1924年9月，皖係軍閥浙江督軍盧永祥和直係軍閥江蘇督軍齊燮元一直以來的矛盾激化到最高點。他們為了爭奪上海，兵刃相見，爆發了齊盧之戰。王亞樵及麾下戴春風、胡宗南等人都摩拳擦掌，期望能夠打出個漂亮的開門紅，繼而加官進爵，聞名全國。
一開始盧永祥的軍隊防守嚴明，齊燮元聯絡皖、鄂、豫各路軍閥組成的聯軍並不能占到絲毫便宜。但是十幾天後，軍閥孫傳芳引兵進入浙江，盧軍腹背受敵，戰勢急轉直下。再加上盧永祥的警備處長夏超倒戈，齊燮元乘機全線進攻。王亞樵的軍隊在多路軍閥的聯合夾擊下土崩瓦解，一敗塗地。無論是戴春風的狠，還是胡宗南的慈，都沒有讓王亞樵的隊伍在關鍵時刻發揮出超常的表現。10月13日晨，盧永祥迫於形勢通電下野。15日晨，盧軍豎白旗，戰爭始告結束。
樹倒猢猻散。靠著盧永祥的器重坐到浙江別動隊司令位置上的王亞樵也不得不離開這裏，逃亡他鄉。這天，王亞樵和胡抱一、胡宗南和戴春風等人又坐到了酒桌旁。隻是這回杯中裝的不是結義酒，而是離別盅。看著辛辛苦苦訓練出來的軍隊四分五裂，大家心情都很沉重。
王亞樵先打破沉默的僵局，豪氣地端起酒杯說:“各位兄弟都是人中龍鳳，我王亞樵能有大家陪著出生入死一場，也算是不虛此生了。將來如果還有需要大哥我幫忙的地方，諸位盡管開口，隻要我王亞樵還有一口飯吃，就不會眼看著各位弟兄喝粥。”
大家都笑了，酒過三巡，氣氛也慢慢熱絡起來。戴春風捧著酒杯站起身，先敬王亞樵，後敬胡抱一和胡宗南，氣勢慷慨地說:“留得青山在，不怕沒柴燒。各位兄弟都是胸有大誌之人，也必然都有宏圖大展之時。今天我等暫時分別，他日再聚的時候，一定要分列功勳，再痛飲三百盅。”
大家聽罷，都懷著讚同之心一飲而盡。之後，就乘著夜色各奔西東了。
戴春風打聽得知，王亞樵打算回到故鄉安徽暫避風頭，再做打算;胡宗南打算南下廣州，報考蔣介石開辦的黃埔軍校;胡抱一回去投靠國民革命軍，為共和大業出謀出力。唯獨他仍舊是兩眼一摸黑，不知道該往哪條路上走。
他想不能再回家裏去了。當初離開家的時候是春風得意馬蹄疾，如今又要在寒冬臘月落魄一人地回去，以後就再也抬不起頭了。他決定去上海投靠那些早年打流時認識的朋友，並暗暗發下宏願:一定要等到榮華富貴之後再衣錦還鄉。