一個地精盤腿坐著，在他的身下是一副蝕刻在整塊黑曜石巨石上的魔法陣，方圓三十餘米，線條繁複得如同龜裂的河道。
這個地精已經蒼老得沒有一根頭發，綠色的皮膚已經鬆弛成沙皮狗的頸下皮，連眼睛都渾濁地厲害。
這個地精就是三岔口魔法小作坊的經理，唯一的藥劑師，會計師，作坊夥計……。三岔口唯一的雇員，提姆。
雖然遠古地精們曾經雄霸艾蘭世界，甚至進軍深淵和地獄，但是時至今日地精已經沒落成到了下水道裏的老鼠。
如果看到地精手裏攥著一枚銀幣，那麼殺死他，那枚銀幣就歸你了，別人隻會惋惜慢了一步而已。
一條狗和一個地精同時出現在暴怒卻無法發泄的人的眼前時，被一腳踢死的一定是地精，既不會被咬傷更無須賠償。
世事無絕對，地精自有其生存之道，除了混跡在棚戶區下水道跟老鼠爭垃圾吃，在一些特殊的行當裏地精的身份反而會成為金子招牌。
小偷、殺手和藥劑師，就是地精立足的三個行當。尤其是地精們秘傳的那些助興的藍色小藥丸更是讓男人們趨之若鶩。
提姆就是一個情趣藥劑的大師，在普拉塔城雖然沒有太高的地位，但卻絕不會像普通地精那樣時時有生命危險。更何況普拉塔城裏的傭兵們一貫知道三岔口是龍美人旅館罩著的。
此時提姆一動不動地盤坐在地上，眼睛死死地盯著身前的一個六角形凹槽。
這樣的凹槽在魔法陣上足有九個之多，其他八個凹槽中全都插進了一枚黑色的六角形鐵盒，鐵盒下是一些奇異的缺齒。這是啟動魔法陣的鑰匙。
哪怕是艾蘭造詣最深的魔法師來到這裏都會震驚的無以複加，然後束手無策。因為這種魔法陣是遠古精靈時期的遺跡，一個個繁複的大小圓環和曲線，與現今艾蘭通用的六芒星魔法陣毫無相通之處。
一寸寸摸遍每一根細微的線條，提姆絕望的發現：不集齊全部的九枚鑰匙這個魔法陣絕對沒有開啟的可能。然而二十多年來傾全族之力卻始終沒能找到最後一枚鑰匙的蹤跡。
“真要等到命運之子到來之後才能開啟？”提姆覺得自己一生的夢想大概隻是一個炫彩的泡沫。
提姆就這麼死死地看著這個空缺的六角小洞，眼神空洞恍如神遊天外，可是他臉上已經鬆弛的肌肉卻不斷地抖動著，時而唇角勾起舒眉淺笑，時而咬肌激凸滿目猙獰。
“滴滴滴滴”急促刺耳的鬧鍾聲驟然響起，提姆從沉思中驚醒，隻是微微皺眉，無力地歎口氣，隨手將鬧鍾關上。又是無眠的一夜。
提姆向側麵彎腰，跪趴在地上艱難地活動著僵硬地下肢，許久才站穩。將那八枚黑鐵鑰匙收好後提姆轉身走向石壁。
五年來一個個無眠的夜晚和上午提姆都這麼盤坐在那個空缺的六角鎖眼前反芻著同樣的憧憬，同樣的絕望。
牆壁上一米高的地方凸出一塊黑鐵板子，板子上排列著十來個按鈕。倘若李維看到這個板子一定會驚呼電梯間。這個板子像絕了電梯內部那個標示著樓層和開關門的電梯按板。隻是上麵的字母完全不是阿拉伯數字而已。