書房裏很整潔，壁上掛著朱拓的“壽”字，陳摶老祖寫的；一邊的對聯上聯寫著：事理通達心氣和平，下聯：品節詳明德行堅定。書桌的案頭上擺著筆墨紙硯，還有翻了一半的線裝書。
“有田哥，你坐呀！”紫鵑心裏一陣陣竊喜，多少年了，又和孟有田這麼近距離地接觸，有田哥還真是轉了性子。
孟有田很隨意地坐在椅子上，並不顯得如何拘束，目光在書架上慢慢掃過，線裝書，太老了，沒什麼興趣。嗯，那本角落裏的書好象是新版書，從書脊上能看到名字，似曾相識，倒是不錯的消遣。
張嫂手腳很麻利，火盆很快便端了進來，使屋子裏頓時有了些許暖意，紫鵑一邊偷眼看著孟有田，一邊裝模作樣地鋪開紙筆，細細研墨。
“有田哥，你可真有本事，那麼大個野豬是咋打到的？”紫鵑沒話找話地問道。
“哦——”孟有田這才將目光轉到紫鵑身上，火盆就放在她的旁邊，也不知道是興奮，還是火烤的，女孩子的臉上象朝霞一樣紅暈。
“也沒什麼，碰巧撞到槍口上罷了。”孟有田隨口說道：“對了，宋先生怎麼要抬舉我當領工，我這腿腳，怕是出不了那麼大的力呢！”
紫鵑低下頭，輕輕轉著筆杆，幽幽地說道：“有田哥，你別這樣說。你這腿，還不是我惹的禍，我爹娘心裏也清楚得很，以前也想著幫襯一把，算是感謝，可你——”姑娘抬起頭，盯著孟有田繼續說道：“你是有本事的，當領工也不用你出大力，隻要支使那些幫工去幹就行了。我，我也不知道該怎麼說，隻是覺得這麼做心裏頭能夠安穩些。”
孟有田垂下眼瞼，沉吟了半晌，抬頭說道：“我明白你的心意，這個領工我盡力幹好便是。隻是我想提前跟你們打個商量，今年耕種的章程與往年不同，是我琢磨出的新法子，但總不會讓你們宋家吃虧便是。”
近代中國積貧積弱，農村凋零，農業落後，農民困苦。而農業技術的發展是需要政府注重農業科技投入，扶持技術創新，才能加強農業科技推廣，促進技術成果轉化。而這些在近代中國基本上是做不到的。戰亂頻仍，民不聊生，城頭變換大王旗，幾屆短暫的政府不是陷於內鬥，就是把有限的資金用於購買武器，發展軍力，哪還有人去關心農業。
饑荒，這個幽靈，始終在中國這個古老的大地上徘徊不去，給平民百姓帶來深重的災難。
美國駐華大使司徒雷登曾說過：1949年以前，中國平均每年有300－－700萬人死於饑餓。如此推算民國時代曾經累計餓死過2億以上人口。解放前的嬰兒死亡率是170－200‰（侯楊方），而人口的平均壽命則是35歲!!
《西行漫記》的作者埃德加斯諾在報道中寫道：“你有沒有見到過一個人有一個多月沒有吃飯了？兒童們甚至更加可憐，他們的小骷髏彎曲變形，關節突出，骨瘦如柴，鼓鼓的肚皮由於塞滿了樹皮鋸末，象生了腫瘤。”
而他夫人1981年整理出版的《斯諾的中國》一書（EdgarSnow’sChina，RandomHouse，1981。這本書好象沒有中文譯本）中提到，“饑民的屍體經常在埋葬之前就消失了，在一些村莊，人肉公開售賣。”