篝火在跳動閃爍，映得孟有田的臉忽明忽暗，他的思緒也在延伸，在擴展。小全說得不無道理，但時機或許不對，有些操之過急。
再等一等，時間不用太長，再有幾個月，猖狂的敵人便會露出頹勢。中國戰場上的大批日軍將被調到太平洋領教美國人的飛機、軍艦、大炮，中國戰場，特別是敵後戰場將呈現出新的局麵。
按照曆史上的做法，日軍抽調兵力有兩種方式：一是成建製的部隊被調走；二是原建製未變，但有經驗的老兵被抽走，缺額由新兵補充。所謂的新兵將是些原來不符合征兵條件的人，也沒有什麼戰爭經驗。所以，在中國的日本兵的氣勢、體格、戰鬥經驗都急劇下滑，比起抗戰初、中期，差了一大截。
這還隻是外部原因。領教了日軍殘酷大掃蕩的根據地政府，將實施“精兵簡政、統一領導”。原先到遊擊區開展工作，黨委派宣傳隊、行署派工作隊、軍區派手槍隊、區裏有遊擊隊，都是各幹各的，力量分散。如果統一組成武工隊，效率將大為提高；原先和鬼子打遊擊，民兵聽行署的、部隊聽軍區的、情報站聽黨委的，等到都統一協調起來了，力量則將更加強大。
“以前你們是在遊擊區活動，現在咱們這裏已經成了遊擊區，我看不必舍近求遠，不如先與敵人在這附近周旋，再派人去敵占區偵察情況，然後再決定行動的方式和時機。”孟有田思慮已畢，方才開口說道：“老皇曆看不得，以前敵人沒有實行‘三光’政策，現在敵人以燒殺手段實行‘民匪分離’，民心將會如何？這是必須要考慮的實際困難。”
小全等人想得很簡單，他他認為回到以前戰鬥的地方，一定會遇到群眾百姓熱烈的歡迎和支持，根本沒想到會碰上冷遇和疏離，甚至連房子也住不上的境遇。沒有了老百姓的支持，在敵占區活動就如同在黑暗中亂撞，打吧，不行；不打吧，也不行。
“民心？”小全並不明白孟有田的意思，反倒覺得他有些多慮了，有些低估群眾對敵人的仇恨之心，他怎麼也不願相信，群眾的心會不向著他們，會不希望把日本鬼子打跑。
“抗戰還要打多久？”孟有田突然問起了一個令小全瞠目結舌的問題。
小全眨著眼睛想了一會兒，咧了咧嘴，說道：“我說不上來，但咱們早晚能打敗鬼子，沒這個信心也就不扛槍拚命了。”
“連你都不知道要打多久，老百姓們會怎麼想？”孟有田苦笑著說道：“如果你認為思想工作會比敵人的殘酷燒殺更有效，那你可就太幼稚了。抗戰，抗戰，抗了五六年，倒把鬼子抗到炕頭上來了，群眾心裏沒底，不悲觀失望才怪。”
“可，那不打鬼子，鬼子也不能自己走？”小全皺起了眉頭，說道：“鬼子殺了那麼多人，這口氣誰也忍不了。”
“打是肯定的，但你準備怎麼打？”孟有田語重心長地說道：“去群眾基礎不大好的地方打？老百姓會埋怨你們惹麻煩，把鬼子招來就跑。擔驚害怕的群眾會跑到敵人統治嚴密的地區去，仗打多了會導致人口大量流失；在群眾基礎好的地方打，老百姓會支持，可打完以後你們要轉移吧，鬼子就會回來殘酷地進行報複，燒光殺光搶光，把群眾禍害得很慘。”