獄卒打量譚小苦，半晌才問：“你師父是誰？”
譚小苦回答：“我師父叫朱子湘。”
獄卒這才打開鐵柵欄，冷冷說了半句話：“13號大牢。”
譚小苦過了柵欄，裏麵很寬，周圍被高高的石牆圍得水泄不通，在靠圍牆的西邊有一長溜低矮的房子，每一間都關了犯人，門楣上掛著號碼。
譚小苦很快就在13號牢找到了師父，他已經餓得無力說話，見徒兒送飯來了才強打起精神。
“師父你餓了嗎？我是今天才知道你在這裏的。”譚小苦說著從竹籃裏取出飯，從鐵柵的橫格遞了進去。
朱子湘拿了飯就一陣狼吞虎咽，吃完才想起來，望著譚小苦：“家裏沒米了，你還沒吃飯吧？”
譚小苦點頭又搖頭：“你不要管我，我吃了一碗鍋巴。”
朱子湘關心地說：“你正是長身體的時候，餓不得。”
譚小苦說：“沒事的，我在外麵吃東西比你方便。”
朱子湘把碗筷伸過柵欄放入籃內，然後望著譚小苦說：“如果師父一下子出不來，你怎麼辦？”
“我要每天給師父送飯，直到你出來為止。”譚小苦不假思索道。
朱子湘苦笑：“你個子這麼小，連自己都養不了，還能養師父？”
譚小苦說：“我每天還去鎮南閣等生意。”
朱子湘說：“你沒長高，有生意你也沒力氣幹。”
譚小苦說：“我和別人搭夥，我少要點，師傅，你放心，天無絕人之路，我們不會餓死的。”
朱子湘的眼睛潮濕了：“小苦，我的乖徒兒……”
譚小苦岔開話題說：“師父，王辛卒、勞順民也抓進大牢裏了，你知道嗎？”
朱子湘不以為然道：“牢房這麼大，沒跟我關在一起怎會知道。”
譚小苦說：“他倆是昨晚上被抓的，還出動了很多警察。”
朱子湘說：“別人的事不要去管他，小苦，師父不知什麼時候才能出去，現在又斷糧了……床底下有一口皮箱……”
譚小苦會意，點了點頭，臨走不忘安慰師父說：“你會沒事的，下午我晚點送飯過來。”
譚小苦回到家中，掩上門就鑽入床底，裏麵除了一股刺人的黴味和幾隻爛鞋，其餘什麼東西也沒有，他不死心，尋來蠟燭點燃，這一次他終於發現床底下有幾塊鬆動的木板。譚小苦小心翼翼揭開，一個約三尺寬、五尺長的洞便露了出來，裏麵赫然躺著一口很舊但結實的皮箱……譚小苦滿心歡喜地把皮箱提出來，這才發現皮箱被一把大銅鎖鎖了，鑰匙卻不在自己手中。
譚小苦知道師父是個辦事嚴謹的人，沒鑰匙開不了鎖，這麼大的事他不可能忘記，想在牢裏他自己把缽子放入籃內，譚小苦似乎就明白了，他馬上回廚房找到剛拿回來的竹籃，拿開缽子，底下果然躺著一把鑰匙……
皮箱打開了，令譚小苦吃驚的是，竟是滿滿一箱大洋……他真是沒有想到，師父原來如此富有！
譚小苦取了幾個大洋又把皮箱放回原處，又將床底下恢複了原樣，這才出去買米。譚小苦從大郎巷出來，又走過了一條街，在前麵不遠處有一個糧油店。也正在這時，他聽到有人在叫他的名字。他沒有在意，因為在都梁城認識他的人不多，不會有人在大街叫他的，要不就是還有人也叫“譚小苦”。
“譚小苦，你聾了嗎，我在叫你呢！”
譚小苦這才回過頭，認出叫他的人是桂香，心就緊張地跳了起來--我現在這樣子，千萬別讓蔣小姐看到。不過還好，桂香身邊沒有蔣鈺瑩。譚小苦見無法回避了，隻好站住了：“你出來了，蔣小姐呢？”
桂香走近：“我家小姐在家裏用功，自從認識你，她很受觸動，要多用功鑽研學問。”
譚小苦說：“我算什麼呀，寒門子弟--學問再好也換不來飯吃。”
桂香說：“譚小苦，你現在住哪裏？我家小姐正找你呢，想讓你來我們家做事。”
譚小苦心底湧起一股淡淡的酸楚，嘴上卻說：“我回銅寶山了，謝謝蔣小姐的一片好意。”
“不管你回了哪裏，你總不能把人家給忘了，有時間一定要去看小姐，她可喜歡和你談詩了。要不你今天就去，我們一路走！”
譚小苦忙道：“還是改天吧，我今天有一樁急事要辦，辦完了還得趕回去。”
桂香冷笑道：“你是擺譜吧，沒想到你這麼大的架子，早知道我才懶得喊你。”
譚小苦道：“桂香姐你說到哪裏去了，像我這樣的人還敢擺譜嗎？回去代我問蔣小姐好，她能惦念我，我真的非常感激。”
這時，又一位蔣家傭人在叫桂香，趁著桂香轉身之機，譚小苦逃也似的溜到了另一條街上，直至走了很久沒見有人跟上來，他才轉到一個偏遠的糧油店買了一大袋大米。