王明義歎了口氣，吧噠吧噠地抽著悶煙。根保一家在瘟疫中死絕了，他孤身一人，又和根保爹拜過把子，便把根保領回鐵匠鋪撫養。根保人傻乎乎的，卻能吃能睡，長得倒壯實得很。雖然這兩年根保也能在鐵匠鋪裏掄掄大錘、拉拉風箱地幫把手，但王明義也日漸感到年歲大了，精力一天天的衰退，每每想到這傻小子的將來，他便愁上心頭。
孟有田此來有事，隨便聊了兩句，便轉上了正題，掏出一塊洋錢遞給王明義，說道：“王叔，給俺打條鳥槍，要輕便一些，口徑小一些的，能打個兔子就行。”
“光靠打兔子可養不活四張嘴。”王明義把孟有田拿錢的手一拔，說道：“你這小子，不吃李家飯是硬氣；可宋家找你，為啥不去？若是你農閑時想打兔子解悶兒，我也不用你錢，這就給你打一條。若是你指著這養家糊口，你給我錢也不給你打。”
孟有田並不生氣，王明義也是為了自己好，腦袋裏也是那老思想，種地作工才是正經，否則便是有手好閑。
“王叔，我剛從宋家出來，已經答應當領工了。”孟有田解釋道：“這鳥槍呢，確實就是閑時解悶用的。”
王明義知道孟有田不能和自己說謊，臉色緩和下來，說道：“行，宋家還算仁義，憑你的本事，給你這頭一份的工錢也不虧。鳥槍嗎，後天來取吧！”
孟有田將錢放在旁邊的破桌子上，說道：“王叔，這可不是給您的工錢，根保和俺是光腚時的耍伴兒，自從他有了這遭大難，俺想幫襯幫襯也是有心無力。現在手頭有了點，算是俺這的一點心意吧！”說著，他衝著根保揚了揚眉毛，笑著打岔道：“根保，有錢買饃吃了，高興不？”
“嘿嘿，買饃吃，買饃吃。”根保吧唧著嘴，口水都快流出來了。
王明義點了點頭，孟有田話說得好，也就不便推卻了。他磕了磕煙袋，想起件事情來，說道：“有田，家裏來了女親戚，你在老趙那裏要擠到啥時候？我看哪，開春找上幾個人，把根保家收拾收拾，你就搬進去住。那房子雖破，長空著也有人惦記呢！”
孟有田眯了眯眼睛，猜測著問道：“王叔說的是李家？”
“哼，不是他家還有誰？”王明義冷笑道：“指使李壞種來我這好幾趟，給兩個臭錢便想把房子占了，我呸，做夢哩！”
孟有田點了點頭，說道：“嗯，我開春便收拾，這是留給根保的最後一點念想，說啥也不能便宜了李家。我搬去住，給他占上，堵他的嘴。”
“就是這麼一說。”王明義讚賞地笑了，“臭小子，又靈醒起來了，讓人看著高興。以前跟你說過好幾回，別把這腿腳當回事，走路慢些，幹活不誤，遇上個兵荒馬亂的，抓兵拉伕也瞧不上你，說是壞事，倒也是好事。怎麼，終於琢磨明白了？”
孟有田嗬嗬一笑，起身告辭，又對王明義說道：“對了，老趙伯晚上請您去喝酒呢，我可把話捎到了，您——”