舔光了碗底的最後一粒飯，冷新恢複了一點力氣，他抬起頭，忍痛陪著笑臉問北夏人：“爺，你們要我做什麼盡管開口，隻是求你別再打了。”北夏人滿臉疑惑和鄙視，沒有答話，而是例行公事般的抽出皮鞭，劈頭蓋臉地抽下來，冷新痛得嗷嗷直叫，北夏人轉身離去，啐了一口唾沫吐在冷新身上。
過了兩天，昏昏沉沉的冷新聽見屋外傳來一陣馬蹄聲，伴隨著北夏人的喧鬧聲，不過聽不明白發生了什麼事，不知不覺，他又睡了過去。不知過了多久，屋子的門打開了，冷新一個激靈，渾身緊張起來，準備迎接又一輪的鞭打。兩個北夏人走過來，這次沒有打他，而是直接將他從柱子上解下來，二話不說拖了出去，來到一個大廳，兩人手一鬆，像丟垃圾似地將他丟在地上。
冷新心想這下完了，是要殺自己了，他小心抬起頭，驚恐地看了一眼左右，發現廳裏除了上次將自己擄過來的北夏人外，還有幾個著甲執刀的軍人，正惡狠狠地盯著自己，冷新嚇得篩糠般顫抖起來，連連磕頭：“眾位爺饒命，要小的做什麼盡管吩咐，小的必定赴湯蹈火、萬死不辭。”
一個坐在上首的北兵頭領說話了：“你想活命，這很好，現在就有個機會，隻要你能不能抓住了。”
“隻要能為軍爺效勞，無論讓小做什麼，小的都當全力以赴。”處在絕境之中的冷新抓住了拋過來的救命稻草，立刻燃起了希望。
這時，坐在另一側的北夏人開口了，“今日，這幾位軍爺追捕幾位逃犯時，犯人跑進了你們木亢堂，這幾個犯人是我們的重犯，犯了大罪，必須抓捕歸案。”
冷新聽明白了，他猜想莫非北夏人是想要他帶路進去抓人？如果他帶人進去，那勢必會和木亢堂人衝突，但如果不答應，那肯定必死無疑，到底該不該答應呢？冷新趴在地上，腦子裏飛快地盤算著。這時，上首的北兵頭領又說話了：“你如果可以協助我們找到那幾個逃犯，除掉也行，都將重重有賞。不過你別想跑，放你回去後如果你耍滑頭，我將調集軍隊把整個林子滅了，到時候將逃犯和你一起抓回來，活剮了。”聲音冰冷，讓人不寒而栗。
冷新連連磕頭，嘴裏連說“小的不敢，萬萬不敢！”他相信這個北兵頭領的話，單純江湖間的爭鬥，木亢堂可以憑險據守，但如果真是軍隊來攻，一個小小的木亢堂哪能相抗？再說，自己不想在這裏死了都無人知曉，既然眼前有活路，就先活下來。何況，北夏人要的是他們的逃犯，並不是木亢堂的什麼人，到時候再對堂裏包括叔父在內的管事人陳說厲害，避免衝突，堂裏犯不著為了幾個素不相識的人而和北夏人相抗。因而，他立刻決定按照北夏人的要求去做，“軍爺放心，小人定當竭盡全力。”
上首的北兵頭領麵無表情，使了一個眼神，一個北兵手拿一個小包遞到冷新麵前，解開袋口，裏麵是滿滿一袋銀子，冷新眼前一亮，他長這麼大，還從來沒見過這麼多銀子。在堂裏雖然吃喝不愁，但也僅此而已，平日裏堂裏分配一切衣食住行，即使出山辦事，也隻會給一點事先算好的碎銀。眼前這麼多銀子，他冷新下半輩子都不愁了，“這是一部分，你幫我們抓住了人，還有更多的銀子。”那個讓人渾身發冷的聲音讓冷新從眩暈中清醒過來，對他而言，抓住北夏逃犯後能得到剩下的銀子更好，即使不給也無妨，有這些銀子就足夠了。他腦子轉得飛快，在這極短的時間內，他想明白了：如果他自己一個人可以把北夏人要的逃犯抓住，那是最好，這樣他可以獨吞這些銀子，如果自己沒這個能力，他就找他叔父一起來做，憑叔父長老的地位，抓捕幾個擅自進入林子的北夏逃犯不是難事，另外叔父雖然是木亢堂的長老，其實堂內生活同樣清苦，且其無兒無女，如果這事辦成了，他還可以勸說叔父和他一起離開木亢堂，建房置地，比在木亢堂舒適多了。
冷新緊緊攥著銀子，連滾帶爬出去了，北兵頭領立刻來到屏風後麵，對一個胳膊受傷、大杭人裝束男子的恭敬地報告：“先生，已經按您的吩咐安排好了。”
男子點點頭，語氣很輕卻很嚴厲：“你們要盯住，這次機會必須把握好。”
“是！”北兵頭領腰杆一挺，繼而小心地問道：“先生，小的有些不明白，就這麼幾個人，我們派些兄弟直接在路上將他們幹掉就是了，為何要先生如此大費周折？”
男子對頭領的問話顯得很不以為然：“這你就不懂了。直接幹掉當然可以，但卻不是好辦法。我一直在琢磨如何用最小的代價達到最大的效果。真是天助我也，他們在慌亂中竟然跑進了木亢堂的禁區，我一下就有了主意。”他頓了頓，繼續說道：“千萬別小看了他們，這幾個人身手都異常了得，加之一路上高度戒備，對生人有很強的防範，本來我是想自己動手的，但一直沒找到機會。我們派人去硬拚，不是不行，但必定會付出不小的代價。而借木亢堂將其除掉，我們隻要坐山觀虎鬥，事後再將消息告知大杭軍，他們勢必惱怒，必定會出兵鏟除木亢堂，這木亢堂一直和我們北夏作對，但到處都有他們的分堂，勢力很大，單憑我們，很難將其完全剿滅，這也是雙方鬥了幾十年，我們卻沒有得到一點便宜的緣故。如果大杭軍隊出手，那就不一樣了，木亢堂在各地的勢力恐怕都會連根拔起，被一鍋端了。如此，我們隻是略施小計，不用費一兵一卒，就可以拔掉木亢堂這顆眼中釘、肉中刺，豈不妙哉？”