盡管河北的名醫何氏家族名聲不斐，但人丁不旺，幾輩單傳。何念祖前妻不生育，在他年近四旬娶了個小，才有了個兒子，這就是何廣大的爸爸，取名叫何成仁。何念祖把這個孩子視為掌上明珠，甚至一改家族的傳統，到了十幾歲上才讓這個孩子讀書識字。可是，上世紀三四十年代，戰禍瀕仍，國難當頭，華北之大，不僅放不下一張安靜的課桌，也連個治病救人的疹所也難以為繼。何念祖看到走馬燈似的軍隊出出進進，打打殺殺，他擔心的並不是自己這條已經半老不小的性命，他害怕自己的寶貝兒子死於戰禍，於是就和許多鄉親們紛紛踏上闖關東的路途。
治病的郎中說有用就有用，說沒用他實在覺得也沒有什麼用，他看到萬千民眾慘遭殺戮，橫屍荒野，他就是再有良丹妙藥也無能為力。他要找一個安寧的地方居住下來。誰知，一走就是幾千裏，最後在這沃土千裏，人煙稀少的地方紮下根來。
何廣大的爸爸何成仁學了一身好醫術國家就解放了，沒幾年何念祖就離開人世。在何念祖臨終前對成仁說：“你趕上好時候了，好好開診所，別忘了咱們家的傳統。”
何成仁覺得自己的確趕上了好時候，他又當壯年，正準備大幹一場，他覺得新社會醫生的地位可不是舊時可比的。他看到一家家的醫院紛紛建立起來，他就打算自己要有一家醫院，做到真正的廣濟蒼生，樂善為民。
可是，社會好是好，可叫他想不通的是，政府卻不讓他自己行醫，又不讓他去政府辦的醫院，在那一大二公的社會裏，政府要他做的就是叫他做一個老老實實的農民。他並不是看不起農民，相反，他知道自己家的祖上就是為農民治病的。
讓他痛苦的是，他害怕自己家傳的本事到了他這一輩就要斷送在他的手裏，可他又不能去安心好好地做一名公社的社員。於是，他白天下地幹活，晚上繼續學習醫術，他不能把祖上留下的東西在他這一輩斷送掉。到了七十年代，他就在這遠離大城市大醫院的鄉村給人治療疾病，他這個民間郎中就成了百姓的菩薩，甚至許多外地的人也慕名而來。
何成仁娶了個當地的女子，他本指望到了他這一輩，有個仨男倆女的，好讓何家的門宅熱鬧起來，可是，這個當地人高馬大的女子生起孩子來就像個小腳的女人，忸忸捏捏，好容易生了一個男孩，就再也生年出來似的，不管何成仁想了什麼辦法，動了多少腦筋，吃了多少副藥，甚至還偷偷地拜過菩薩，但這個女人的肚子就像受了傷寒，得了瘧疾，傷了胎氣，怎麼也鼓不起來了。
這樣，何成仁就加倍喜愛這惟一的兒子，他取其名字叫做廣大，其義為人丁雖少，可誌向廣大之意。
何廣大的聰明叫何成仁喜出望外。那幾乎是過目不忘的本事就是一個名醫的料子。他覺得自己這一生命運多舛，多學少成，真有點愧對祖上。而他以漸漸老邁，希望無疑就寄托在自己這個兒子的身上。
何家祖祖輩輩都有一個名氣遠播的診所，而他卻趕上了這個不能有一點私人產業的社會，一個郎中沒有自己的診所那還成了什麼？這對他來說是個天大的撼事。不過，他覺得自己這輩子沒有實現的願望，隻能期盼著兒子替他完成。
他在何廣大還隻有幾歲的時候，就讓他背誦湯頭歌、穴位訣這些東西，誰料想這些東西他一學就會，做爸爸的一看就知道兒子似乎生來就是做醫生的材料。也好在那時沒有別的書可看，廣大又不是喜歡在外麵野的孩子，他就讓廣大在家裏讀的這些壓在箱子底的醫書，像家中收藏的那些傷寒論、黃帝內經、本草綱目之類的醫書，他在二十幾歲就看了不知多少遍了。
何成仁活了大半輩子，心情都是壓抑的，可到了暮年，他卻覺得自己終於活出了精神。社會變了，他的感受最是明顯，他看到城市裏終於有私人開的診所了。他終於用了一年的時間把他的診所開了起來。
診所開業的那天，他真是老淚縱橫，十萬響的鞭炮震天動地，花了幾千塊的存款請村裏的人喝酒，就在那天，他自己也喝醉了。
從那時起，他家的好事就接連不斷。最讓他感到合不攏嘴的是，廣大考上了醫科大學。何家雖然世代行醫，可還沒有進過高等學堂的。兒子比他有出息，何成仁覺得自己死了後也可以瞑目了。
兒子念了幾年書後又去了城市的大醫院實習了兩年。那時他已經到了晚年，他發現廣大有要留在城裏的打算，他就把兒子叫了回來。
何廣大還沒邁進家門，就看到了一個巨大的變化。他看到成仁診所已經改成了廣大診所。
“爸，你這是幹什麼？”他喊了起來，他隱隱地知道爸爸的用意。
“怎麼，念了幾年的書就不想回來了？這裏就養不住你了？”
“不是這個意思，一個學醫的回到這裏還有什麼意思。”
“放屁。我們何家世世代就生長在農村，到了你這裏怎麼就沒什麼意思了？你念的這點書還少得可憐呢！”
“爸，我不是這個意思，我們許多同學都分到了大城市的大醫院，我回到咱們家門口來還不行嗎？離咱們家也不遠嘛。”
“不行，我就叫你回這個村子，大城市大醫院不缺你，可這裏離了我們何家的醫生就不行。”