文明，就是向擁有隱私權的社會不斷邁進的進程。野蠻社會的一切都是公共的，靠部落的法則來治理。文明是將一個人從一群人當中解放出來的過程。01
--艾茵?蘭德(1905-1982)，俄裔美國哲學家、文學家，1943年
《一九八四》:零隱私的恐懼
不論是睡著還是醒著，在工作還是在吃飯，在室內還是在戶外，在澡盆裏還是在床上--沒有躲避的地方。除了你腦殼裏的幾個立方厘米以外，沒有東西是屬於你自己的。02
--喬治?奧威爾，《一九八四》第一部第二章，1948年
《一九八四》是英國作家喬治?奧威爾(George
Orwell)在1948年創作的一部諷刺小說。
這部小說問世之後，先後被翻譯成60多種語言，在世界範圍內獲得了極高的知名度，被譽為對“極權和專製”進行反思的巔峰巨著。當然，由於其對極權主義入木三分的鞭撻，也在一些國家屢屢被禁止出版。
故事發生在虛擬的大洋國。這裏的居民，處於黨的完全監視之下，沒有任何的隱私。黨的領袖就像“老大哥”一樣，無處不在、無微不至地“關心”他的國民，確保他們思想“純潔”、沒有任何反叛的行為。一種被稱為“電幕”的高科技視頻器材被用來監控人民的表達、交流和生活。每個人的住所、辦公室和公共場所都安裝著監控鏡頭和竊聽器，到處都貼著標語:“老大哥在看著你!”記者們寫的一切東西都要經過黨的審查才能發表，孩子們也被黨煽動、鼓勵向警察報告他們父母的可疑行為。
即使一個對黨不敬的細微表情，都可能被報告，然後是教育、逮捕、改造、清洗。
故事的主人公史密斯是一名有獨立思考能力的青年，他懷疑黨的理論，和一名年輕的女性相愛。他們“出軌”的思想和行為很快就被秘密警察發現，在殘酷的監禁、審問、拷打和洗腦之後，這對年輕的戀人最終悲傷無奈地選擇了放棄，分別背叛了對方。
《一九八四》刻畫了一個無比強大的黨和政府、一個令人窒息的恐怖社會。在這裏，人性被扼殺，隱私被踐踏，思想受到鉗製，生活極度貧乏。任何人讀完這部小說，都會倒吸一口冷氣，對極權主義不寒而栗。1984年，為了紀念奧威爾，這部小說被改編成同名電影，再一次引起了全世界無數心靈的震顫。
在美國的曆史上，“老大哥”這種高度集權的黨國體製其實並沒有出現過。但片中的“老大哥”，通過技術手段實現了無處不在的監控，這一點，給美國人留下了深刻的印象。科學技術不斷突飛猛進，政府權力在擴張和蔓延，這些都是對個人隱私的潛在威脅，美國人擔心，兩者一旦結合，就會有產生“老大哥”的危險。
1960年代以後，隨著信息技術的推進、計算機的增多，這種危險引起了越來越多人的關注。他們擔心，聯邦政府會利用信息技術來侵犯個人的隱私。
這種擔心並不是空穴來風。
大數據就是“老大哥”:中央數據銀行之爭
我們有很多小的、獨立的信息記錄係統。這些係統，就單個而言，它們可能無關痛癢，甚至是很有用的、完全合理的。但一旦把它們通過自動化的技術整合連接起來，它們就會漸漸蠶食我們的個人自由。這才是真正的危險。03
--美國隱私研究委員會，1977年
1965年，人類的計算模式還僅僅處在第一個階段--主機時代，這種危險和擔心就開始初現端倪。