公孫瓚知袁紹占據冀州，派其弟公孫越來見袁紹，欲分其地，可不曾想那袁紹不講信用，派人假扮董卓家將半路伏擊公孫越，使其亂箭射死。
公孫瓚大怒，袁本紹不講信義，還殺吾弟，此仇不報，難解我心頭之恨。隨率三萬步兵，一萬騎兵與袁紹會戰磐河。袁紹屯於磐河橋東，瓚屯於磐河橋西。
袁紹帳內，紹道：“公孫瓚的騎兵，果然名不虛傳。今日一戰才真正見識到了，諸公可有對策？”
這時，階下傳來聲音：“白馬，定叫他有來無回！”
紹循聲而去，開口道：“麴義何出此言，莫非已有破敵之策?”麴義將計劃告知眾人。
眾人聽後，連連稱讚！
紹命顏良、文醜各領一千弓弩手分別伏於公孫瓚兩側，麴義引八百先登死士與一千弓箭手迎敵，吾自領後軍接應。眾將領命而回。別駕田豐麵露憂色，被袁紹察覺。紹道：“元皓，何以憂色？莫不是此安排不妥？”
田豐答道：“主公此等安排，甚為妥當。”紹曰：“公，那為何呀？”
豐道：“我所憂之事，乃是南陽劉備，”紹笑曰：“我已派審配與淳於瓊率一萬兵馬去鎮守朝歌，有何所憂？”
豐憂聲道：“所憂之事便是在這一萬兵馬上，一萬兵馬守朝歌綽綽有餘，但分兵卻捉襟見肘了。”紹道：“何出此言？”
朝歌與黎陽皆可入鄴城，一旦劉備分兵攻黎陽，後果不堪設想，再者淳於瓊嗜酒如命，恐難抵擋呀！
紹不耐道：“杞人憂天，劉備怎會想到，再者還有審配坐鎮，有何憂慮?回去好好休息吧，明日大破公孫瓚後，我命顏良、文醜率先前往支援！”豐這才悻悻而去。
次日，麴義列陣，將八百先登死士立於陣前，後一千弩手護衛。見此情景，公孫瓚舍棄“雁行陣”，不以步兵向前推進，騎兵兩翼側應的戰法，而是看見他們兵少，直接以騎兵衝擊步兵陣型，兩翼騎兵在衝鋒中，會與一處，向步兵陣型衝殺而來，陣中麴義冷靜道：“打完了這仗，哥幾個隨便去鄴城吃喝玩樂，所耗之錢皆由我請。”
眾人皆稱謝！
身後一千弓弩手，瞬間射出一道道箭雨，使騎兵還未靠近就損失了幾百騎。
突然，麴義一聲，“起矛”頓時盾牌前麵就豎起了一片矛林。
騎兵躲閃不及，衝了上去。巨大的壓力讓盾牌後的士兵難以招架，好在麴義讓身強力壯的士兵一齊頂了上去，就這樣前麵被“堵”住後方騎兵沒了衝擊力，兩側顏良、文醜命弩手放箭又是一道道箭雨傾下，使騎兵損失慘重，麴義拿著大刀開口道：“破公孫瓚就在此時，給我衝！”袁紹令全軍出擊。雙方大戰一觸即發！
麴義一路衝殺，猶如無人之境，公孫瓚仗著人多還想頑抗，不知麴義提著大刀早已向瓚衝來，，四將與義戰至一塊，二死、一傷、一逃。瓚這才大悟，策馬而逃。
袁紹後軍兵力空虛，竟有數十騎向他衝來，身旁田豐慌忙對紹曰：“主公且於空牆後躲避！”紹以兜鍪撲地，大呼道：“大丈夫願臨陣鬥死，豈可入牆而望活乎！”眾軍齊心死戰，在持戟軍士的奮戰下，騎兵皆死。
不知不覺，麴義過界橋殺至瓚營，將營中大旗砍下，瓚由此拚命奔逃。
麴義欲再追，不曾想營中鳴金收兵，不等麴義回防，袁紹便率顏良文醜二將奔鄴城而去。麴義不滿道：為何鳴金？
逢紀走來出聲道：“劉備引軍至鄴城，主公這才倉促間鳴金。
鞠義隻好暗自可惜道：“差一點，就拿抓到公孫瓚了。”