“哦，這個......”沈雄自覺失言了，不知如何往下接，蕭剛哈哈一笑，對郭攀說道：“攀兒，生意方麵你可得和管家好好學學，這裏麵門道多著呐！”機靈的郭攀馬上明白過來，連連點頭，朝沈雄拱手到：“郭攀沒見過世麵，今後請管家多多指教。”沈雄很應景地答道：“姑爺如此聰明，隻要稍微指點，日後必定是把好手。”然後轉頭問蕭剛：“老爺，我們當前該做什麼？”
蕭剛喝了口茶，身子前傾，伸出食指說道：“第一，完全掌握武稅軍，這裏麵，爭取張嶽是至關重要的，他才能出眾、在官軍中威信很高，攀兒和他是同鄉，要多對他施加影響。”郭攀點頭，接著蕭剛又伸出中指，“第二，和北兵取得聯係，探明他們的態度；第三，將大杭地域內的生意全部退出，一旦我們宣布脫離大杭朝，必然遭到大杭朝廷的攻擊，必須先把錢財收回來。”
沈雄有些不解地問道：“老爺，按照您的要求，我們在安排生意的時候，都特意隱瞞了蕭家，除了各店的大掌櫃，沒人知道背後真正的東家是蕭家，而這些大掌櫃都是老爺您親自選定的人，對您忠心耿耿，現在退出來，那會少賺不少錢，是不是可以緩一步？”沈雄說這個話沒有任何私心，他的心裏隻想著如何多積累一些錢財，恢複大梁。
蕭剛搖搖頭道：“人心難測，還是早退出更為穩妥。”這種生意上的事本來都是沈雄經手的，為了免得沈雄多慮，蕭剛補充到：“這件事我安排別人去做了，你有更重要的事要做，這件事除了你，其他人我都不放心。”
沈雄身子一挺，慨然答道：“老爺，您盡管吩咐！”
蕭剛把手放在沈雄的肩膀上用力按了按，鄭重地說道：“沈兄，當前你最重要的一件事就是設法和北夏人聯係上，摸清楚他們的態度，如果他們也有這個意思，那就可以逐步透露我們的計劃，盡最大努力促成此事。為了得到北夏人的支持，我們可以和他們達成同盟，並資助他們一些糧餉。此事必須絕對保密，不能走漏半點風聲，否則不但事不能成，我們蕭、沈兩家就隻有死路一條，還會牽涉到許許多多的人！”
沈雄深知責任重大，但先輩隱忍數百年，不就是為了今天麼？就算前麵再危險，也必須闖過去，“老爺，您放心，我知曉其中利害！”
蕭剛點點頭，然後轉頭對郭攀說道：“攀兒，你必須牢牢控製住軍隊，我將向李知廷申請進一步擴充武稅軍，壯大我們的力量。”郭攀嚴肅地回答：“是，嶽父，攀兒明白！”
最後，蕭剛對兩人嚴肅地說道：“我再強調一下：今天所議之事，出了這個門，你們就爛在肚子裏，絕不能對任何人透露半個字，枕邊人都不行！”
從密室出來，想著自己將來出將入相的輝煌前景，郭攀心裏狂跳、熱血噴張，忍不住邊走邊笑，恰巧被蕭霓看到了，她嬌聲問道：“瞧你那傻樣，撿到寶了？”
郭攀趕緊走過去，牽著她的手，笑眯眯地說道：“霓兒，你也在啊？”
蕭霓抽出一隻手，食指輕輕點在郭攀鼻子上，“爹爹叫你去做什麼，讓你這麼高興？”
郭攀興奮得差點就把密室的事脫口說出，突然想起蕭剛臨出門的警告，馬上將到嘴的話咽了回去，改口道：“爹爹帶我去了明堂，參拜了列祖列宗，從今以後，我就是蕭家人了！”
“真的就這事？”蕭霓狐疑地盯著郭攀。
“這事難道還不該高興嗎？”郭攀迎著霓的目光，他雖然一直對蕭霓的咄咄逼人有些畏懼，但此時他必須強裝鎮定。
“你可別蒙我，否則有你好果子吃！”霓在郭攀額頭上戳了一下，“陪我到街上去逛逛吧！”
“好勒，夫人請！”郭攀彎腰做了個請的手勢，把蕭霓逗笑了，心裏暗暗舒了口氣。
從這一天起，郭攀一改前段時間和幾位兄弟的疏遠，從蕭家帶了不少上等的物品給張嶽、徐坤和孫大林，每日都是好酒好肉往軍營裏送，孫大林非常高興，直誇郭攀夠兄弟，沒有進入豪門就忘了兄弟們；張嶽並不想要郭攀送來的東西，但看到郭攀心情好了，他作為兄長感到由衷的高興，也就不好拂逆了郭攀的好意；徐坤則保持著一直以來的不冷不熱，送給他的東西一概不收，他自己也說不清為什麼就是和郭攀不對付，尤其是看到郭攀似乎換了一個人似的整日和軍中各級將領稱兄道弟、推杯換盞，他心裏隱約泛起一種異樣，總覺得郭攀前後變化太大了，早已不是張家莊的那個熟悉的兄弟了。當他和張嶽說起自己的疑惑時，張嶽卻覺得他對自己兄弟多心了。
冬日的陽光非常難得，吃過午飯後，蕭剛在院子裏的搖椅上坐下來休息，這些天，他緊張而不動聲色地安排著各種大事，聯絡他圈定的各路人物，最讓他滿意的是武稅軍的擴編，完全按照他的設想在往前推進。他靠在搖椅上，不禁回想起幾天前和大帥李知廷、知府劉曦商議軍隊擴編之事。