高杞人還沒到江寧，關於他要過來當知府的消息已經傳的漫天飛。不少人已經準備著迎接這位未來的太尊老爺了，至於那被押赴京城待審的徐大昌，早就被大家丟到了腦後。世間的事情就是這樣，喜新厭舊，乃是人之常情，人走茶涼更是家常便飯，沒有人趁火打劫落井下石，已經算那徐大昌混的人緣兒不錯。
還有一日便是元宵佳節，整個撫台衙門街淨水灑路，張燈結彩，一片喜慶。和珅坐著馬車，由春梅陪著，自撫台衙門照壁前下了馬車，投了書有“葉凡”二字的名刺求見莊有恭。
自從大鬧百花樓之後，“葉凡”這個名字可謂出足了風頭，不說人盡皆知也所差無幾。門口站崗的戈什哈從和珅的手裏接過名刺，將他上下打量了幾眼，又在春梅身上掃了一圈，沒敢多看，說了句“公子稍待！”便匆匆進去通稟。約莫過了一刻鍾的時辰，才聽裏頭傳出話來：“請葉公子簽押房外候見。”
和珅不急不惱，漫不經心的跟在戈什哈身後，從側門而入，沿著甬道，回廊走了好一陣子，才來到後衙西花園月洞門口。門口就是簽押房，三進三出的房子，裏邊不斷傳出談話聲跟咳嗽聲，知道莊有恭正在會客，便與春梅側身站在花廳門口，一邊欣賞著園內景色，一邊靜靜的等候。
那戈什哈躡手躡腳的進去不知說了句什麼，出來轉告和珅：“大人請葉公子去花廳吃茶，藩台臬台與學政大人正在裏頭議事呢！”
“謝謝了，您請自便！”和珅微微一笑，順手從袖子抽出一張五十兩麵值的銀票遞給戈什哈，“外邊景色不錯，我就在外邊候著，不敢勞您費心！”
誰料那戈什哈不言不語的伸手擋住了和珅捏銀票的手，麵露堅決之色，小聲道：“莊少保最恨底下人手長，被他知道，五十軍棍少不了，不敢犯規矩！”說罷一笑，居然頗有自豪之色。
和珅心中一動，暗道難怪這莊有恭青史有載，果真名下無虛，不禁對等會兒的見麵更多了一份期待。
正思量間，簽押房內的聲音似乎大了一些，像是臨別寒暄。少頃，果然三個官員一前一後的從裏邊走了出來，全在盛年，俱是藍頂子，為首微胖之人邊退邊微微躬身道：“撫台大人玉體欠安，外邊風寒，請留步……”
和珅對這些官員沒有興趣，隻把目光聚焦在隨後而出的那人，見是一個五六十歲的幹瘦老人，枯瘦的臉上爬滿了褶子，花白的頭發，花白的胡須，處處透著老邁，唯有那雙鳳眼偶爾精光暴閃，逼的人不敢正視。和珅心中一震，心說這便是那“不為立仗之馬，而為朝陽之鳳”，欽點狀元郎的莊有恭了罷！
“浙江海塘的事要抓緊，過了十五就要開工，我已上書戶部，銀子的事不用你們發愁，”莊有恭瞥了和珅一眼，對三位大員抱了抱拳：“你們好好幹，誰都知道，我莊有恭從不貪下屬功勞，給萬歲爺的折子裏，必定為諸君美言！”目送著三人遠去，他這才轉過身來衝和珅一笑：“是葉凡吧？這些日子你的大名我可是聽的耳朵都起了老繭……呆站著作甚，進來聊聊！”
莊有恭的地位，如果擱在後世的話，相當於加了中央委員的省長，在整個江蘇境內，屬於絕對的頂尖存在，一言可定人生死。和珅設想過無數次這次會麵，卻無論如何都沒想到狀元公如此隨和。愈是如此，心中反而更加上了一份小心，溫潤一笑，提提袍角，款款進屋，見莊有恭已經坐了，便躬身一禮，微微笑道：“撫台大人百忙中抽出時間接見，小子不勝榮幸。臨出京前主子爺說了，‘容可勤政愛民，清勤自勵，尤其精通水事，乃是不可多得的治水人才，你下去後，可要多跟他討教討教，受用終身’，言猶在耳，今日一見，果然名不虛傳，讓小子欽佩不已。”
和珅沒有打千兒行禮，莊有恭原還奇怪，後聽和珅言及主子爺雲雲，心中一震，再也坐不住了，噗通跪倒在地，三跪九叩之後恭聲道：“臣，巡撫江蘇兼都察院右副都禦使加兵部侍郎銜莊有恭恭請聖安。”心裏卻在奇怪，猜不透和珅為何突然亮明了身份，心說早知你亮身份，我說什麼也得開中門放炮恭迎，如今這像什麼？對景兒說起來可就是一樁罪過。