毛善德撓撓頭說:“這可奇怪了，他不回家，還能去哪兒呢?”
毛秀叢在一旁聽見了他們的對話，早已經是急得直掉眼淚。戴藍氏已經是心亂如麻，看到兒媳婦的眼淚，心裏更是煩躁不安。她在房間裏踱來踱去，一直在猜測戴春風到底去了什麼地方。
這時在寧波街頭，有一個穿著破爛的軍服，長臉寬目的陌生人在流浪著。他的臉被煙塵和灰土遮擋著，看不出真實的年紀。但是從他走路的姿勢看來，約莫隻有二十多歲。從他的眼中隱隱透出初生牛犢不怕虎的少年英氣，但是那往下耷拉著的嘴角又帶著一股落魄潦倒的自嘲。這個人便是離開浙一師之後，一直在浙江一帶討生活的戴春風。
當時已到冬季，北風呼號，冰雨徹骨，寧波人都已經換上了禦寒的棉衣和棉鞋。但是戴春風離家時所穿的秋衣布鞋完全抵擋不住寒風的侵襲，身上仿佛有無數個洞在嗖嗖地往裏透風。迫不得已，他隻得把軍服又穿在外麵擋風，就成了現在這一副臃腫破敗，邋裏邋遢的模樣。
有一天他正坐在牆根曬太陽取暖，忽然有人丟了幾個銅板給他。他一下子大怒，跳起來追過去喊:“你把老子當什麼了?乞丐嗎?我跟你說，你看錯我了，總有一天，老子會發達的!”
丟錢給他的幾個人邊走邊回頭看他，還輕聲地說笑。戴春風越看越生氣，正要甩起銅板去砸他們，但是剛抬起胳膊，手裏沉甸甸的錢幣相互碰撞，發出的清脆聲響又讓他忽然清醒，停下了腳步。畢竟他已經三天沒有吃飯了，肚子裏都開始唱空城計了。這個時候有錢就是有活路。命都保不住，還要尊嚴幹嗎啊?
他自嘲地笑笑，收起銅板，想著這至少可以買個白麵饅頭吃。他剛要轉身去包子鋪，忽然幾個也穿得破破爛爛，流裏流氣的人攔住了他。為首的那個歪戴著帽子，趾高氣昂地對他說:“新來的，你知道這裏是誰的地盤嗎?”
戴春風一看這架勢，一聽這口氣就知道他們是這個地方的乞丐幫派和地痞流氓，他本來就無心爭這幾個錢，並且他還希望能跟這些混混們結交，於是他馬上用恭敬的口氣說:“各位兄弟，小弟是浙江江山縣人，路過貴地，並沒有想要搶哥幾個飯碗的意思。這些錢就孝敬諸位了，還請諸位多多指教。”
那些地痞一聽他說話，知道他懂得道上的規矩，倒也沒有為難他。歪帽混混說:“聽你說話的口吻，倒像是個讀書人，看你的衣服又應該是當兵的，怎麼會流落到這裏?”