張茂萱：“老鍾，你們洋教堂‘聖地書院’的事，現在辦得如何啊？”
鍾老板賠笑道：“不久前，在下去教堂，偶爾聽胡主教說，書院共計招生三十人，並且已於年前開課了。”“喲？好啊——這就好，這就好嘛！”張茂萱裝模作樣道，“今天，我和冷先生來，就是想問問鍾老板，在下幫忙辦的這件事情，你們是否滿意？”
“滿意滿意——當然滿意！”鍾老板忙賠笑敷衍道，“張先生辦的事情，我們還有哪樣說的？滿意！”
張茂萱喜笑顏開道：“真的滿意麼？”
鍾老板答：“真的滿意。”
“鍾老板——！”正在閉目養神的冷超儒突然開口了。不過，他的眼睛卻沒有睜開，雙手也仍舊抱在胸前，“心培可是個仗義人啊！”
鍾老板賠笑敷衍道：“對對對，二位師爺，你們兩個的的確確都是仗義人。”
冷超儒的雙眼仍舊緊閉著：“從前年夏天以來，為了成就你們這樁大好事，心培鞍前馬後，樣樣都在幫著斡旋操心呢！這中間的過程，我冷超儒一清二楚。鍾老板，他張先生可是為你出了一番大力喲！”
鍾老板賠笑：“我曉得，冷先生，我曉得。這樣——今天我請客，好好酬勞二位！”“客麼，你老鍾就用不著請了。”張茂萱單刀直入，“鍾老板，還記得當初的承諾嗎？”
“記得。”鍾老板一麵側目沉思，一麵做回憶狀，“當時，我受白斯德望主教的委托，曾經給張先生許諾過。大意是，隻要足下肯出力，他老人家一定重重報償。”
“不對吧。”張茂萱慍怒道，“我記得，你當時的原話是‘隻要張先生出了力，鍾某定有後報’。鍾老板，此事時隔不久，你居然如此耍賴，未必藐視張某？”
“老鍾，不妥吧？！”這是冷超儒的聲音。直到這個時候，他的眼睛才不緊不慢地睜開了。鍾老板急忙上前賠笑：“冷先生，有什麼話您盡管吩咐。”
“過河拆橋，恐怕有些不仗義呢！”冷超儒還是那副悠哉遊哉、不緊不慢的樣子。
鍾老板心裏發慌，忙說：“不敢不敢！你我共處省城，抬頭不見低頭見。再說……今後，小店的諸多事情，還得仰仗張先生、冷先生搭力幫撐，在下哪敢耍賴！”說到這裏，鍾老板再次賠笑道，“隻是，這件事情已經過去了一年多，現在提及，或許我記憶有誤，或許張先生記憶有誤，才導致言語中產生曲解。”
“無情無義的東西……我無暇聽你詭辯！”惱羞成怒的張茂萱早已按捺不住！他氣哼哼地站起來，用指頭頻頻搗點著鍾老板的前額，厲聲警告，“姓鍾的，限你五天之內，給我把一千兩銀子的酬金給付清楚。超過五天，每日的利息以十兩計算。”
說罷，張茂萱用力繃緊了麵孔，和冷超儒一道，矜持地走下木梯。
“冰凍三尺，非一日之寒。”早年淤積的種種失落、憎恨與挫折，這時似乎轉移到了兩位師爺的步履之間。每一步，他們都高起高放重力踩踏！窄逼的、雕欄刻柱的木梯，在他們腳下“嘎吱”作響，搖搖晃晃……
鍾老板的心裏像擱了塊石頭，他不住地唉聲歎氣。
這些年，為了在衙門的公務招待中謀點薄利，他與形形色色的官場人物違心周旋，各取所需。至於巡撫衙門的張茂萱、冷超儒二位師爺，均已在這省城中鑽營數年，鍾老板不但了解他們的品性，還熟識他們的手腕。別看這二位師爺性格各異，並且都沒什麼官銜，但是，他們有一個相同的身份。這身份很特殊，倘若操弄得好，定能大有裨益。
貴陽有句俗話：魚找魚，蝦找蝦，鬧鷹找老鴰。
在看似呆板的官場往來中，張茂萱、冷超儒有個共同之處——他們都非常地善於扭搬、操弄和利用各個衙門的官員。在其處心積慮的扭搬、操弄下，兩個“爛肚皮”的小日子過得甚是肥腴、逍遙。
他們今日從張三處弄得一筆銀子，明日在李四家搞來一件古董，後天又從什麼地方整了一挑鴉片……諸如此類好事，在他們身上屢屢再現，層出不窮。巡撫大人東攢西挪，每年付給的那幾百兩束修，在他們的開銷中隻能算是零花錢。
二位師爺的口碑都很糟。但他們從不在乎——糟也好，爛也好，有錢就好！隻要有了錢，就沒有辦不了的事情。他們不單單會搞整大錢，更會支使小錢。例如，各個衙門大小官員的癢癢處，一般老百姓誰人知曉？但是，張茂萱、冷超儒略施小計，便能巧妙地摸個水落石出，一清二楚。
——他們之所以刻意去掌握這些東西，是為了更好地對症下藥。
比如說，你喜歡抽鴉片，他們就送鴉片。你喜歡打麻將，他們就陪你打麻將。你說左背癢，他就給你撓左背。你說右背癢，他就給你撓右背。你說你的腳趾縫不舒服，他就用指頭.快淋漓地蹭擦你的腳趾縫……總而言之，左撓右撓、東蹭西蹭的目的，就是要把你調理得周身通泰、哼哼唧唧、糊裏糊塗！然後不露聲色地抓拿這些人的把柄。貴陽官員中，也不乏自命清高者。這些人本來很鄙視二位師爺，又不屑亮什麼癢癢處供他抓撓。於是便恪守“井水不犯河水”
的古訓，老死不相往來。然而，正所謂“陰差陽錯”，總是有一些把柄，被張茂萱或冷超儒捏在手中。一旦時機成熟，先軟呀硬的給你丟個人情，叫你自己看著辦。但是，究竟怎麼辦，卻往往由不得你！