張穆看了看滿臉淚水的老馬，心裏也是五味雜陳，接過殷白盛的話頭說道：“沒想到陳家兄弟身世如此曲折。不過，老馬為什麼不告訴他們自己的真實身份呢？”
殷白盛歎了口氣，將煙鍋在船幫上磕了磕，把煙灰倒掉，“這就是老馬，他不願意破壞孩子心中的關於原來那個家庭、親人的記憶。再說了，說出來孩子也不一定會相信，反而會認為老馬是想抬高自己，要兄弟倆給他養老，與其這樣，不如就讓這個秘密一直保存下去。”
聽到這裏，張穆對老馬不禁刮目相看。這時，老馬站了起來，抹了一把臉，對殷白盛道：“老大，我去給你們弄些吃的。”張穆連忙說道：“我去給你幫忙。”
“不用！”老馬手一揮。
張穆有些尷尬，站在那手足無措，殷白盛微笑道：“就讓他一個人去吧，不會有事的，我了解他。”
老馬生起爐子，煮了一大鍋魚，肥美的江魚在鍋裏翻滾，香氣四溢，而他卻總是發呆，腦中一幕幕閃過兄弟倆從小到大的樣子，眼淚不知不覺流了下來，滴落到掉出爐子的柴火上，“嗞”的一聲。老馬從回憶中清醒過來，他怨恨地瞥著船艙裏的人，心裏罵道：“我們本來在這江上活得好好地，就是因為你們，把我兩個兒子都毀了，讓我馬家絕了後。你們不仁，就別怪我不義，喝了這魚湯，去江裏喂魚吧！”他從身上摸出一個紙包打開，裏麵是些粉末，趁沒人注意自己，他抬起手，準備將粉末一股腦倒進魚湯。他想好了：把這些人迷暈後，將他們丟到江裏去給兩個兒子殉葬，自己也不活了，就到孩子母親墳旁邊挖個坑，然後把自己埋了，生的時候不能在一起，那就死在一起，到地底下去陪伴那位為了自己而早早香消玉殞的女子！
就在這時，船艙裏突然傳來急切的喊聲：“彤兒、彤兒！”接著是孩子的哭叫聲和大人的啜泣聲。老馬一驚，他看了看手裏的紙包，心想先去看下怎麼回事再說，於是將紙包重新折起，放進衣服裏，走進船艙一看，見所有人都圍在楊丹彤身邊，神色悲戚，連殷白盛也是眼圈紅紅的。他很詫異，看來這位年輕女子來頭不小。於是，他輕手輕腳地走到殷白盛身旁，低聲問道：“老大，這個女子是什麼人？”
殷白盛不願讓人看到他的表情，側過臉去抹了抹眼睛，回過頭告訴老馬：“這女子是楊江平將軍唯一的孩子，現在卻......”他說不下去了。
“她是楊將軍的孩子？”老馬頭大吃一驚，“那怎麼會這樣？”
“在揚州城裏，被奸人所害。”殷白盛簡要地楊丹彤如何受傷、張嶽他們如何遭人暗算、最後又是如何殺出重圍的經過說了個大概，順帶把陳偉兄弟倆如何英勇殺敵、最後戰死交代清楚，“陳偉、陳軍哥倆真不愧是我大杭水軍，沒有給我們水軍丟臉。老哥，你養了兩個好兒子！這些賬，我們要去找北夏人算，讓他們血債血償！”
老馬心裏既欣慰又難受，兩個兒子一去不返，這比割他的肉還痛苦，好在兒子都是戰死沙場，作為軍人，也是死得其所。眼前這些年輕人，明知揚州不可守而守之，隨時準備死；那楊江平將軍，和千千萬萬的兵士一樣，葬身大江，家散了、人沒了，這些人，不都是為了大杭？想到這些，他心裏平和了很多，也暗暗責備自己竟然生出那樣可怕的想法，他為自己的魯莽、惡念感到羞愧。他悄悄地出艙，抬手狠狠地扇了自己一個耳光，掏出身上的紙包，準備扔到江裏，想了想，又放回了身上。
整個晚上，徐坤一直抱著楊丹彤，一動不動。第二天，他拒絕了任何人幫忙，一個人用刀在江邊高台上挖了一個深坑，小心地將楊丹彤放進去，自己坐在旁邊，直直地盯著，從白天到晚上，一動不動，無論誰勸都不聽，一直不肯覆土。
天空飄起了雪花，天地間一片朦朧。徐葭輕輕地來到弟弟身邊，柔聲地說：“坤兒，下雪了，雪落到彤兒身上，她會冷的，蓋土吧！我想，彤兒也必然希望你好好活著，她如果知道你這樣，會不安的。”
徐坤沒有說話，淚水卻在眼眶裏打轉。徐葭挨著弟弟坐下，悠悠說道：“彤兒接受了母親留下的金釵，也就是我們徐家人了，就讓我們姐弟倆一起陪陪她吧！”
徐坤轉過頭看著姐姐，痛苦地抽泣：“姐，我心裏難受。”
“我知道坤兒心裏苦，姐姐心裏也痛！”徐葭撫摸著弟弟冰冷的麵龐，熱淚滾滾。
徐坤抓住姐姐的手，在他印象裏，姐姐的手一直都是溫潤如玉、柔似無骨，而此刻卻冰冷僵硬，他抬起頭，看到綿密的雪花飄落在姐姐的頭發上，滿含淚水的眼裏充滿擔憂，正心疼地看著自己。他心裏一痛，自責自己不該讓姐姐為自己擔心，於是一把擦幹眼淚，強裝歡顏道：“姐，我沒事了。”說完站了起來，扶著徐葭起身，然後小心下到坑裏，拔刀割下自己的一綹頭發，放在楊丹彤的耳邊，將自己身上的衣服脫下來蓋在楊丹彤身上，俯下身子，在她的額頭深深一吻，深情說：“彤兒，等著我，等打完北兵，我就回來陪你。”說罷，捧起一抔凍得硬邦邦的土，用力揉得粉碎，和著滴落的淚珠，輕輕撒在楊丹彤身上，生怕弄疼了心愛的人。