漢曆中衰，當更受命，成帝不應天命，故絕嗣。今陛下久疾，變異屢數，天所以譴告人也。宜急改元易號，乃得延年益壽，皇子生，災異息矣。(《漢書·李尋傳》)
夏賀良還警告漢哀帝說:“得道不得行，咎殃且亡。不有洪水將出，災火且起，滌蕩民人。”(同上)
漢哀帝聽從了夏賀良的建議，將建平二年(前5)改為太初元年，自己號稱“陳聖劉太平皇帝”，企圖以此表示更受天命，挽救危局。
以上帝之命為最高的命令，以改元易號為接受天命途徑，是漢代一般的宗教意識，黃老這麼說，儒教也這麼說。使皇帝長壽，且富有子嗣，也不僅是黃老追求的目標。在這些問題上，看不出建議者的思想傾向。至於講災異，發預言，更是漢代儒者的常事。但是在夏賀良背後，有《包元太平經》在，這部經的傾向和當時儒者的主張不同，則是事實。因此，夏賀良所建議的改革，就帶有黃老的色彩，而不是儒教內部的派別之爭。
夏賀良等人的失誤，是把他們的主張說得太具體，一旦不能實現，將無法自圓其說。改元易號過去了一個多月，漢哀帝的病仍然不見好轉。於是夏賀良又要推出新的改革措施，但遭到大臣們的反對。為了推行自己的主張，“賀良等奏言大臣皆不知天命，宜退丞相、禦史，以解光、李尋輔政”。(《漢書·李尋傳》)但是由於夏賀良此前的預言沒有應驗，這次漢哀帝不再聽從他的主張，而是把他下獄，以“左道亂政”之罪，將夏賀良處死，李尋、解光則被流放敦煌。
夏賀良從被薦到被處死，可說是一次帶有黃老色彩的、失敗了的政變。這次政變曆時短暫，失敗迅速，它表明了黃老學者力量的極度薄弱。
夏賀良失敗了，但政治還是要變，不能照舊維持下去。朝黃老這邊不成，曆史就轉向另一方向，即後來由王莽完成的政變。之後又經過一係列事變，最後是劉秀建立的東漢延續了下來。
不過，甘忠可、夏賀良們的事業並沒有被曆史埋沒，當東漢政治發生危機時，人們又想起了《包元太平經》。