兵敗人散無去處，關帝廟裏把身安
在寧波郊外，浙一師和浙三師都已經整裝待發了。兩軍布開了戰局，隻等師長一聲命令，就準備開戰。
戴春風正縮在戰壕裏，懷抱著一支漢陽造的槍，興奮卻又緊張地等待著。興奮是因為他喜歡這種將要殺人的感覺，刺激血腥，讓人充滿期待。但是他從來沒有經曆過真正的戰鬥，連用槍都隻是剛剛學會瞄準。自己在這次戰鬥中是否能夠平安存活?是否能夠建功立業?這一切都沒有定數，全看他的運氣。
戴春風認真擦拭著懷裏的槍。他知道自己的性命全都寄托在這支槍上了。其實這種槍的質量並不好，而且響聲很大，容易暴露目標。槍倉裏隻能裝五發子彈，每打完一槍還要拉槍栓退彈殼，五發都打完了還得再安上新的彈藥。在戰鬥中太浪費時間，而且容易貽誤戰機。所以隻給新兵派發這樣的槍支。
戴春風也明白自己的資曆不夠，不能像那些將領一樣坐在後方指揮戰局，隻能衝在戰線的前鋒。但是他也絕不甘心就這樣成為了敵人的刀下鬼，他還有很大的抱負需要完成。
戰壕中的其他人也都屏氣凝神，大家都懷著各自的心思，卻不敢發出一點聲音。忽然聽見一聲衝鋒號響起。也不知道誰率先跳起來，喊了一聲“殺~”就往前衝去。戴春風糊裏糊塗地也跟著加入了戰鬥中。
當鮮血流成了河，身邊朝夕相處的戰友一個個地倒下，人在這樣的環境中也就成了機器，隻懂得機械地開槍、閃避、再開槍、再閃避。除了保命，戴春風已經沒有太多的私人雜念。他被骨子裏一股狠毒的勁兒驅動著盡情地殺人，連身上掛了彩都不覺得痛。他的腦子裏隻有一個想法:“殺死敵人，保住性命。”
這場戰鬥進行了很久。因為浙三師防守充分，整座寧波城固若金湯，易守難攻。潘國綱見士兵都已經疲憊，於是在隊伍中下了死命令:“今天無論如何，就算隻剩下一個人，你們都得把城池攻下來!你們中間有沒有不怕死的?願不願意用個人的性命去換來全軍的勝利?難道我潘國綱的隊伍中，全都是膽小鬼嗎?”
立刻就有幾個人跳出來喊:“我去!”“誓死效忠北洋政府!”“一定要殲滅叛徒!”
而在角落裏，戴春風忽然清醒過來。他心想:死?不，我今年才21歲，什麼都沒做就這麼死了，多不值得啊。他一直往後縮，低著頭，故意避開潘國綱和士兵們的目光，裝出一副受傷嚴重，難以行走，疼痛難忍的模樣，倚在戰壕邊不停地大口喘氣。
不一會兒，被挑選出來的士兵成立了一支敢死隊，近身攻城。戴春風等人就在下麵支援。他眼看著一個個戰友爬上去，一具具屍體掉下來，心裏越發打起了哆嗦。沒想到不一會兒，浙三師又反守為攻，向浙一師發起了攻擊。戴春風混在一群抱頭亂竄的敗兵當中，慌不擇路，束手就擒，被關進了浙三師的大牢。
對於統帥潘國綱來說，勝敗乃兵家常事。那次失敗隻是他的戰爭生涯中一個微不足道的教訓。但是對於心高氣傲的小卒戴春風來說，出師未捷反被敵人俘虜，簡直是他人生中的奇恥大辱。
關在浙三師的牢獄裏，就像關在十九層地獄一般，暗無天日。戴春風小時候雖然淘氣，但家裏還是千疼萬寵的，何曾讓他吃過這份罪?牢房裏沒有枕頭被褥，隻有稻草堆成的“床”;沒有專門的茅廁，大便小便都是在牢房的角落裏隨地解決。因為浙江天氣潮濕，房間裏充滿了發黴腐爛的氣味。臭蟲、跳蚤、蚊子和蒼蠅都把這裏當作它們的樂園，在稻草堆裏盡情繁殖。
環境的惡劣還是其次，讓戴春風更加受不了的是浙三師的士兵們對他們的侮辱和嘲笑。他們送來的飯菜都是餿的，常常一整天都不給一口水喝。而且浙三師的士兵對他們這群俘虜總是頤指氣使，指手畫腳，嘲弄他們不會打仗，甚至痛責毆打戴春風他們，責怪他們殘殺了自己的戰友。
在這樣身心備受摧殘的環境中，俘虜們年輕的身體還扛得住折磨，但精神上的重壓卻會讓一個人垮下。戴春風所在的監牢裏一共關了20多個人，其中一個才十多歲的孩子就預先崩潰了。他每天大哭，哭訴自己沒有聽家裏的話跑來當兵，每天嚷著自己不想死，隻要讓他活下去他什麼都幹。每天聽著他的哭喊，戴春風的心情也頗不好受，他也希望能快些回到江山縣。