“洪承炬你這個老古板、老雜種、老私兒……！”張茂萱心頭隻覺得氣鼓氣脹。他暗暗地咒罵著，三下兩下折疊了狀子，胡亂捏在手裏。在他走出簽押房的時候，老態龍鍾的洪承炬雙手抱拳，向其打拱施禮：“張師爺慢走。”張茂萱清楚這其實就是逐客令，他手上捏著狀子，胡亂地比畫了兩下，算是給洪知縣回禮。張茂萱急匆匆穿過天井，又急匆匆地穿過二進院的中堂，出了縣衙的大門。他頭也不回地去了北麵的貴陽府……過都司橋的時候，他曾停下腳步，作過短暫逗留。張茂萱裝做觀賞景致的派頭，用極其悠閑的眼神，仔細將四周張望了一陣。見近處沒什麼熟人，他才摸出狀子小心打開，鋪在橋欄上。原來，他是想弄掉那棉皮紙上的折痕。
經過一番努力，紙張上麵的折痕很快被張茂萱撫平了。他把狀子重新折疊了一遍，盡量使其顯得莊重、整潔。
他迅速調整了臉上的表情，徑直朝北去了貴陽府。
多文知府客氣地接待了張茂萱。他看過狀子，又向張茂萱把事情的經過詢問了一遍，心頭就有了底：這不是一般的民事糾紛，是貴州巡撫衙門與北教堂之間的糾葛。案件涉及到的人，不僅有朝廷的封疆大吏、貴州巡撫蔣霨遠和候補知府、撫標貴陽營參將孫遼綱等官員，還有白斯德望、胡縛理等法蘭西傳教士，再加上本案原、被告身份特殊，案件審理起來就愈加複雜——衙門如果支持張茂萱的訴訟請求，被告鍾老板因為利益受到侵害，勢必要再一次地把北教堂、胡縛理及大批洋教徒牽扯進來；如果衙門駁回張茂萱的訴訟請求，就會被人認為是背離祖宗、支持洋教，就是大逆不道。況且，這確實會助長洋人和天主教徒的囂張氣焰——假如真的弄到了這個地步，那麼，貴州官府今後怎好管束他們？
難啊。左右都為難！多文拿不定主意，索性向愛新覺羅·海瑛請示。
海瑛滑頭。他怕案件斷決不當影響自己的仕途，又擔心態度曖昧引起百姓的反感。於是就獨自去了貴州按察使司衙門。
在龔自宏的簽押房裏，他們商量出了一個比較穩妥的方案：既然這個案子非同尋常，不如先擱一擱，等蔣霨遠回來再作定奪。這種“擱”的方法，在衙門中叫“掛”，一般用於處理懸案。海瑛這樣處理，實乃好處多多：第一，保留了原告張茂萱的訴訟權利，使能言善辯的張師爺對衙門無話可說；第二，懸而未決，各級官員始終能置於居中待定的有利地位；第三，不存在得罪或偏袒任何當事人的跡象，使種種矛盾暫時地得以緩和。
幾天後，多文派了差役，悄悄把張茂萱叫到了貴陽知府衙門。
張茂萱問：“我那案子，府台大人在理落麼？”多文說：“張先生，今天請你來，就是為了給你說這事兒。”
張茂萱：“哦？在下先給府台大人道謝！”施禮畢，張茂萱又問，“府台大人，此案定下升堂開審的日期了麼？”多文歎氣道：“老弟，你先別急，你這件事兒，恐怕還得耐心等一等咧。”“啊？等一等！
哎喲……我的青天大老爺，你咋開這種玩笑！”在張茂萱的眼神中，既有不滿也有狐疑，“府台大人，這麼一個是非明了的案子，未必你都不好決斷嗎？”
多文見張茂萱臉色不好，忙給他解釋道：“海大人、龔大人都說，張先生這樁案子牽涉麵廣、背景又複雜，一定要慎之又慎！再說，當前匪情囂猖，遍地皆匪，貿然斷決案件，恐對地方治安造成不利影響。因此，海大人、龔大人叫我先把這樁案子擱一擱！”
“那……府台大人，這樁案子，你最終打算把它駁回麼？”
多文故意作出一副不悅之色道：“張先生，既然本府已經受理此案，怎麼會給你武斷駁回呢！不講別的，單憑在下與張先生的交情，我就得慎重從事嘛……隻不過，足下真得有點耐心才行！”
處心積慮設計了一場官司，案子卻久拖不決地“掛”在那裏，這是張茂萱、冷超儒萬萬沒有想到的。內心裏，二位師爺雖說氣鼓鼓的，卻又對多文、海瑛他們無可奈何。
劉源灝的走馬上任，使二位師爺心底的希望死灰複燃。張茂萱暗忖：“都說‘東方不亮西方亮’，張某我這場官司，無論如何要整贏。那姓鍾的一日不出血，我就一日不丟手！”殊不知，調任貴州巡撫的劉源灝，不僅從雲南帶來了自己的幕僚班子，而且根本不給張茂萱他們一點好臉色。冷、張二人被迫雙雙解聘，回家賦閑。至於張茂萱訴鍾老板給付酬金一案，則更是無限期地“掛”了起來。
半年之後，當冷超儒獲悉提督田興恕即將進入省城，禁不住欣喜若狂。他悄聲對張茂萱說：“心培，機會來了！”“是的。我們都得好好把握！”張茂萱說，“這回我們再把機會錯過，那倒背如流的‘四書五經’就真的算是白讀了！”
萬不諳，張茂萱一語成讖！後來震驚中外的“貴陽教案”，就是在他們期待的“機會”裏悄然醞釀的……