李嗣源的這一番表白，讓人感動。『可*樂*言*情*首*發()』五代梁唐晉漢周，隻有後唐和後周進入曆史“正朔”，還算讓人勉強肯認。
在這裏說說“正朔”。
本來“正朔”指的是一年第一個月第一天的開始。正，是一年的開始；朔，是一月的開始。曆來新的朝代開始，都要確定王朝開始第一天的年月日與前朝不同，史稱“改正朔”，意思就是，王者得政，從這一天開始。從此，“改正”“易朔”，簡稱“正朔”，就演變成為政權合法性的意思。
後唐、後晉、後漢，雖然上溯其祖為沙陀人，但因為已經融入中原，並且立朝操練的又都是唐代以來的製度，故在大唐與大宋之間，史家一般承認他們屬於中原帝國。加上後梁、後周，從公元907年到公元960年，總五代，就成為唐宋之間的“正朔”王朝。當然，也有人不承認五代是“正朔”，譬如，船山王夫之先生，在他的《讀通鑒論》中，就有一段意味深長的“微詞”，來說五代的正朔問題。不過“微詞”是一個方麵，曆史，從結構上看，還是需要一個連續性。不承認五代為正朔，三千年的朝代演替就要出現一段空白。所以中國的正史“廿五史”，在“唐史”（《舊唐書》和《新唐書》）之後，“宋史”（《宋史》）之前，還要有“五代史”（《舊五代史》和《新五代史》）。
“廿五史”中，異族進入中原，爾後融入中原，成為“正朔”王朝，這樣的例子不獨五代有，考察下來，各部史書幾乎都可以看到“異族”政權的影子。《魏書》《北齊書》《北史》《遼史》《金史》等，更是與中原王朝並行的分裂時代記錄，彼時之北魏、北齊、大遼、金人，從不懷疑自己是“正朔”；而《元史》《清史稿》幾乎就是“異族”“入主中原”的全紀錄。說蒙元、滿清是中原“正朔”，容易引起爭議，但“民族融合”這個主題詞事實涵蓋了“正朔”這個主題詞，是比“正朔”還要宏大的敘事。這樣思考曆史問題，也許可以避免一些爭議。
後唐的族群沙陀，原屬於西突厥，祖上為北匈奴，後遊牧於今新疆準噶爾一帶。唐末時，參與大唐平叛有功，被賜姓為李，開始與中原文化融合。五代時，有許多沙陀人由異族而融入中原。後唐、後晉、後漢，這些中原帝國，其實都是沙陀人建國。但就是這個沙陀人的後唐，卻自命為大唐的繼承者。後梁不是滅了大唐王朝嗎？好，現在我李氏家族又滅了你這個後梁，重新回歸大唐正統。所以李存勖的“唐”是接著李世民的“唐”繼續曆史敘事的王朝。但因為它畢竟在“後梁”之後，所以史家為了區別於李世民的“大唐”，稱它為“後唐”。但在李存勖等人那裏是不這樣看的。他們以為他們就是大唐朝廷的合法繼承者，屬於大唐“正朔”。我與大部分史家意見一致：後唐，雖然事實上不屬於李世民的“血統”，也不屬於大唐的“政統”，但就曆史“正統”考察，後唐可以稱為是中原帝國繼大唐、後梁之後的“正朔”王朝。
有幾個大臣一本正經給明宗李嗣源上表，說要“改正朔”。李嗣源猶如進入五裏霧霾之中，倆眼一片模糊。就問左右啥叫“改正朔”。
左右向他啟奏：“先帝姓氏‘李’，乃是大唐所賜，所以就認了唐昭宗皇帝做先祖，國號為‘唐’。現在朝廷大臣不願意讓陛下稱‘唐’，因為‘唐’的國運已經衰亡，請考慮回歸當初沙陀族的先祖，更改國家的名號。”
不料李嗣源聽到這一番話，竟然掉下淚來。
他說：“我十三歲就跟著獻祖，以後又跟從太祖和先帝，冒著兵刃？石血戰多年，為大唐王室雪冤，這才蒙受恩惠得以編入大唐宗親屬內。太祖的事業，就是我的事業；先帝的天下，就是我的天下。我兄之後，我這個兄弟來繼承。至於國運的衰亡還是興隆，我理當身受。不能改！”
獻祖，就是李國昌，原名朱邪赤心，沙陀族人，輔佐大唐有功，賜姓李。太祖，就是李克用，李國昌的兒子。先帝，就是李存勖，李克用的兒子。李嗣源的意思是，他一家三代都是大唐王朝的功勳之臣，因此不能背叛大唐。
李嗣源不改國號，所以五代曆史時期留下了“後唐”這個帝國名稱。