胡縛理：“不要屈服！我已經說過了，這錢，你絕對不能給他們！”
鍾老板憂心忡忡地說：“主教，你想啊——我鍾某一個本本分分的生意人，他們會怕我嗎？！主教，我擔心張茂萱有別的板眼啊。”
“不會的！不會的！”胡縛理頗為自信地說，“他們肯定是怕你啦！我想我的猜測絕對沒錯！”鍾老板心裏說：“主教，但願如此！”但是，對這件事情，他還是放心不下。他吞咽了一口唾沫，客氣地問：“主教，您了解張茂萱和冷超儒的背景嗎？”
胡縛理先是點頭，隨後又不屑一顧地搖頭：“知道一些，但不是很透徹。以前，白主教這方麵給我說得很少。不過我也沒有必要了解那麼多！”
“但是，主教，這是大清國，這是我們大清國啊……”鍾老板聲音裏帶著哭腔。
“什麼？”胡縛理不解，“法蘭西與你們大清國，難道還有什麼差異嗎？”
鍾老板說：“主教，差別是肯定存在的。比如說，大清國有一種東西叫‘師爺’。這東西很古怪。說他是官員吧，他從未占據過朝廷的官製序列；說他不是官員吧，他又出沒於大清國的官場之中。而且，這些人的權力還大得很！好多人的前程、命運，都被其操弄於股掌之間——主教，在你們法蘭西，想必沒有這種玩藝兒吧？”
比爾·胡縛理再次激動起來：“官府！你們的官府算什麼！你們的師爺又算什麼！”說到這裏，胡縛理露出一臉的輕蔑，“鍾，你們大清國有鐵路嗎？有蒸汽機嗎？還有，你們大清國有軍艦、滑膛炮和毛瑟步槍嗎？”
鍾老板無言以對。
“沒有吧？！好的，你們大清國確實沒有這些東西！那麼，鍾，我可以告訴你一個公開的秘密——不久前，法蘭西和英吉利的幾百艘軍艦，已經開進了上海。估計要不了多久，他們將向天津和北京挺進！”
“真的嗎？我咋沒聽說過！”
胡縛理：“對於你們的政府來說，這樣的壞消息，老百姓知道得越少越好！”
鍾老板半信半疑：“主教，剛才你說到北京，那地方可是大清國的皇城咧！”
“皇城？難道這座皇城它還有存在的必要嗎！”這下，反而是胡縛理顯得有些驚訝。他的目光突然間變得異常冷峻，“法蘭西帝國的軍隊.通無阻，他們願去哪裏，就可以去哪裏訪問，上海、北京，還有非洲、安南（越南）——誰也阻止不了法蘭西帝國，誰也改變不了偉大的法蘭西帝國的意誌！”胡縛理的話，鍾老板似懂非懂。
說話間，教堂門口出現了一個套破棉襖、打赤腳的年輕人。胡縛理厭惡地皺起眉頭，大聲問那年輕人：“你幹什麼？”
年輕人走過來，戰戰兢兢地說：“老爺，我想找碗茶水喝！”
胡縛理一聽就不大耐煩：“你走錯路了。這裏不是茶館，是教堂！”
年輕人說：“我曉得這是教堂。喝瓢冷水都不行麼？”說著，他固執地走到水井邊，放下吊桶打水。扯上吊桶之後，他用手捧了那井水，一陣“噓噓”狂飲。大概寒氣太重，熱氣在他的雙手、口唇上徐徐冒起。雖說胡縛理沒有過分刁難那個倔強的年輕人，但是，一絲鄙薄的神色，始終凝結在胡縛理那矜持、自負的眉宇之間。
“……誰也改變不了偉大的法蘭西帝國的意誌！”順著剛才的那個話題，胡縛理作了總結性的重複。隨即，他對鍾老板大聲說，“噢……好了，我們不說這些！鍾，關於你所擔心的兩個師爺的問題，我前麵已經說得很清楚了。從現在開始，無論什麼亂七八糟的顧慮或恐懼，你統統給我打消。一句話：不要理睬他們！”
“不要理睬他們？”鍾老板心裏卻說，這話說來容易做起難啊！
“主教，這不大可能。真的不大可能！”鍾老板顛三倒四，前言不搭後語，“往後，不知他們還要找些什麼岔子來搞整我。”哪知，胡縛理卻顯得格外興奮。
“很好！如果真是這樣，那麼，鍾，這將是一件非常有趣的事情！”胡縛理狡黠地眨眨眼睛，笑道，“鍾，如果他們去糾纏你，你可以坦率地、明白無誤地告訴他們——那所謂一千兩銀子的‘酬金’，不應當由你負責！你叫他們來北教堂找我好了。”
鍾老板半信半疑地點頭稱是。胡縛理咬著牙，冷笑道：“鍾，如果張、冷他們敢向我挑釁，那麼你瞧著吧，萬能的上帝將絕不吝嗇它的智慧和幽默！”
“多謝主教……多謝啦！”鍾老板感激地向比爾·胡縛理鞠躬。盡管，對胡縛理的一番長篇大論，他似懂非懂，但是，他不再惶恐不安、擔驚受怕。鍾老板心頭的顧慮已經徹底打消。
這時，連比爾·胡縛理本人都沒有想到，張茂萱、冷超儒二位師爺，竟然敢攛掇參將大人孫遼綱，向年輕、驕狂的主教下手……
６４.張茂萱的案子給“掛”了起來
當天夜裏，孫遼綱帶兵包圍北教堂。布沙爾和仍各都嚇得躲藏在經堂中不敢出來。隻有胡縛理和文乃爾秉燭而立，倔強地擋在大門外麵。“尿，你聽著，這裏是教堂！請你立即把你的部下帶走！”
胡縛理厲聲斥責“尿缸”。