話說，曹操兵敗而回，見眾諸侯皆於寨中飲酒作樂。
操歎曰：“我欲為國除賊，特意邀眾位前來相助，怎奈天賜良機你等卻停滯不前，現又寨中飲酒作樂，真是快活，真是令操大失所望。操感恥之！”紹等無言可對，操見紹等各懷異心，料定成不了事，告別眾人引軍投揚州去了。
眾人被曹操一說早已沒了興致，也紛紛散去。兗州刺史劉岱向東郡太守喬瑁借糧，瑁以糧草不濟為由推辭，岱引軍突入瑁營，殺死喬瑁，盡收其眾。紹見大勢已去，領兵拔寨離洛陽而去，投河內去了。
孫堅行至荊州境內，見一彪人馬擋住去路，蒯良，當先出馬，堅問：“蒯子柔何故引兵截吾去路?”良曰：“汝既然身為漢臣，為何私藏傳國玉璽？難道想要謀反嗎？將傳國玉璽留下，你可速速離開，不然此地便是你的葬身之地。”
堅大怒，欲出戰，隻見身後一人攔住，此人乃姓黃，名蓋，字公覆，零陵人也，使鐵鞭。主公何須親上，待我取他首級。蓋提鞭飛馬而出，蔡瑁舞刀迎上，鬥到數回合，蓋揮鞭打瑁，正中護心鏡，瑁吃痛拔馬便回。孫堅乘勢率軍殺過穀口，山後金鼓齊鳴，乃是劉表親自引軍，孫堅見狀施禮曰：“景升兄何故信袁紹之言，來加害於我?”表曰：“汝私藏傳國玉璽，不是想謀反嗎？”堅曰：“我如果有傳國玉璽，就死於刀箭之下！”表曰：“哼，隨軍行李，讓我搜查，要不然我是不會相信的。”
堅大怒道：“你敢藐視於我，眾軍與我衝殺過去。”
突然穀口左右伏兵齊出，身後蔡瑁引軍趕來。孫堅見狀直取劉表，近在咫尺，突然一口大刀將孫堅古錠刀劈落在地，堅震驚之餘，複來一刀，黃蓋趕到舉雙鞭擋之，方才脫困。隻見一將提刀砍那人，雙方戰至數回合，那將拔馬便回，此人姓韓，名當，字義公，遼西令支人，使一口大刀。當對堅曰：“主公，今一時難以取勝，主公應當突圍而出，再做打算，就這樣在程普、黃蓋、韓當三將的拚死保護下，孫堅突圍而出，奪路返回江東，兵馬損失慘重，至此，劉表與孫堅結怨。
荊州議事廳內，劉表問其姓名，那人開口道：“在下黃忠字漢升”
劉表甚喜，開口道：“此等武藝真難得，吾有漢升何懼孫文台。漢升我向朝廷表奏你為中郎將。
黃忠拱手謝道。
今孫堅逃回江東，長沙可不能空缺。蒯越出聲道：
劉表思索過後開口道：“命劉磐為長沙太守，張羨輔之。”
良曰：“孫堅逃回江東，其勢必會積蓄力量，卷土重來，不可不防。”
表曰：“令黃祖多募軍士，嚴加操練以防備孫堅。”
在河內，袁紹聽取謀士逢紀建議，寫信至公孫瓚共謀冀州之地。 而後韓馥邀紹共守冀州，後紹入冀州以馥為奮威將軍，用田豐、沮授、許攸、逢紀分掌州事，盡奪韓馥之權，韓馥怕性命難保，連夜投陳留太守張邈去了。