謝啟坤出了卿靖位於瘦西湖畔的府邸，想起暴怒的福康安與和珅，心中仍有餘悸，渾身的冷汗被冷風一吹，更是寒徹心底。一邊打著主意，日後一定要好好照顧這家主人以外，一邊匆忙上轎，去找給自己獻仙人膏的屬下。
屬下位居同知，原姓那拉，正白旗滿洲包衣，是和親王弘晝奶娘的兒子，今年剛三十四，雖沒什麼文化，不過渾身安著消息括兒，機靈精幹，被弘晝賜了個漢名叫曹祥瑞，外放出來做官，沒幾年就到了正五品的位置，除了有弘晝的原因外，自己的能力也占很大的一部分。
他的宅子離著知府衙門不遠，步行也就盞茶時間。謝啟坤坐著轎子匆忙而來，下轎一看，曹宅大門張燈結彩，兩副鮮紅的對聯貼在大門兩側，寫著“門迎百福福星照，戶納千祥祥雲開。”的字樣，墨跡淋淋，卻非什麼特殊的筆體。心說你還門迎百福，戶納千祥呢？欽差大人都跳腳了！苦笑一聲，匆忙往裏走去。
他是常來的，門子老遠就看到，匆忙跑過來打千兒請安，恭恭敬敬將其往後院兒曹祥瑞的住處領去。
別家主人或住上房，或住東配房，曹祥瑞偏與眾人不同，住了個西配房，用他的話說：“我雖做了五品同知，畢竟是和親王爺包衣奴才，萬一哪天王爺伴駕南遊呢，上房得給他老人家留著，至於東配房，那是老太太的地方，雖不來，心裏得恭著敬著。”
西配房同樣貼著春聯，寫的是“一帆風順年年好，
萬事如意步步高”，俗之又俗，謝啟坤看的暗暗撇嘴，想起和珅的吩咐，等不急門子入內通稟，推門就走了進去，邊嚷道：“雅世，雅世！”
入內是個小廳，不等謝啟坤走到中間，便見曹祥瑞提拉著鞋子慌忙出了臥室，身上衣冠不整，臉頰上尚有胭脂痕跡，衝謝啟坤埋怨道：“良壁兄，大過年的都不讓人消停會兒麼？什麼事這麼急？先說好，我與佳人有約，若無事的話，我可是要送客的！”
“好我的雅世兄啊，”這是曹祥瑞自己給自己起的字，謝啟坤哭喪著臉叫道：“光天化日之下，你還有閑心享受魚水之歡？為兄真是羨慕你啊，享受吧，享受享受也好，說不得什麼時候便享受不了咯！”
富察家族跟皇家有著密切的關係，傅恒是謝啟坤的坐師，曹祥瑞是弘晝的奴才，兩人關係一直不錯，非公務場合，說話一直沒有什麼顧忌。
此刻曹祥瑞聽謝啟坤話頭不對，素知其人穩重，心裏不禁跳，小心道：“良壁兄，你這是……？不會出什麼大事吧？”
“實話跟你說了吧，”謝啟坤自顧尋個座位坐下，衝跟過來坐在自己旁邊的曹祥瑞道：“欽差大臣幾天前便到咱們揚州了！”
“什麼？”曹祥瑞屁股上如同安了彈簧一般站了起來，麵色大變道：“和珅與福三爺麼？邸報上不是說欽差儀仗到了淮安便停下了麼？怎麼會……？你別是跟小弟開玩笑吧？”
“開玩笑？”謝啟坤下意識的撫了撫胸口，“為兄的命差點丟了，能跟你開玩笑？”說著也不等曹祥瑞再問，便把在卿靖家見和珅福康安的經曆說了一遍，末了道：“按說和大人並沒有讓我把他們在揚州的消息透露，不過咱倆素來交情不錯……這消息我隻告訴了你，你自己掂量著辦！還有，看和大人的意思，對那仙人膏好像有很大偏見，這東西你到底哪裏得來的？現在這情況，你可不能再瞞著我了！”
感受著謝啟坤灼灼的眼神，曹祥瑞咕咚咽了口吐沫，解釋道：“不是兄弟一定要瞞良壁兄，實在是那賣家定的規矩太死，所以……”說著一頓，黑黝黝的眼珠子轉了兩圈道：“良壁兄，你說他和珅一個乳臭未幹的娃娃，能知道什麼？說這仙人膏對大清有百害而無一利？不會是聳人聽聞，或者是故意尋咱們開心吧？”
乳臭未幹？乳臭未幹能有那麼大的氣勢？謝啟坤心中腹誹，不過對方也說中了他自己的心思，隻是不肯符合對方，苦笑道：“誰知道呢？俗話說官大一級壓死人，人家是堂堂天使，代天子出巡，還不是說什麼是什麼？咱們做下官的，除了聽令行事，莫非還敢反駁不成？”
說罷見對方麵露不屑之色，不由長歎再道：“雅世，我知道你對這人不服氣，不過為兄要勸你一句。是，和珅歲數小，本事有沒有兩說，可是現在人家是什麼位分？傅恒相爺的義子，萬歲爺特簡的從二品大員，又有祖宗世襲的爵位，風頭之勁，比當年傅恒相爺還盛！俗話說胳膊擰不過大腿，咱們跟人家能比麼？依令從事才是正經，好歹伺候著兩位祖宗離了咱們揚州，不求有功，但求無過罷！”