張顯凡來到譚家村，把馬拴在村口的老桂花樹下，四下裏張望，暗叫苦也--大大小小的山包多得像潭中的水母，娘呀，哪一個土包才是朱王墓？早知如此，前幾個晚上哪怕把魂嚇掉也應該過來。
世上沒有後悔藥，想著那盜洞必然還在，就爬上南麵的山坡尋找。就發現有新墳包，墳前立了一塊很小的墓碑，上書：吾兒譚小天之墓。
譚小天就是那個嚇死的牧童吧？有了，聽說墓道中的填土都倒入了沒底江，沿途還撒了不少渣土。張顯凡得意片刻猛然又情緒低落--這幾個晚上都有大雨，雨水和人畜腳印早把渣土融為泥漿了……
張顯凡又找了幾個山坡，累得精疲力竭卻一無所獲，他的異常之舉很快引起了譚家村人注意，於是爭相向族長告發。
張顯凡總算把村南的土包逐個看了一遍，他停下來思考著該向哪一個方向尋找，這時一個鄉裏老農就走了過來，大聲質問：“你鬼鬼祟祟來我們村裏幹什麼？”
張顯凡定睛看時，認出這老農就是前天在止戈亭講譚家村鬧鬼的那位，就笑嘻嘻地說：“那天我聽了你在止戈亭講的故事很感興趣，今天我特地過來幫你們村驅鬼。”
譚延亮說：“你才是鬼呢，偷偷摸摸來我們村，準是來踩點的，我看你這樣子，非奸即盜！”
張顯凡說：“族長你真的冤枉我了，你看看我騎的馬就不是小偷小盜能夠擁有的，我怎麼會是來踩點呢。”
“不是小偷小盜，定是大偷大盜，還不快快給我滾，難道還要我趕你走不成！”
“族長，你就讓我再看一會兒吧，再說你們村上也沒啥好偷的。”
張顯凡越是這樣說時，譚延亮越是懷疑：“今天一早就有個老人來到我們這裏，現在想起，那人定是個老賊，你們是一夥的！我給你麵子不要，那就怪不得我了！”
張顯凡一聽說早上來了個老人，就知道那人是蕭忠，遂問道：“那老人去到哪個山包了？”
譚延亮不再理他，從口袋裏摸了一個口哨狂吹起來，刹時村中數十條狗一齊湧了過來，狗衝著張顯凡齜牙咧嘴發出警告之聲。譚延亮一手叉腰一手指著張顯凡說：“不要以為我們譚家村人好欺侮，我隻要一聲口令，這些惡狗不用一炷香的工夫就能把你撕成碎片！今天看在你初犯的份上饒了你，下次膽敢來打我村的主意，定不輕饒！”
張顯凡嚇得大氣不敢出，那些狗隨時都有可能撲過來，哀求道：“我下次不敢來了，族長你把這些祖宗叫走吧！”
“你放心，沒有我的命令，它們不會亂咬人。”
張顯凡這才走近老桂花樹，忙手忙腳地解開韁繩，騎上馬一揚鞭飛也似地回了城，後麵的狗則衝著他“汪汪”亂叫。
張顯凡來到柳山路，特地在蕭家大院門口把馬打得亂踢亂嘶，以引起院中人的注意。不一會兒蕭金平就出來了，二人在柳山茶樓要了個包房。二人坐定，蕭金平就迫不及待地說：“你吩咐的事我留意了，這事很難辦成。”
張顯凡一驚：“蕭忠他知道朱企豐墓在哪裏。”
蕭金平說：“他確實知道，但他不會講，今天他特地警告大家，今後任何人都不許提到朱王墓的事。”
“這是為什麼？”
“大老爺說，蕭家是官宦世家、書香門第，如果傳出去二老爺他們是因為盜墓死的，蕭家丟不起這個臉。家醜不可外揚，這事就當是被窩裏放屁隻臭自己算了。”
“那些莊客呢，你說過他們上有老下有小的，總不能就這樣了事吧？”
“這事正如你所猜，大老爺準備賣幾十畝田安置他們的家小。”
張顯凡泄氣道：“照你這般說，朱王墓豈不是又從這個世界上消失了？”
蕭金平說：“也不盡然，聽老管家說，那些人當中可能有人活著出來了。”
“誰還活著，是你們蕭家的人嗎？”
“不是，是朱子湘活著出來了。”
“蕭忠是怎麼知道的？”
“我們老管家在朱王墓四周認真檢查了，那裏從外表看沒有一絲一毫被人動過的痕跡。他為此感到奇怪，如果二十多人都死了，那個盜洞肯定還在那裏！可是竟然找不到這樣的洞口。出現這種情況就隻有一種可能--那批人當中有人從墓室裏活著出來了！為了不使秘密甬道暴露，他把這個盜洞口填上土，再偽裝草皮。你說，誰會這樣做呢？當然隻有朱子湘會這樣做！他是護墓人，這是他的使命。更清楚明了的是，唯有他才熟悉墓中的機關、迷宮。也就是說，我們東家這回是被朱子湘暗算了。”