漢。毛澤東一生中最鍾愛的城市，亦是武漢，在其青年時代的迷茫時期，毛澤東即在武漢發出“問蒼茫大地，誰主沉浮”的疑問；在其晚年，毛澤東則在武漢暢遊長江，尋找烈士暮年的勇氣與豪情。而改革開放的總設計師鄧小平，也將南方之行第一站設在武漢。
在全國城市中，能夠被稱為大者，唯上海與武漢。但在全國幾大直轄市中，卻沒有武漢的身影。自2003年以來，中國增設直轄市的設想廣為流傳，其中，武漢、西安等城市呼聲日高。不過，就現實而言，武漢直轄，大勢未成。
無鋒重劍，不爭而雄
就經濟發展程度而言，武漢在全國主流城市中尚處於中下遊。若以兵器論道，武漢這把寶劍並不鋒利。
但是，就其在全國的戰略地位而言，武漢卻是一把重劍。雖不輕巧，卻剛猛沉雄。其曆史積澱和未來潛力，均不可小視。
作為中國經濟地理的中心，武漢形勝險要，自不必說。其居天下之中的地位，無人可撼。而這種地形，使武漢在經濟並不發達的情況下，亦有局部產業，自然處於全國無可取代的地位。作為長江航道的中心、南北動脈的中心，武漢在中國交通的南北交彙處，同時作為距離世界最大水力發電樞紐三峽大壩最近的大都市，武漢的能源成本是上海的1/3，工業成本是北京的1/8，交通成本是上海的1/4。在經濟尚不發達的情況下，武漢即湧現出了武商集團股份有限公司這個全國商貿流通業的龍頭，武漢亦成為中國商業物流的中心。商業的奇峰突起，凸顯了武漢不爭而雄的巨大潛能。假以時日，武漢將在更多領域成為中國的中心。
在中部崛起戰略中，遍觀中部六省，唯武漢一城獨大。若論中部崛起的龍頭，武漢責無旁貸。無論是晚清時代的洋務運動，還是新中國成立以後的三線建設（三線建設，指的是自1964年開始，我國在中西部地區的13個省、自治區進行的一場大規模的國防、科技、工業和交通基礎設施的建設。——編者注），都使武漢具備了雄厚的工業基礎，特別是武漢的重工業，在全國位居前三。