陳賡、許光達、張雲逸、羅瑞卿等幾位大將所上的軍校，不管是正宗黃埔，還是分支黃埔，統統是國民黨早期為網羅、培養軍事人才的軍校，但蕭勁光大將上的軍校，卻是蘇聯共產黨人辦的。
蕭勁光受之於父母的名字叫蕭玉成。正像中國古代人們所說的那樣，“艱難困苦，玉汝於成”，一生的坎坷、磨難，造就了他這位棟梁之才。
公元1903年1月4日，蕭玉成出生在湖南長沙嶽麓山下。他的家鄉趙洲港，位於嶽麓山群巒之一的天馬東山坡。千百年來，疊翠的山巒像父親一般的坦蕩，敞開著博大的胸懷，擁抱著他的子孫;滔滔的湘江如母親一般的無私，奉獻著不盡的乳汁，養育著她的後代。這是一個依山傍水的好地方。幾十年後，當蕭勁光率人民解放軍第十二兵團跨越長江天塹，直取武漢，解放長沙，回到故裏時，“趙洲港”引起了人們的矚目。“天馬山飛出天馬，此去處風水好。”風水先生和他們的信奉者們這樣說。
但是蕭玉成從出生之日起，腳下便是一條苦難、曲折、坎坷的路……
蕭玉成兩歲死了父親。他記不清父親的容顏，也不知道父親的名字。隻聽得長者們偶然提到時喚父親為“蕭十二”。這一名字含有多少辛酸和苦澀，蕭玉成無從體會。在他的心目中，唯一能夠和“父親”這兩個字相聯係的，是那架靜靜地躺在茅屋角上的織布機。這個作為傳家之寶的舊式織機，母親從不讓孩子們亂動。但年幼的孩子們，總克製不住好奇心要去問個究竟。
“那是啥子，媽媽?”
“織布機。”
“織布機是做麼子用的?”
“織布用的。”
“為啥子不織布了呢?”
“……”
蕭玉成的母親姓傅，原是橘子洲北傅家洲的人。有一年夏天，湘江水暴漲，淹了傅家洲，孤苦的傅家女子便投奔了趙洲港，給一家周姓人家做了養女，以後便與蕭玉成的父親結為夫妻。她高爽的個頭，白皙的皮膚，一雙沒能裹小的大腳，算不上漂亮，卻以善良、沉靜、通達、識體聞名於鄉裏，有很好的人緣。父親死後，36歲的母親便挑起了一家人生活的重擔。蕭玉成上有3個哥哥，大哥蕭玉林，二哥蕭厚成，三哥蕭容華，還有兩個喚做春妹子、細妹子的姐姐。蕭玉成最小，乳名喚做滿哥。在那個社會裏，一個婦女帶著6個未成年的孩子，沒有一分田地，沒有任何祖產，日子的艱難是可想而知的。
辛亥革命前後，大哥在一家飯館學徒出師當了廚師，家中的生活有了些轉機。在一個初秋的夜晚，蕭玉成聽見母親和大哥在商量著什麼。
“老大，滿伢子不小了，是不是送他去讀點書?”母親試探地問大哥。
“是囉，我們蕭家兄弟4人，沒有一個讀書的，滿伢子長得機靈，讓他去讀書吧，或許日後會有些出息。”
就這樣，蕭玉成進了天馬山西麓的一家私塾，每天翻一座山梁去讀書。兩年以後，他又進了鎮上一家洋學堂。窮人家的孩子讀書不容易，而不容易得到的東西才會倍加珍惜。蕭玉成雖然年幼，但他深知，一家人含辛茹苦送自己上學，是把一家的希望寄托在自己的識文斷字上，日後好有出息。他讀書很用功，就是課餘時間上山破柴，也忘不了帶著書本，偷閑讀書。在一起戲謔的孩童們送他了一個諢號-“書憨子”。
蕭玉成果然不負全家重望，於1917年以優異的成績考入了長沙饒有名氣的長郡中學。
但是，蕭玉成的學生時代，已不是一個能安放平靜書桌的時代。20世紀初的中國，義和團運動、保路運動、辛亥革命、護國戰爭、新文化運動等，以至震驚世界的俄國十月革命，猛烈地蕩滌著封建主義、帝國主義的汙泥濁水，東方睡獅驚醒了。處於中國腹地，水陸交通比較發達的湖南，像江心中的一塊巨石，接受著各種浪潮的洗禮，而長沙又是這塊巨石的峰巔。戊戌變法時悲壯就義的譚嗣同、辛亥革命的領袖黃興、憤然蹈海以一死喚起民眾的陳天華，以及後來的毛澤東、蔡和森……都與湖南、都與長沙聯係在一起。教育救國、工業救國，在湖南的學生界、知識分子當中都有著深刻的影響。1919年3月，環球中國學生會送的第一批89名赴法勤工儉學的學生中，湖南籍的就有43名。湖南人民在覺醒，他們的覺醒走在當時的前列。這不能不對蕭玉成走上革命道路產生積極的影響。