歸化城萬駝社社長宇文領房到貼蔑兒拜興來了，他的身後跟著一個身材高大的洋人。這位洋人高個頭藍眼睛，眼窩很深，鼻子下麵留著兩撇濃密的貓胡子，顏色有點發黃，身穿一身西服套裝，打著領結，頭上戴一頂絳紫色禮帽，金黃色的頭發從禮帽的帽簷下露出來，連眉毛都是金黃色的。他便是俄羅斯人伊萬。伊萬到貼蔑兒拜興村來找胡德全。他的目的很明確，就是為了尋找毛爾古沁的秘密！他已經知道關於海九年的事，拐彎抹角地打聽海九年是怎樣的一個人。問了許多關於海九年的事情。但是伊萬還不知道海九年已經回歸大盛魁，更不知道海九年為大盛魁的壓茶機冒險出入中俄邊境。
宇文社長帶著伊萬在村子裏轉了一大圈，也沒有找到要見的人。最後走進了駝戶蹇二的院子裏。
蹇二很熱情地把客人讓進了屋子。
宇文社長一見到蹇二就說：“好些日子你也不到社裏去一趟，走外路回來就守著老婆娃娃熱炕頭舍不得動彈了。”言語間頗有些埋怨。
蹇二給宇文社長作著解釋，把自己的家務事端了出來，說是自己家的三峰母駱駝同時產崽，忙得他連睡覺的工夫都沒有，哪裏有時間去城裏。
宇文社長也沒作深究，繼而把身旁的伊萬介紹給蹇二。
宇文社長說：“我給你帶來一位洋人朋友，是俄國人……”
“不用你介紹，這位洋掌櫃俺認識。最近日子在我們貼蔑兒拜興村我就看見三次了！”沒等宇文社長把話說完，蹇二就很熱情地抱拳向洋人晃了晃，說，“大名鼎鼎的伊萬經理，誰人不知誰人不曉！”
伊萬很高興地咧開嘴笑了，用生硬的漢話對宇文社長說：“蹇二掌櫃，是我……的老朋友了。”
寒暄一番，宇文社長問：“你們村是怎麼回事？”
“怎麼？”
“該出麵的人怎麼一個見不著？”
“咋？我就不該出麵了？”蹇二不高興了，問，“你們到底是想找誰？”
“海掌櫃。”
“嘿！你們是找海掌櫃啊！算是找對人了，不過他現在連我們都難得看見！”
“為什麼？”
“誰知道呢，反正是見不著人影。”
蹇二老婆插嘴道：“大概有半個月了吧，海掌櫃都不在村子裏。聽說是出遠門了。”
“他是一個駝戶掌櫃，他的駱駝跑不了吧？”
“駱駝都交給別人看管呢！”
“啊，海掌櫃如今成人物了，還挺神秘的。”
“是哩！海掌櫃就成大人物了，”蹇二說，“你們找他什麼事吧？”
宇文社長猶豫著說：“什麼事嘛……”
“也沒什麼大事，”伊萬接過了話頭，“就是想和他交個朋友，同時還有點業務。”
“什麼業務？”蹇二問，“能給我攬嗎？”
“也行吧。”
“是一樁領房子的業務。”
“領房子是二鬥子的業務，可惜他人不在。”
“你也行。”
“那就好那就好，那麼事情就更好辦了。”
宇文社長笑笑說：“伊萬經理找你有事情哩。”
“什麼事盡管說就是了！”
“我想，雇一位，向導。”伊萬比比劃劃地表達著自己的意思。
“別急，”蹇二把伊萬的話打斷了，“俗話說站客難待，俺怎麼也得讓你們兩位到屋裏呀，有什麼話咱們慢慢再說。”
蹇二邀請兩位回到自己家，煙茶招待。一邊喝茶一邊說話，伊萬也沒用翻譯，自個用結結巴巴的漢語總算把要說的意思表達清楚了。他是想雇請一位有經驗的老馱夫，為俄羅斯的一支文物考古隊做向導。