再說譚小苦邂逅桂香回家後，一下子就覺得整個心空蕩蕩的缺了主心骨--這都是師父不在身邊的原因。
自從有了師父，同出同歸，同吃同睡，百事不用操心，雖然時間不長，但讓他嚐到了被收養的好處，如今師父被關在大牢，又剩下他孤零零一個人，那感覺恰似冰天雪地挨凍的人終於有了一個溫暖的被窩，可這個被窩沒睡多久又被一盆雪水徹底破壞了--他仍然置身寒冷刺骨之中，留給他的是那幾天溫暖的記憶……
他想師父，盼望師父早日回來，雖然吃飯的錢暫時不用愁，但坐吃山空，他想著還是要去鎮南閣那邊等生意。雖然隻接觸過一個死人，他已經覺得死人沒什麼可怕的了，正如師父所言，幹這一行比幹農活要輕鬆得多。
譚小苦一路走來，沿途聽到市井中人都在議論盜墓的事，看來蕭軒亭一案已經在都梁引起軒然大波，成了街頭巷尾的熱門話題。慢慢地，譚小苦感覺到不對勁了，沿途的市民都紮堆在“譚小苦”長，“譚小苦”短地議論……乍聽之下，譚小苦在心裏安慰自己，或許這都梁還有一個人也叫譚小苦。慢慢地，他聽出市民們談論的人正是他……
他心裏憋著一口氣，卻無處可出--我譚小苦招誰惹誰了？為什麼大家都要議論我？他不願去聽別人說他什麼，來到自己棚子前，羅國矮就看到了他，然後走過來上上下下打量譚小苦，把他當成怪物一樣的看。譚小苦被看毛了，忍不住問道：“你看我幹什麼，我又不是稀有動物。”
羅國矮皮笑肉不笑道：“你比稀有動物還好看呢--你小的時候誰給你算過命？”
譚小苦被羅國矮問得莫名其妙，而且明明不懷好意，冷冷回答說：“不知道。”
羅國矮說：“這一路上你難道沒聽到別人都在議論你嗎？你如今是都梁名人了。”
譚小苦說：“什麼名人，我不知道。”
羅國矮說：“我們才從止戈亭回來，今天故事會的內容說的就是你，想不到你還是個傳奇人物呢，有一年，何半仙途經銅寶山免費為你算命--”
譚小苦糾正說：“誰說的是免費，我姐姐給了他二升大米！”
羅國矮說：“這個不是很重要，重要的是他算出你的命比鐵還硬，克死了所有的親人，朱子湘收了你做徒弟才幾天，又被你克進大牢了！”
譚小苦終於明白沿途為什麼有那麼多人在議論他，他委屈地說：“你們都在瞎講！”
這時躲在棚子裏的羅建成探出頭來對羅國矮說：“矮老倌你暈了頭了你，跟他在一起當真不怕染上晦氣？”
“晦氣，晦氣！小子你以後最好離我們遠點兒！”羅國矮誇張地做躲避狀，一溜煙鑽進了自己棚裏。
譚小苦又氣又惱，但也無可奈何，隻有暗自垂淚。隨後又來了一群人，譚小苦忙著用袖子擦幹眼淚，強作歡顏叫道：“我是朱師傅的徒弟，我們信譽最好！”
譚小苦在攬生意，羅國矮也走了出來，遠遠地對那夥人說：“他的師父在蹲大牢呢，別信他，一個手無縛雞之力的人幹不了活，他是占著茅坑不拉屎。”
譚小苦正要回敬羅國矮，突然他感到這夥人不對勁，他們中沒有一個人披麻戴孝，不像是來請人殮屍的，而且一個個滿臉殺氣，來勢洶洶……他們一走過來就迅速把所有的棚子圍住……羅建成感覺到不對勁了，說：“他們不會是來抓人的吧？”
羅國矮猛然記起一件事來，說：“有這種可能，你還記得早晨有誰找過我嗎？”
羅建成說：“胡假虎找過你，我問你他跟你說了些什麼？”
羅國矮說：“他說要我舍財免災，他能幫我躲過一次大災。”
羅建成跺腳說：“你怎麼不早講，他可能聽到風聲了。”
城牆腳下已經有背屍漢被抓了，羅國矮這才感到事態嚴重，說：“我以為胡假虎這次又想來敲詐，沒想到這回當了真。建成，你說怎麼辦？”
羅建成說：“還能怎麼辦，已經逃不出去了，可能這就是命吧，本來有救的，機會被你錯過了。”
“你說得對，‘萬般皆有命，半點不由人’，所以你也不要怨我，這是命運決定了的，非人力能挽回。”羅國矮嘴上這麼說，最後時刻還是想著逃跑，但是已經有一條大漢如神兵天將般衝到了麵前，羅國矮吃驚地問：“你，你們想幹什麼？”
“我們想要你的命！”大漢大步跨上來，一把扭住了羅國矮，隨後又上來幾個人七手八腳用棕繩把羅國矮縛了，又去抓羅建成……
譚小苦嚇呆了，眼睜睜看著十餘名背屍漢全部被抓，用棕繩像蚱蜢似的穿成一串，接著一把火點著了七八個茅草棚……
譚小苦很害怕，害怕自己也被抓走，不知這夥人是沒有看到他，抑或是因為他個子小把他當成小孩，總之他僥幸逃過了這一劫……
卻說十餘名背屍漢被抓後一路喊冤不止都稱自己一向遵規守法不曾幹過壞事。到了大牢，他們被帶進審訊室，舒振乾見他們喊的喊叫的叫，不成體統，就下令先各打二十皮鞭。這皮鞭不是普通的鞭子，由牛筋製成，上麵還紮了帶鉤的金屬環，每抽一次都是見血見肉……這些背屍漢頭一次受刑，因疼痛難忍都慘叫不絕。舒振乾喝道：“不許嚎叫，嚎叫一聲再罰打兩鞭，都給我把數記了！”