喬念朝和馬非拉軍校畢業後，雙雙被分到了陸軍師，喬念朝在師裏特種兵大隊當了一名排長，馬非拉在通訊連當排長。
喬念朝回到陸軍師時，劉雙林特意從師機關來到特種大隊看了一次喬念朝。當時兩人是在營院見的麵，喬念朝看到劉雙林怔了一下，在這之前，他已經聽說劉雙林和方瑋結婚了，還聽說婚禮是師長親自主持的。那時，他已經深深愛上了馬非拉，聽到這個消息時，不知為什麼，心裏還是挺複雜的。方瑋是他的初戀，初戀的情人和別人結婚了，而且這個人他又認識，從骨子裏甚至有些看不起這個人，當時，他的心情就是這樣，很複雜，卻說不清到底是什麼滋味。
如今他麵對麵地和劉雙林站在一起時，發現劉雙林從外表上看比幾年前成熟了，他滿麵紅光，以一個勝利者的姿態站在喬念朝的麵前。劉雙林自認為自己的身份和地位和以前不可同日而語了，他現在是師作訓處的參謀，同時又是方瑋的丈夫，也就是說，他是軍政原後勤部長的女婿。方部長也已經退休了，在第一次裁軍中，方部長就退居二線了。劉雙林覺得人前人後已經是個人物了，他心裏優越得很，他就在這種心裏支配下來到了喬念朝麵前。
喬念朝怔了一下：劉排長，不，劉參謀好久不見了。
劉雙林微笑著伸出了手，和喬念朝的手用了些力氣握了握。
喬念朝從劉雙林的手勁中，感受到了這份挑戰。
劉雙林說：真是三十年河東，四十年河西，沒想到，當年你這個刺頭兵，如今也軍校畢業當上排長了。
喬念朝也說：時光在流逝，人也是會變化的。
兩人就並肩一邊說一邊向前走去。
劉雙林：你父親也退了吧？
那口氣，似乎他父親也退了，他才這麼問喬念朝。其實不用劉雙林這麼問，全軍區的人都知道，昔日的喬副參謀長突發心肌梗，住了幾個月的醫院，出院以後，已經不適合工作了，便退了下來。關於父親退休的問題，部隊是有過通報的。
喬念朝對父親是否退休並沒有在意，鐵打的營盤，流水的兵，走的走，來的來，一切都很正常。劉雙林這麼問時，喬念朝隻是笑一笑。
劉雙林突然停住腳步，望著喬念朝說：按理說，咱們都是一家人了，以後應該團結起來。
這句話，劉雙林說得明白，喬念朝卻聽得糊塗，他不明白，怎麼就和劉雙林是一家人了。劉雙林說完這句話，又一次握住了喬念朝的手，小聲地說：啥時候有空到家裏坐一坐，我就願意和你這樣的人打交道，咱們有共同語言，別忘了，你是我接來的兵。
說完劉雙林就走了，喬念朝望著劉雙林的背影如墜入到了雲裏霧裏。表麵上劉雙林的話誰都能聽懂，可仔細琢磨，喬念朝卻聽不明白。直到過了許久之後，喬念朝才真正理解了劉雙林了，以前的劉雙林是農民子弟，自從和方瑋結婚以後，他已經把自己當成半個高幹子弟了。
他隻和那些出身好的軍官來往，對那些同樣出身農民家庭和軍人卻很少有來往。他認為自己的身份變了，已經和那些農民子弟沒有共同語言了，他的做法和言行，已經徹底的和以前的劉雙林劃清了界限。
當然，喬念朝是在回到部隊許久之後才弄明白的一件事，他同時才真正領悟到劉雙林第一次見麵和他說的那些話。
喬念朝和馬非拉終於結婚了，他們結婚是在回到部隊半年以後，結婚的時間定在一個周末。周末的時候，兩人領了結婚證。
喬念朝在自己單身宿舍又搬進了一張單人床，和原來的那張單人床並在一起，便組成了一張雙人床。周末的晚上，馬非拉用一張紅紙剪了一個雙喜字，貼在床頭上。
那天晚上，月光很好，喬念朝和馬非拉在營院外的河堤上散步，河堤旁長滿了柳樹，月光明明晃晃地掛在頭上。他們走在樹影裏，一會明亮，一會斑駁。