上了丹輦，剛剛脫了大氅交給門口的小太監，傅恒便聽到殿裏傳來乾隆中氣十足的聲音：“春和麼，進來！”
“紮——”傅恒高聲答應著，小蘇拉早就將厚厚的門簾子挑了起來，跨過高高的門檻，在外殿擺著的三尺多高的鍍金自鳴鍾前略定了定神，這才輕籲口氣，邁步進了東暖閣，伏地叩頭道：“奴才傅恒，給主子請安！”
“起來吧，挨著延清坐著吧！”聽到乾隆吩咐，他這才抬頭起身，見乾隆麵無表情，盤膝坐在炕頭靠牆處，麵前炕桌上滿滿當當堆的都是奏折，朱砂筆硯俱全，一杯**擺在旁邊，冒著淡淡熱氣。劉統勳，於敏中，阿裏兗都在，俱坐在乾隆腳下杌子上，旁邊尚有一位身穿一品仙鶴補服，頭戴紅頂子的老者，鶴發蒼顏，頜下一縷雪白的胡子微微的翹著。此人有點胖，法令紋很深，臉上的肉有些下垂的樣子，上麵長著些褐色的土斑，給人一中日暮西山，老態龍鍾的感覺。
不過傅恒卻知道，當今官場上，還真的沒有一個人敢於小瞧這位老者，因為，此人不是別人，正是原陝甘總督，官拜東閣大學士的楊應琚。
楊應琚字佩之，雅號鬆門，漢軍正白旗人，雍正爺時由蔭生授戶部員外郎之職，正式踏入官場，用了不到二十年的時間，就從小小的員外郎爬到了封疆大吏，殿閣大學士的職位，官居一品，榮寵無限，是當今除尹繼善外，最富聖名的督撫。尤其是這次與明瑞爭奪雲貴總督之位再次勝出，風頭之勁，可謂一時無兩。
見傅恒看他，楊應琚皮笑肉不笑的衝傅恒拱手打了個招呼，便將視線轉到了別處。傅恒擔著心事，無暇理會他的無禮，挨著劉統勳坐了下去，仔細打量了一番乾隆，發現老爺子雖然麵無表情，眼睛卻微微上翹。他打小就跟著乾隆，自然明白這是乾隆有開心事時才有的表情，心裏不免略鬆了些，同時湧上一股疑惑：發生什麼事了？怎麼萬歲爺這麼高興呢？
不說傅恒的心事，乾隆看著傅恒坐下之後，便將視線轉向了窗外，透過玻璃窗看著遠處的飛簷碧瓦，出了好一陣子神，這才轉回臉來道：“劉藻這人，是先帝爺特恩取中的舉人，才華也算出眾，可惜沒有軍事經曆，這才導致……他本書生，軍行機宜本非所長，故朕不肯責備他所不能之事，這才降補其為湖北巡撫。”
“這是萬歲爺一片苦心，咱們做臣子的，自當感激涕零，鞠躬盡瘁。”楊應琚突然從屋子上跪下說道，接著抬頭目視乾隆又道：“隻是萬歲爺恐怕還不知道，參將何瓊詔逃跑時，劉藻也畏敵如虎，集結兵力七千餘人，本該圍殲而上，解何瓊詔之危，他卻從思茅匆匆撤回普洱，還敢上書，說什麼瘴癘難行，純粹是懼怕敵人，不敢進攻的托詞。而且臣還聽說，他調兵時，忽調忽撤，漫無成算，若小兒遊戲一般，慢誤軍機……”
“果有此事？”乾隆詫異的問道，“你是聽誰說的？”
乾隆的語氣十分嚴厲，楊應琚卻並不害怕，不慌不忙的說道：“老臣此次來京慢了幾天，就是等待雲南南邊的消息。實不敢瞞主上，自從有旨讓老臣署理雲貴總督之日起，老臣便派人去雲南調查消息，這些事，都是老臣派去的人報與老臣知曉的，”說著一頓，花白的胡子猛的一翹，激憤道：“不是老臣容不下劉藻，喪權辱國，致使孟艮，整欠，普洱失陷敵手，劉藻有不可推卸的責任，隻一個降補，恐怕那些戰死的英魂不肯瞑目，還當嚴懲，以平天下臣民之心！”說罷以頭叩地，砰砰有聲！
“楊製台說的有理，還望主上三思！”於敏中也跪了下去。
欺人太甚！
傅恒見兩個大學士逼著乾隆重懲劉藻，頓時大怒，暫時將和珅與福康安的事情拋到了腦後，強自抑製心火，淡淡問道：“楊大人，於大人，我想請問一句，這裏離著雲南多遠？”都是人精，所以他並沒有等著兩人回答，如此問話，不過是希望引起眾人注意，見包括乾隆在內都看向自己，他便繼續說道：“大清堪輿圖記載，從京城至普洱，直線距離起碼四千五百裏。但路不是直的，就算走最短的路程，騎最好的馬，一個來回，起碼也得二十多天。我說這些沒別的意思，隻想說明一件事情，為何古人有‘將在外，君命有所不受’之說呢？就是因為發生戰爭的地方，往往離著君上太遠，消息的傳遞需要時間，而戰場又瞬息萬變，所以……劉藻的事情也是這個道理，他現在還在雲南，而咱們呢，離他千裏迢迢，就憑幾個屬下的一麵之詞，就定他的罪過，恐怕有些不妥吧？”