奇襲硬肚會，是孟有田和柳鳳仔細商量研究的結果，也是肖廣和在病前就著手布置的一次行動。
硬肚會的鮑小辮在日本人的誘降下，雖然還沒有亮出投日的旗幟，但已經做出了漢奸行為。在小屯附近，武裝襲擊了一部過路的八路軍，搶走物資、馬匹，殺害十餘人；與吳元成勾結在了一起，為其輸送了部分兵員，並接受了一些槍枝彈藥；硬肚會還攻擊了相鄰的邊區所屬村落，抓捕農、青、婦救國會的幹部和積極分子，並殘殺農會幹部多人。
隻是由於鮑小辮和吳元成因為官職和利益的關係，尚未最後談妥合並的條件。肖廣和看到了其中的厲害，孟有田也對這兩家合並的危害十分戒懼。打掉硬肚會，也就等於打掉了吳元成的一個臂助，減緩其擴充的速度。
對於打硬肚會，八路軍是有所猶豫的，因為根據中央“對於會門土匪采取慎重的態度去應付，依據具體可能條件去改造他們”的指示，能不動武的就不動武，他們堅持以改造為主。
但孟有田卻不想姑息養奸，假柳鳳的名義，使八路軍不能幹涉九龍堂的行動，因為這是雙方合作前談妥的條件。陳誌華請示了上級之後，隻提出了建議，那就是“嚴懲首惡分子，對被裹脅參加的群眾，應著重於教育爭取，非簡單鎮壓的辦法。”
建議嘛，聽也行，不行也中。從曆史上的例子，孟有田知道什麼六離子、紅槍會這些裝神弄鬼的會道門組織不過是一群烏合之眾，就是靠著人多勢眾唬人罷了。八路軍平叛號召有十萬之眾的六離會，不過傷亡幾十人；打擊瓦解數萬之眾的泰西紅槍會，也隻傷亡十餘人。這還是八路軍十分克製，盡力減少殺傷的結果。
射人先射馬，擒賊先擒王。隻要把硬肚會的總壇給端了，把什麼天師、大師兄等首惡分子誅除。再將幕後的主使劣紳鮑小辮給拿下，硬肚會也就基本瓦解了。顯然，參考曆史經驗，孟有田比其他人更有信心，做事更幹脆狠決。
當然，八路軍不幹涉，並不等於在事後不出手。柳鳳已經言明，對硬肚會的地盤不感興趣，打完就走。也就是說，八路軍可以隨後進入，開展他們擅長的“強大的政治攻勢”，並“靈活進行爭取、分化、孤立其領袖的工作，並以自己的抗日行動與廣泛的統一戰線影響之”。
這樣，九龍堂不僅打掉了吳元成的一個臂助兼盟友，並且使八路軍能夠迫近吳元成的勢力，在其側翼起到牽製和威脅的作用，可謂是一舉兩得。
…………
殘月躲進雲後微弱地閃著光亮，朦朧中顯出幾株孤單單的大樹，不知名的小鳥隱藏在樹枝深處啾鳴。
花流鎮西南角有片柏樹墳，墳地北邊有一座孤零零的小院，小院死一般沉寂。
兩條人影偷偷摸摸地轉過柵欄門，扶著破牆頭，翻進了院子，其中一個人輕輕彈了彈門環。
半晌，門裏傳來了有些含糊的聲音：“誰呀？”
“姨父，我是寶財。”閻寶財輕聲答道。
門打開了，他姨父柳正和探出頭，借著月光打量了一下閻寶財，看見他身後的陌生人，猶豫了一下，轉身將他們讓進了屋裏。柳正和摸到了火鐮，打著紙媒子，點上油燈，又把門窗堵嚴，這才敢通火燒水。
灶下火光閃爍，照著這個體格魁梧、肌肉結實的壯年漢子。他看了看閻寶財，又望望捂得挺嚴實的陌生人，嘴張了張，沒說話，隻是掏出煙袋，慢慢壓著煙葉。
“姨父，這不是外人，是我媳婦。”閻寶財掏出煙卷，雙手遞了過去，說道：“鎮子上還太平嗎？”
“太平？”柳正和這個走南闖北的漢子神情黯然，竟流出兩滴眼淚來，歎息著說道：“這日子，一天天擔驚受怕，還不如叫鬼子來，讓他們都殺死了痛快。”
“是硬肚會鬧騰的？”閻寶財疑惑地問道。
“除了他們，還有誰往死裏折騰。”柳正和恨恨地說道：“成天催糧要款，還給這個打，那個打，和張玉新的護鄉團開戰就不知死了多少人！可憐各村這些年輕後生，迎著槍子往上衝，死都不知怎麼死的。我那混帳小子元倉，是他們的鐵心會眾，衝鋒的人眼看人死過半，他還舉著杏黃旗，一股勁兒往前衝。”
“日本人還沒殺來，自己先互相屠殺起來！”周鳳嬌脫掉帽子，露出一頭秀發，又把鞋子扒掉，使勁揉著走得酸痛的腳，十分婉惜地說道：“可憐這些大好青年，渾渾噩噩魂隨百草，死了還不知道為誰死，怎麼死的？”