7?淳安縣衙外大坪
午時三刻殺人的時辰是天定的。
接近午時，天青如洗，白日高懸。無數雙等待觀刑的眼這時都冒著刺眼的光仰望著慢慢移動的太陽。
行刑的人從衙門裏列著隊走出來了。
四個法號手，四個放碗口銃的兵分別走到監斬台前的兩側站好了。吹法號的擺好了法號，放碗口銃的點燃了火把。
由於省裏定下的是火刑和囚籠絞刑，十幾個穿著紅衣的劊子手便都沒有扛刀。兩個執行火刑的劊子手舉著火把提著油桶走到了柴堆前。十個執行絞刑的劊子手各自走到一隻囚籠前。
囚籠的底部，人犯踮著的囚籠底板是活的，在後部還設有一個環形拉手，隻要劊子手將拉手一扯，底板便被抽了出來，囚籠裏的人脖頸便會卡在囚籠圓形的套裏，被活活卡死。
人頭攢攢的觀刑百姓開始騷動起來，刑場四周的士兵更緊張了，鞭抽杆戳，不斷大聲嗬斥，火銃手也都將銃口對準前排的百姓，彈壓喧鬧的人群。
徐千戶這時更耐不住了，抬起頭看了看太陽，又望向衙門前的監斬台。監斬台案前的椅子還空著，洞開的衙門裏也靜靜地沒有動靜。海瑞從進去後就一直沒有出來。
“都鎮住了！”徐千戶一邊向彈壓人群的兵士嚷道，“午時三刻準時行刑！”說著便向監斬台走去，跳上了木台。
徐千戶：“都午時了，還不出來，怎麼回事?”
蔣千戶：“叫他出來。”
二人一同向衙門裏走去。
8?淳安縣衙大堂
方才還氣勢洶洶，可一踏進大堂徐、蔣二人便同時一怔。
海瑞已換上了官服官帽，端坐在大堂正中的案前，兩眼目光內斂，一動不動，靜靜地卻使得偌大的堂廡生出一股無形的威氣。
縣丞田有祿坐在他側旁的案前，顯然早已萎了，見兩個千戶進來，這才立刻站起。
海瑞仍然坐著，也不跟他們打招呼，兩個千戶便隻好站在那裏。
大堂上立刻又沉寂了，隻有衙門外的騷亂聲在一陣陣傳來。
明朝取士，沿襲前朝故例，考的不隻是文章，還有相貌，所謂牧民者必有官相，無官相則無官威。因此在取士時，有一個附加條件，其實也是必然條件，就是要相貌端正，六宮齊全。譬若麵形，第一等的是“國”字臉、“甲”字臉，“申”字臉；次等的也要“田”字臉、“由”字臉。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一張“乃”字臉，文章再錦繡，必然落榜。
海瑞是舉人，考過進士，因是大才，便不講究“破題承題”那些規矩，直言國事，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就沒能去過那“麵相”一關。有無官相，隻有穿上官服才能顯現出來。在杭州與了兩次會，他穿的都是便服，現在到了淳安，第一次穿上了知縣的帽服，眉棱高聳，挺鼻凹目，在大堂上一坐，竟凜然生威。
那三人心中忐忑，但也不能就這樣站下去，兩個千戶同時望向了田有祿。
田有祿的眼則望向了擺在大堂正中的滴漏。滴漏壺中的時辰牌露出一大截了。田有祿走了過去，仔細看了看，有了說辭，轉身向海瑞一揖：“堂尊，午時一刻了，應該去監斬台了。”
兩個千戶也擺出了“請”的姿態。
海瑞依然坐在那裏沒動，卻突然開口了：“拿案卷我看。”這是海瑞進淳安後第一次開口說話，又帶著重重的粵東口音。
“什麼？”田有祿也許是沒聽清，更多是沒想到，追問了一句。
海瑞：“我要看案卷。”
田有祿：“沒、沒有案卷……”
“沒有案卷就叫我勾朱殺人！”海瑞突然加重了語氣。
田有祿一怔，望向那兩個千戶，那兩個千戶也麵麵相覷。
蔣千戶不得不說話了：“海知縣，殺人是省裏定下的，並沒有說還要審閱案卷。”
海瑞乜向了他：“在巡撫大堂我就說過，倘若真有通倭情節我會按《大明律》處決人犯，但絕不濫殺無辜。”說到這裏，他又轉望向田有祿：“既然申報殺人，為什麼沒有案卷？”
田有祿：“回堂尊的話，人犯是昨天才抓到的，據《大明律》，凡有通倭情事，就地處決，因此來不及立案卷。”
海瑞的目光犀利起來：“問你句話，你要如實回答。”
田有祿怔了一下：“堂尊請問。”
海瑞：“你剛才說人犯是昨天才抓到的。昨天什麼時候抓到的？”
田有祿望向了徐千戶。
徐千戶：“昨天天亮前。怎麼了？”
海瑞：“在什麼地方？”
徐千戶：“在淳安縣城外三十裏何家鋪碼頭上。這些海知縣也要管嗎？”
“這正是我要管的！”海瑞倏地站起，加重了語氣也加快了語速，“人犯天亮前抓獲，稟報卻在昨天上午就送到了巡撫衙門大堂。淳安到杭州二百餘裏，你們的稟報是插著翅膀飛去的？！”
徐千戶一下子懵了，這才知道失了言，也才知道這個海瑞的厲害，把目光慢慢移向那個蔣千戶和田有祿。
蔣千戶和田有祿也懵了，啞在那裏。
“還公然跟我說《大明律》！《大明律》就在這裏。”海瑞拿起了案上一本《大明律》，“《大明律》上哪一條寫著凡有通倭情事連案卷都不需要立的？不立案卷，也不問口供，人犯在抓到之前就往上司衙門送稟報，你們要幹什麼！”
三個人都默著，無言以對。
海瑞：“這個案子有天大的漏洞，今天絕不能行刑。”說到這裏，他倏地望向兩個千戶：“帶著你們的兵，先把一應人犯押到縣大牢，嚴加看管。立刻派出兩路急報，蔣千戶到杭州向巡撫衙門和臬司衙門呈報，我派人去蘇州給胡總督呈報。這個案子必須由總督衙門巡撫衙門和臬司衙門共同來審！”
徐、蔣兩個千戶怎敢同意他這種安排，對望了一下眼神，徐千戶示意蔣千戶說話。
蔣千戶望向海瑞：“來的時候，省裏打了招呼，叫我們來處決人犯就是，並沒有說還要審案。海大人，我們可是臬司衙門派來的，隻知殺人，不問其他。”
海瑞盯向了他：“頂得好。殺錯了人，是你抵罪，還是臬司衙門抵罪？”
蔣千戶也不示弱：“省裏定的，當然是何大人還有鄭大人擔擔子。要頂罪也輪不上我。”
海瑞：“那你拿何大人、鄭大人的親筆指令來看。”
鄭泌昌、何茂才如何會落下親筆手令？蔣千戶又被問住了。
海瑞目光炯炯掃視著二人：“告訴你們，這個案子說小，在淳安就可以殺人。說大，臬司衙門巡撫衙門上麵還有總督衙門，總督衙門上麵還有朝廷！你們是奉命辦差的，現在既然沒有上司的親筆指令，我是淳安的現任官，也是監斬官，按《大明律》，一切必須照我說的去做。我不勾朱，誰敢殺人，朝廷追究起來，上麵沒有任何人給你們頂罪！”
這話徐、蔣二人倒是都聽明白了，一時又愣在那裏。
海瑞：“還有，一眾人犯在案情審明前都不能放縱瘐斃。走了一人，死了一人，我拉著你們一同頂罪！”
兩個千戶麵麵相覷。
“賑災的糧還能發幾天？”海瑞的目光倏地從兩個千戶轉向田有祿。
田有祿一直愣在那裏，這時被猛然一問，倉促答道：“還、還能發一天……”
海瑞：“你做了哪些準備？”
這田有祿本是個庸懦貪鄙的人，伺候前任常伯熙隻一味地逢迎獻計，極盡搜刮，知縣得大頭，自己得小頭，倒也如魚得水。驟然遇到海瑞這樣一位上司，便一下子懵了，才問了兩問，口舌便不利索起來：“卑、卑職能做什麼準備？”
海瑞：“那後天你就準備殺頭吧。”
田有祿急了：“堂、堂尊，你這話不對，賑災的糧一直是省裏撥的，憑什麼殺我的頭？”
海瑞：“知縣空缺，縣丞主事，明知隻有一天的糧卻毫無準備，餓死災民激起民變，不殺你，殺誰？”
田有祿：“說好了的，最遲明天買田的糧就會運到……”
海瑞：“誰跟你擔保明天買田的糧就會運到？”
田有祿：“當、當然是省裏。”
海瑞：“如果明天糧食沒有運到呢？是殺你還是殺省裏的人？何況現在情形變了。出了冤獄，在案子審明前，不能強行買賣田地。總之，明天沒有了賑災糧，激起民變，第一個拿你問罪。”
田有祿：“堂尊，這麼大的事，你不能壓到我頭上。”
海瑞：“我是知縣，我來之後所有的事我擔。我來之前造成的事必須你頂！你現在就去，跟淳安的大戶借糧，也不要你借多了，借足三天的賑災糧，就沒你的事。”
田有祿：“我、我怎麼借？”
海瑞：“以縣衙門的名義借，你去借，我來還。”
田有祿好不彷徨：“我、我也不準一定能借到。”
海瑞：“借不到，你就趕快帶著家人逃走吧。”
田有祿：“這、這是怎麼說？”一邊說著，一邊趕緊向外麵走去。剛走到大堂口便嚇得一哆嗦——原來就在這時，外麵發出了大聲的哄鬧，午時三刻已經到了！
“完了，完了，午時三刻過了。”田有祿嘟噥著，哪敢再走大門，折向走廊，向側門走去。
徐、蔣二千戶也明白了，目光都慌忙望向了堂中那個滴漏。
滴漏的木牌上露出了“午時三刻”！
海瑞：“午時三刻已經過了。先把一幹人犯押到縣衙大牢，然後立刻向上司衙門送稟報！”