早就定好的今日去蘇州，卿靖一大早就起了床。隨身需要攜帶的一應事物昨晚便已準備妥當，洗漱之後，她便往和珅的住處而來。半路上正遇上曹雪芹，在池塘邊的亭子裏斜靠在亭柱上望著池塘內的遊魚出神，忙笑著跟他打招呼：“芹圃先生，怎麼這麼早便起來了？塘子邊濕氣重，您久病初愈，又是大清早的，還是少站在那裏好些。”
曹雪芹本自出神，聞聽卿靖說話，身子輕震，轉身時麵上已經帶笑，邊往亭外走，邊對卿靖道：“偏你就長了個巧嘴，數落人都讓人聽了舒服。”
卿靖撲哧一笑，花枝顫道：“芹圃先生這是誇我還是罵我啊？”頓了下道：“廚房已經擺了飯，先生不去用飯，站在這邊出神，不會是想嫂子吧？”
曹雪芹便笑，“行了，別拿我老頭子打趣兒了，咱們去看看善寶他們起來沒，不說今日動身去蘇州麼？也該動身了。”
說著話，已來至和珅所住的跨院，迎麵見子墨領著兩人出來忙問：“子墨，少爺起來了吧？”
曹雪芹雖是和珅聘的西席，不過兩人平輩論交，曹雪芹算子墨半個主子。子墨笑著給兩人請安，起來時道：“少爺早就起來了，飯都用過，就等你們呢。奴才還有事，就不陪你們進去了。”說著領馬忠王喜自去不提。
曹雪芹與卿靖正要進門，卻聽身後傳來動靜，回頭看卻是子墨去而複返，身後領著謝啟坤，匆匆走了過來，忙停住身子跟謝啟坤打了個招呼。
謝啟坤神色肅然，衝二人點了點頭，沒說話便進了院子，來至和珅所住的門口跪地朗聲道：“卑職謝啟坤求見欽差大臣。”
和珅正與福康安在屋子裏喝茶說話，聽到外邊動靜，看福康安一眼，高聲道：“良壁麼，進來吧！”
謝啟坤匆忙進屋，再次打千兒行禮，這才從袖子裏掏出一封廷寄遞給和珅道：“今兒一大早，驛站馬驛丞送來的蓋有軍機處印的廷寄，指名大人親啟。卑職不知大人行蹤如何泄露，便問那馬驛丞，據他說，此廷寄自淮安境內驛站始，沿途驛站皆作停留，至揚州時，已經輾轉五六日之久。”
和珅心中再歎一聲沒有手機真麻煩，將廷寄接到手裏，見上邊火漆封口，蓋有軍機處的大印，寫著“辦理軍機處軍機大臣傅恒字寄兩江閩浙巡按使和珅開拆”字樣，旁邊尚有鮮紅字跡，寫的是“六百裏”三字。
廷寄的內容自然便是乾隆要傅恒寫的關於授予和珅福康安臨機專斷之權，可以節製周邊軍馬的諭旨。聽著外人，和珅不願落下把柄，要春梅將自己扶起來，衝北方跪地三叩首之後，這才打開廷寄，一目十行的掃了一遍，因裏邊也提到了福康安，便將廷寄遞給了他過目，起身衝謝啟坤道：
“你來的正好，雅世昨天晚上被我留在了這裏。今兒個我們便要啟程去蘇州，你派人過來把他帶走，找人看著，半月之內，務必不能讓他再動仙人膏。還有，你自己也不能再動，若是讓我知道你們倆誰不聽我的逆耳忠言，不好意思，老子立馬請王命旗牌斬了他！”
話說到最後，他的口氣已是變的異常嚴厲。謝啟坤心中一顫，雙腿一軟跪了下去，“大人金玉良言，卑職絕不敢犯！”
“起來吧，但願你記著說過的話。”和珅滿意點頭，接著從枕頭底下抽出一封折子遞給謝啟坤：“馬上就要啟程，我就不去驛站了，這封折子我已加蓋了欽差關防，你替我送到驛站，要他們派六百裏加急，火速送往京城，不得有誤。”
本來要啟程的，謝啟坤來耽誤了些時間，將他送走，和珅與福康安輕車簡從，隻帶了卿靖，曹雪芹，春梅，墨林與伺候卿靖的一個小丫鬟便離了卿靖家。
和珅的傷雖然結了痂，畢竟沒有好利索，幸好卿靖想的妥帖，依舊用軟轎抬了他，奔運河碼頭，這才棄轎，恰遇一艘漕船回空拉客，談好了價錢，上船奔蘇州而去。
回空的漕船屬於揚州衛三幫，船上都是熟諳水性的衛所漕運水手，負責押空的隨幫也在這艘船上，因在淮安裝卸貨物耽擱了時間，這才落了單。（清朝漕運以衛所為主，每所劃為若幹幫，每幫船數不同，設領運千總兩名，負責押運漕糧北上，設隨幫一人，負責押運空船南下。）
隨幫姓丁，是個三十來歲紅臉膛的漢子，長的雖然五大三粗，卻是地道南方人，說起話來，一鋪狼煙（揚州方言：亂七八糟），讓聽慣了北方話的和珅與福康安直皺眉頭。