乙酉年，丙戌月，癸巳日，晴。
安定門內北海東邊的鈴鐺胡同口一大早就擠滿了車馬轎子。馮府門口，雄壯的石獅子旁邊，各擺著一張桌子，後邊坐著戴眼鏡的賬房先生，正悶著頭往鮮紅的禮帳上奮筆疾書。
他們的麵前，是一條長長的人龍，一個個臉上盡皆帶著諂媚做作的笑容。身後，是身穿青衣的小廝們忙碌著將各色禮物搬進府中。
正門台階上，一身暗紅長袍的白胖男人的臉上掛著彌勒佛似的的笑臉，衝每一個從他身邊經過的人點頭致意，偶爾疾步衝下台階，點頭哈腰的將某人迎入正門，然後重新回到原地，繼續一成不變的工作。
若退回三年，定無今日盛況。不過英廉父喪三年丁憂剛剛期滿，就被授予正黃旗護軍統領的職務，如今不到半年，便又加職總管內務府大臣，兼領戶部侍郎職務，還監管鹹安宮官學，明眼人都能看出來，他在今上的心目中，定是很有分量，才會屢屢擢升。
世人大多趨炎附勢之徒，隻恨投奔無門，恨不的把腦袋都削尖了，這回他的夫人五十壽誕，正是一表衷心的良機，再不來拜，更待何時？
管家永福站在台階上，想著這些年跟著英廉的經曆，望著如今的盛況，頗有些意氣風發，與有榮焉的感覺。隻是，當他的目光偶爾掃向人龍的時候，突然間愣住了。
人群後邊走來一個十五六歲的年輕人，幹淨的青灰色棉布長袍，上身套著一件醬青色馬甲，烏黑的長辮子垂在腦後，末端用一條鮮紅色的帶子係著，顯得別樣的精神。
少年空手，精致的麵孔上眸子炯炯有神，神色淡然，與旁邊手拿禮單的人們比較起來，猶如鶴立雞群一般。
人們大概認出了少年的身份，紛紛讓開道路，望著他從容上前，後邊的人則神色古怪，不時交頭接耳竊竊私語一番。
永福有些尷尬，不過想起英廉前夜衝小姐大發雷霆的事，心裏一定，衝已經走到麵前的少年拱了供手：“原來是善寶少爺啊，您老這一向可好？今兒個夫人大壽，莫非你也是賀壽來的？”說著話斜眼看了看善寶空無一物的手。
少年自然就是善寶，他灑然一笑：“自然是賀壽來的，莫非退了婚，我便來不得了嗎？”
“真的解除婚約啦？我還以為……”
“不說活不了幾天了嗎？這下子可是……”
身後的竊竊私語聲越來越大，善寶卻像沒有聽到一般，依舊笑眯眯的看著永福。
那日他架不住馮雯雯的眼淚攻勢，答應來給馮夫人祝壽，實屬萬不得已的事，並沒有從心裏原諒英廉。今日他選擇高調出場，就是要坐實了對方背信棄義的事實，好好的羞辱他們一翻。
至於對方的身份，根本就不在他考慮的範圍之內——內府大臣怎麼了，老子麵前，都是扯淡。
“自然來得！”永福被善寶拿話說住，聽著下邊的議論，心中也有了氣，格格一笑道：“隻是既然賀壽，您這空著手，恐怕有些說不過去吧？”
善寶依舊雲淡風輕，毫無窘困之色，說出的話卻如刀子一般：“‘君子之交淡如水
’，狗眼看人低的奴才，你家老爺便是這麼教你的嗎？”
“這……”永福臉色漲紅，本想叫人轟走善寶，可是看著底下一道道射向自己的目光，不敢給英廉掙個勢利眼的名聲，強忍著怒火，側身讓到一邊，怒哼哼的道了一聲“請！”
善寶心中大暢，微微一笑，昂首向門內走去，剛入大門，卻見一名少年身穿團領補服，上繡江崖海水，一隻猛獸雄踞其間，一串晶瑩剔透的朝珠蓋在上邊，腰間一把寬柄腰刀，赤紅流蘇隨風飄揚，整個人透著一股別樣的精神，正衝著自己微笑。