景仁宮。
魏佳氏漂亮的臉上濃雲密布，陰沉的仿佛能滴下水來。太監宮女們小心翼翼，走路都不敢大聲，生恐觸了黴頭，丟了性命……就在不久前，一個宮女無意中打翻了一個燭台，就被魏佳氏命人拖出去打了三十板子，直接命赴黃泉，可見她心中的怒火之盛，所以，在這樣的時候，沒有人願意自尋死路。
“皇額娘，兒臣會背《大學》了，方才給皇阿瑪請安，皇阿瑪還誇我來著呢……”一個清脆的童聲突然出現，打破了整個東暖閣內死一般的寂靜。魏佳氏抬起頭來，臉上已經換上了一副笑臉，衝門外疾步跑入的一個小男孩兒張開雙臂，埋怨道：“跑這麼快做甚麼，不怕摔著？”瞪一眼緊跟小男孩兒進來的嬤嬤，嚇的她渾身一顫，卻沒發作，而是一把擁住男孩兒：“我兒好厲害，來，給皇額娘背背，皇額娘也想聽呢！”
小男孩兒自然就是十五阿哥顒琰，過了年就說八歲了，繼承了乾隆與魏佳氏的良好基因，長的粉雕玉琢，瓷娃娃似的，最難得是自幼聰明伶俐，深得乾隆的寵愛。
聽魏佳氏一說，顒琰朗朗開口背誦道：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得……”洋洋灑灑數千字，居然一字不差的背了下去，背到後邊，就連魏佳氏都不知道背的對還是錯，隻是一個勁兒的點頭，心中的喜悅無以複加。
古人八歲入小學，學習“灑掃應對進退，禮樂射禦書數”等文化基礎知識和禮節。十五歲入大學，學習倫理，政治，哲學等窮理正心，修己治人的學問。而所謂的大學之道，乃是十五歲以後才會學的東西，顒琰剛剛七歲就能完整無誤的背誦下來，也難怪乾隆誇獎，魏佳氏開心了。
“乖兒子背誦的真好，後邊的皇額娘都不會呢！”好不容易等到顒琰停了背誦，魏佳氏連忙誇讚道，接著衝旁邊躬身伺候的嬤嬤說道：“十五阿哥學習刻苦，尤為費腦子，又正是長身體的時候，膳食上要尤其注意，多吃有營養的，知道麼？”
“奴婢醒得的”，嬤嬤連忙躬身答應，又將這幾日關於顒琰的事情大大小小事無巨細的跟伍彌氏一一說了，這才肅立一旁，靜待魏佳氏吩咐。
清朝時期，阿哥六歲以後就要離開自己的額娘住到阿哥所，每隔一段時間允其看望額娘，今日恰逢其時。
伺候顒琰的嬤嬤是魏佳氏的心腹之人，對其並無不放心之處，默默聽著她彙報了這幾天顒琰的經曆，沒有多說甚麼，逗了會兒顒琰，瞥眼見春喜走了進來，便衝嬤嬤擺了擺手說道：“本宮還有些事情，先領著十五阿哥下去吧……顒琰，聽嬤嬤跟師傅的話知道麼？”
“兒臣知道，兒臣告退了！”顒琰非常懂事的趴在地上給魏佳氏磕了三個頭，這才抓著嬤嬤的手走了出去，一舉一動，已經隱隱有了些上位者的穩重之氣，與剛剛進門時不可同日而語。
隨著顒琰的背影消失，魏佳氏臉上掛著的笑容也慢慢消失，重新掛上一層寒霜，冷聲問春喜道：“怎麼樣，於敏中怎麼說？”
“沒救了！”春喜沉著臉搖了搖腦袋說道：“主子爺已經下旨了，念他也曾有功於朝廷，勒令其自盡……”
“好不容易到手的雲貴總督就這麼被傅老六奪了回去？”魏佳氏咬著嘴唇不甘心的說道。
春喜說道：“那又有什麼辦法，楊應琚自己不爭氣，咱們又能怪得誰來？”說著一歎，眼睛突然一亮：“主子，您說，咱們能不能在和珅身上打打主意？”見魏佳氏不語，他連忙又道：“您也看出來了，萬歲爺根本就不想殺他，前兒不過是嚇唬他而已，現在居然親自允許傅中堂將其收入了富察氏族譜，日後的前程不問可知，咱們能不能……”
春喜的提議讓魏佳氏心中一動。她是個很有野心的人，不然也不會扶持高恒高晉在江南販賣仙人膏以斂財控製官員。她早就明白一件事情，既然入了皇宮，光有兒子還不夠，還得使勁往上爬，爬到最高的位置，爬到巔峰，扶持自己的兒子做皇帝，否則，若是讓別的阿哥坐了皇位，她所有的努力都是白費——雍正爺倒是寵愛年妃來著，結果如何？倒是寵愛齊妃李氏來著，結果如何？倒是當今太後老佛爺鈕祜祿氏，雍正生前並不如何寵愛，現在兒子做了皇帝，還不是享盡榮華。
她也要做老佛爺那樣的人，所以，一切有利用十五阿哥榮登大寶的事情，她都願意嚐試，甚至犧牲自己的色相。開頭的時候，她沒有將和珅放在眼裏，隻覺得和珅不過是靠著幸運，這才驟然富貴，一個毛都沒長全的孩子罷了，不會有多大本事。結果因為自己的輕敵吃足了苦頭，先是好不容易培養起來的段成功被連根拔起，連仙人膏的後路都被斷了個幹淨。接著又是高恒。等到她開始足夠重視和珅，並且不惜勾結俄人也要置他於死地的時候，她突然間發現，已經奈何不得他了。這種感覺讓她十分的不舒服，偏偏又無可奈何。