1?北京嚴世蕃書房
“謄錄好了嗎？”嚴世蕃帶著羅龍文一進來就問道。
“都謄錄好了。”鄢懋卿在書案前站了起來，將那份嚴世蕃口述的胡宗憲辭呈又吹了吹，遞給嚴世蕃。
嚴世蕃接過辭呈：“老頭子還在等著胡宗憲呢。你們過去陪他，我去賢良祠，跟他攤牌！”
“好。”羅龍文、鄢懋卿同時答道。
“打轎！”嚴世蕃一邊嚷著，一邊大步走了出去。
2?北京裕王府寢宮
高拱坐在這裏，張居正也坐在這裏，隻有徐階沒來。
裕王這時顯然也處於十分不安的狀態之中，一個人在屋子中間來回踱著。
“這個時候隻能以靜觀變。”高拱說道，“皇上公然點名叫譚綸一起進京，是已經把賬算到我們頭上了。在王爺見皇上以前，不能見譚綸。”
“不見正示人以心虛。”張居正立刻反對，“譚綸本是王爺府的詹事，進了京沒有不見的道理。再說，王爺是朝野皆知的皇儲，出了這麼大的事，關心國事才是應有的態度。”
高拱：“關心也不在今天晚上。今晚見了譚綸，明天皇上問起說了些什麼，王爺如何回答？”
“該怎麼回答就怎麼回答。”李妃的聲音從寢宮和臥室那道門裏傳來。
高拱和張居正一怔，都站了起來。裕王也站住了，卻揚了揚手，示意高拱、張居正坐下。
李妃在裏麵接著說道：“張居正說的是正論。王爺，今天晚上應該見譚綸。最好讓馮保去叫他來。”
裕王，還有高拱和張居正眼睛都是一亮，互相望了望。
李妃在裏麵繼續說道：“父子一體，沒有什麼應該瞞的。”
張居正：“慚愧。我們的見識反而不及王妃。”
裕王又望向了高拱。
高拱點了點頭：“叫馮保去確是高招。”
裕王這才對門外說道：“傳馮保。”
3?北京賢良祠胡宗憲臥房
“小閣老，我這裏沒有什麼馬寧遠毀堤淹田的供狀。”胡宗憲語氣平靜而執著。
嚴世蕃的兩眼瞪得像燈籠，死死地盯著他，好久才說道：“好，好，沒有就好！有，也不過將我們父子罷官革職坐牢！可不要忘了，自古事二主者都沒有好下場！把我們趕了下去，內閣那幾把椅子，也輪不到你坐！”
胡宗憲靜靜地坐在那裏，以沉默相抗。
嚴世蕃被他的沉默激得更惱怒了：“你是執意要將那份供狀交給裕王作為改換門庭的進見禮了？”
胡宗憲：“世蕃兄，你可以用這個心思度天下人，但不可以用這個心思度我胡宗憲。還有，閣老已經八十一歲了。你可以不念天下蒼生，但不應該不念自己的白發老父！”
“你有什麼資格訓我！”嚴世蕃咆哮了，“大明朝兩京十三省，是在我肩上擔著，天下蒼生幾個字還輪不到你來說！我現在隻問你一句話，在浙江改稻為桑的國策你還施行不施行？”
胡宗憲：“施不施行，我在奏疏裏已經說了。”
嚴世蕃：“那就是說你已經鐵了心了？”
胡宗憲又沉默了，坐在那裏不再接言。
嚴世蕃氣得在那裏開始發顫，突然，他舉起右手在自己的右臉上摑了一掌：“該打！這一掌是代我父親打的。”
胡宗憲一愣。
嚴世蕃接著舉起左手在自己的左臉上又摑了一掌：“這一掌是我自己賞自己的！我們父子倆怎麼都瞎了眼，用了你這個人到那麼重要的地方做封疆大吏！”
胡宗憲慢慢站了起來，走到門邊：“這個封疆大吏我也早就不想做了。你們可以上奏皇上，立刻革了我。”
“這可是你自己說的！”嚴世蕃接著就頂上這一句。
胡宗憲：“想要我怎樣，小閣老就直言吧。”
嚴世蕃：“那好。辭呈我已代你擬好了。你自己照著抄吧。”
說完，嚴世蕃從懷裏掏出那封辭呈往茶幾上一拍，徑直走了出去。
4?北京裕王府寢宮
“稟主子，奴才已經把譚綸譚大人請來了。”馮保一進門便跪下叩了個頭。
裕王和高拱、張居正都對望了一眼。
裕王：“叫他進來吧。”
“是。”馮保站了起來向外麵叫道，“譚大人，王爺叫你進來。”
譚綸走了進來，對著裕王跪了下來：“臣譚綸叩見王爺。”
裕王：“起來吧。”
譚綸站了起來。馮保便躬著身，向門邊退去。
“站著。”裕王喚住了他。馮保立刻彎腰站在那裏。
裕王：“今天晚上我放你的假，你回宮一趟吧。”
馮保一怔：“主子，奴才回宮幹什麼？”
裕王：“去告訴呂公公，就說今晚我召見譚綸了。”
馮保大驚，撲地又跪了下去：“主子！主子！奴才怎敢做這樣的事！”
裕王：“怎樣的事了？天家無私事。我是皇上的親生兒子，我的事都是大明的事。叫你去，你就去。”
馮保兀自跪在那裏發愣。裕王跺了一下腳：“聽到沒有？”
馮保：“奴才遵旨。”這才爬了起來，滿臉愕然地退了出去。
5?北京嚴嵩府書房
鍾鳴鼎食之家，況是相府，連夜都有報更的。這時報初更的梆聲從前院不遠處傳來了。一直躺在躺椅上的嚴嵩倏地睜開了眼：“是報更了嗎？”
鄢懋卿：“是，初更了。老爹，胡宗憲不會來了。”
嚴嵩的老眼中終於浮出了難得一見的傷感：“真正想不到的……懋卿，你那天說人心似什麼來著？”
鄢懋卿：“人心似水。”
嚴嵩搖了搖頭：“水是往下走的，人心總是高了還想高啊……”
羅龍文和鄢懋卿的目光一碰。
羅龍文：“明天卯時就要進宮，您老還是歇一會兒吧。”
嚴嵩：“不睡了，就在這裏，坐更待朝吧。”
6?北京西苑禁門朝房外
胡宗憲這天晚上自然也在“坐更待朝”，才寅時正就離了賢良祠來到了宮門外，在朝房等著。卯時初，景陽鍾響了，他第一個就來到了西苑禁門朝房，在這裏等著嚴嵩和裕王。
遠遠的，一頂王轎和一頂抬輿來了！
胡宗憲茫然的兩眼這時露出了更加複雜更加痛苦的目光，皇上還沒見，這時卻要先見不能相見又不得不見的嚴嵩，還有那個與自己理不清關係的裕王。
裕王的轎停下了，嚴嵩的抬輿也停下了。按禮製，必須先叩見親王。胡宗憲就地跪了下來，目光中看見了裕王那金黃色王袍的下擺和繡著行龍的朝靴，便叩下頭去：“臣胡宗憲叩見裕王殿下！”
裕王站住了：“你辛苦了。”是那種想盡力示出安慰又不能過於親切的語調。
嚴嵩也被隨從攙著走過來了，胡宗憲就地轉了一下身子，向那兩雙腳的方向也叩了個頭：“屬下胡宗憲叩見閣老。”
嚴嵩漠漠地望了他一眼，語氣十分平淡：“不用了。覲見皇上吧。”
胡宗憲凜了一下，少頃才答道：“是。”等他站起來時，裕王和嚴嵩已經進了西苑禁門朝房。他跟著也走進了西苑禁門朝房。
7?西苑玉熙宮外殿
裕王是有座位的，按親王規製，又是皇儲，坐在嘉靖下首的東邊；嚴嵩在七十五歲那年也已蒙特旨賞坐矮墩，坐在嘉靖下首的西邊；呂芳照例是站在嘉靖身邊稍稍靠後的位置。這樣一來，偌大的殿中，跪在那裏的就是胡宗憲一個人。
嘉靖依然是寬袍大袖的便服，不同的是，冬季穿的那身薄薄的絲綢，到了這夏季反而換成了厚厚的印九龍暗花的淞江棉布。照他自己的說法是因為常年修道打坐練成的正果，其實是常年服用道士們給他特製的冬燥夏涼的丹藥在起作用。這一點無人敢說破，反倒成了許多人逢迎的諛詞，他自己受用的顯耀。
“胡宗憲。”嘉靖開口了。
“臣在。”胡宗憲盡力平靜地答道。
嘉靖：“一個四品的知府，一個四品的河道監管，兩個科甲正途的知縣，你舉手就殺了。好氣魄。”
胡宗憲一凜：“回皇上，依《大明律》，主修河道的官員河堤失修釀成災害等同丟城棄地。臣身為浙直總督掛兵部尚書銜，奉王命旗牌可就地正法。”
嘉靖：“可不可以先上奏朝廷然後依律正法？”
胡宗憲一怔：“回皇上，當然也可以。”
嘉靖：“這就有文章了。朕的記憶裏，你是個謹慎的人嘛，這一次不但先斬後奏，而且殺的既有小閣老的人，還有呂公公的人，你就不怕他們給你小鞋穿？”