馬非拉對喬念朝的死纏爛打，並沒有贏得喬念朝對馬非拉的愛情，最終馬非拉把喬念朝拿下，還是在那個夏天的暑假。
放假的時候，馬非拉自然是和喬念朝同乘一列火車，同一節車廂，相鄰兩個坐位回來的。兩個人這麼親密無間地坐了一路，馬非拉幸福得要死要活。自從她對喬念朝有了好感以後，她還從來沒有過這麼長時間地和喬念朝單獨相處過。
那次在火車上，她唱了一路的歌，唱得滿臉通紅，神采飛揚。她把自己想到的歌都唱了一遍，最後沒詞了，把小時候學會的《我愛北京天安門》都唱了一遍，最後火車終於進站了。
在軍校出發前，馬非拉給父親的司機打了電話，通報了自己的車次和時間，司機是和馬非拉年齡差不多的一個小夥子，他很靦腆地接過馬非拉的包。喬念朝想自己坐公共汽車回去，被馬非拉拉住了，她說：有車幹吧不坐？
喬念朝說：我怕讓我爸看見，說我。
馬非拉說：這又不是你爸的車，是我爸的車，你怕什麼？
在車上，馬非拉就跟到了家一樣，她把身子靠在喬念朝的身上，喬念朝躲了躲，她就向前擠一擠，最後喬念朝沒地方可去了，他隻能任由馬非拉這麼靠著了。
她在車上說：一個月的假，你打算怎麼過。
他說：還能怎麼過，看書、睡覺唄。
她說：沒勁。
兩人分手的時候，馬非拉說：明天上午九點，你來家裏找我。
喬念朝不知可否。
第二天，喬念朝早就把找馬非拉的事忘記了，早晨，父親曾敲開了他的門，父親說：放假了，別呆軟了身子骨，走，跟我跑步去。
他隻能穿上衣服跟父親跑步去了，父親跑了一輩子步了，年紀雖然大了，但仍能跑，跟在父親身後他跑得一點也不輕鬆。以前父親從來也沒有讓他和自己跑步。直到跑步時，他才意識到，父親的用意。
院裏住著一些退休或在職的老同誌，他們也跑步，或練劍、打太極拳什麼的，老人覺都少，他們活動的時候，起床號還沒有吹呢。喬副參謀長在前麵跑，他在後麵跟，那些父親的同事對這爺倆就側目而視，在這些人中，喬念朝有些是認識的，有些他覺得麵熟，卻叫不上名字和職務來。他在大院裏生活的時候，他還在上學，對什麼職務身份跟本不關心，他就一味叔叔伯伯地叫，反正都是混個臉熟。
父親喬副參謀長就用大拇指向後一指道：我老兒子，念朝。剛從陸軍學院回來，放假了。 別人就冒出一聲：噢。--
父親見了新人又說：這是老兒子念朝，剛從陸軍學院回來。
別人又一聲：噢。--
那天早晨，父親帶著他展覽似的在大院裏轉了一圈，把碰到的人都介紹了一遍。父親終於心滿意足地回來了。
喬念朝知道，父親對自己能到陸軍學院上學是知道的。這次他回來後，父親的態度發生了一百八十度的大轉彎。回來那天晚上吃飯時，父親把自己的酒櫃打開了，衝他說：小子，你看喝什麼酒。
父親已經把他當成大人了，甚至是自己的同誌。
父親端起酒杯就說：幹。
他隻能幹了。
父親就說：你陸軍學院一畢業就是軍官了。
父親還說：未來的軍隊是你們的。
父親說這些時，聲音有些蒼涼了。他發現父親的鬈邊又多了一些白發。
父親再說：再過兩年，我就該離休了，時間過得可真快呀。
在他的童年和少年，他記憶中的父親永遠那麼年輕，走起路來“嗵嗵”的。最近這兩年不知是自己大了，還是父親真的老了，父親在他眼裏真的有些蒼老了。
父親喝了幾杯酒之後，臉上才冒出紅光來。
那一刻，他有些理解父親了。
被父親早晨這麼一折騰，吃過早飯後父母一走，他又倒頭就睡了。他醒過來的時候，發現馬非拉在捏他的鼻子。他一翻身坐起來，坐起來才發現自己隻穿著背心和短褲，他馬上又倒下去，用毛巾被蓋著身子說：出去，快出去，沒看我沒穿衣服嘛。
馬非拉也紅了臉，一邊往外走一邊說：人不大，還挺封建的呢。
他洗了一把臉，出現在客廳裏時，馬非拉就說：咱們去看電影去吧。
他搖了搖頭，他對馬非拉的建議提不起一點精神來。
昨天晚上，母親告訴他方瑋也回來了。方瑋在上護士學校，此時也放假在家。母親是有意這麼說的，他剛當兵走時，母親似乎看出了他和方瑋有些苗頭。以前母親和方瑋母親見麵時，兩個女人並沒有更多可聊的，她們不在一個單位工作，從外麵回來都是匆匆地往家裏趕，那有那麼多時間說話。
自從他和方瑋當兵走了之後，兩位母親似乎都明白了一個問題，說不定什麼時候兩人就成親家母了。於是，她們就抽空在一起說一說，即更她們手裏都提著菜，也要放在路邊嘮上幾句。
她說：孩子來信了？
另一個說：來了，說在部隊挺好的。你孩子也來信了？