話分兩頭，卻說張顯凡辭別蔣興和騎馬來到靖州的“望鄉客棧”，正好先他而來的羅國矮在這裏等他。張顯凡把馬交給店家就問羅國矮道：“譚小苦的落腳處找到了嗎？”
羅國矮說找到了，就領了張顯凡來到譚小苦的住處。其時，譚小苦已經去黃狗坳為父親上墳，家中隻有朱子湘。二人正要回避，就被朱子湘發現了。張顯凡隻好硬著頭皮與他見麵，並說了蔣興和諸多好話，勸朱子湘回都梁居住。沒想到朱子湘很爽快答應，這讓張顯凡起了凝心，明白勸他回都梁無異於勸虎歸籠。這讓他打定了主意把希望寄托在譚小苦的身上。
張顯凡雖不知道譚小苦去了哪裏，但估計他要不了多久就會回來，遂辭了朱子湘躲在附近的灌木叢裏。不一會兒，譚小苦果然回來，更令他驚喜的是，譚小苦回來沒多久朱子湘就走了。張顯凡一番耳語交代羅國矮如此這般。不一會兒，羅國矮回來彙報：“我按照你的意思說了，這個家夥果然動心，聽他的口氣好像還有兩方麵的顧慮。”
“哪兩方麵顧慮？”
“一是怕我們騙他，二是擔心朱子湘會知道。第一個顧慮我向他保證蔣老板先付五萬、六萬定金，他有點動心了，看來關鍵還是第二個顧慮。”
張顯凡一聽，心裏就有了底，說：“我也料到關鍵會在朱子湘這裏。今天我們已經暴露，如果我沒有猜錯的話，朱子湘這兩天會偷偷搬走。”
羅國矮吃驚道：“他搬走了我們去哪裏尋找？別的沒什麼，就怕回去不好向蔣老板交代。”
張顯凡想了想說：“沒關係，走一步看一步吧。”
次日一早，張顯凡和羅國矮來到朱子湘的住處，這裏果然是人去屋空，廊柱上還掛了“此屋出售”的招牌。這下羅國矮急了，張顯凡安慰道：“你會沒事的，可在蔣老板那裏把責任推到我的頭上。”
“那你去哪裏呢？”
“我還是跟你一起回都梁，有事可來玉帶橋客棧找我，如果蔣老板問起，就說我還在靖州找朱子湘。”
農曆三月十三這天，張顯凡、羅國矮一起回到了都梁。羅國矮去蔣家大院向蔣興和複命，張顯凡則去到玉帶橋客棧，拴了馬，洗罷澡，便敲開了隔壁的門。隔壁住著的比爾，見了張顯凡，吃了一驚：“張先生，你怎麼知道我住這裏？”
張顯凡不請自入：“我不僅知道你住這裏，還知道蔣老板許諾的《四季行樂圖》一直沒有到手。”
比爾歎道：“這個蔣老板也真不知道他葫蘆裏賣的什麼藥，去年許諾我的古畫到現在還沒兌現，害得我經常往這邊跑，好像都梁已經成了我的家了。”
“比爾先生對唐寅的畫真有如此大的興趣？”
“沒興趣我怎麼會還在這裏？”
“蔣老板他是怎麼跟你說的？”
“每次過來都說快了，可就是不見真貨。”
“其實比爾先生大可不必經常往都梁跑，蔣老板有了貨自然會主動去找你。”
“這貨搶手呢，想要的不隻我一人。”
“還有誰？可否告訴我？”
比爾看著張顯凡，然後狡猾地搖頭：“很遺憾，我不可能把我的對手交給你--這對我很不利。”
張顯凡笑道：“比爾先生很聰明--就憑這，你這個朋友我交定了。如果什麼時候我也有了古董，一定會跟你做生意。”
比爾笑了：“如果是張先生你自己的古董，我一定高價收購！”
“好，一言為定！”張顯凡與比爾擊掌。
張顯凡回來的當天晚上，羅國矮就來到了玉帶橋客棧，他說：“我都按你的意思跟蔣老板說了，他也沒有過多追問，可能跟他家裏出了點事心情不好有關係。”
“他家裏出什麼事了？”
“我也是聽蔣家下人在背後說的，好像是小姐得了一種怪病，突然間就毫無征兆地死了，要不了一炷香的工夫又蘇醒過來，跟什麼事沒發生一樣。”
張顯凡點頭：“我原來也聽說過小姐得了病，隻是不知道這病真是古怪，難為他們保密這麼嚴。”
“蔣老板現在最關心小姐的婚事，好像有與蕭家和好的意思，隻是不便開口，這回他買下蕭家的產業據說就是小姐的嫁妝。”