闊別近一年，和珅終於再一次返回了京城。隻是回來時遠沒有走時威風，是躺在馬車上被拉回來的。雖然他被打成了重傷，不過畢竟涉及到了湯姆逃跑一案，自然不能回家，先被送到了養蜂夾道關押朝廷犯官的地方，找了個獨院兒，吃穿用度都有人照應，每日還送一車玉泉山的泉水，算是軟禁了起來。
這邊關著的犯人都是犯了事兒的高官，不定哪天就能出去，從新叱吒風雲，所以看守的也非順天府的衙役，而是步軍統領衙門的士兵。明瑞卸任九門提督，領雲貴總督之職，原職由福隆安繼任。福隆安是福康安同父異母的大哥，更是一家人，所以，對於和珅的看守並不嚴密，棠兒伍彌氏馮雯雯等人可以過來探視，除了和珅不得離開以外，倒與居家無異。
石知縣和龐德彪咬死了和珅幹預公務，放跑了洋人，這才將其捉拿，由於他並未坦誠身份，才造成了後來的事件，將一應責任都推到了和珅的身上。和珅這邊自然抓住被打一事大作文章，除了董鄂虎與索倫以外，還帶來了翠花樓的王亮以及石家莊的劉捕頭作證，證明和珅是投案自首，王亮將獄中發生的事情一五一十的說了，並有許多犯人可以作證。龐德彪就說那洋人竊取軍事機密，乃是重犯，和珅阻攔，實乃包庇縱容。和珅便將洋人手裏掌握的賬本之事說了，申明除了龐德彪口出不遜以外，那個從未見過的賬本才是他出頭的根本原因……
雙方各執一詞，案件陷入了僵局。倒不是案子多麼複雜，明言人都能看出這是令妃一係跟富察氏之間的戰爭，而且明顯是富察一脈吃了虧，受了委屈，隻是一直找不到那名洋人，乾隆又不表明態度，這才讓這件案子一直拖了下來。
案子的主審是劉統勳，弘晝與於敏中的副審。
時間過的很快，轉眼就過去了半個多月，連成德都回了京城說明情況，那名洋人卻像人間蒸發了一般，五城兵馬司，步軍統領衙門，順天府，直隸總督府，百花樓，以及令妃一係人馬，加起來數萬人，將京城並直隸翻了個底朝天，別說人，就連一根銀色頭發都沒找到一個。
開頭的時候令妃一係還急著找到湯姆，畢竟湯姆掌握著成德走私的證據，好不容易有這麼個軍方重要人物支持，得之不易，令妃還真不願意眼看著成德壞事。到了後來，令妃反而不急了，非但不急，反而十分感謝那名洋人，誤打誤撞之下，讓和珅吃足了苦頭--找不到才好呢，一天找不到，和珅一天洗不脫嫌疑，就算被乾隆放出來，短時間內，也別想翻身。
養心殿東暖閣內的炕桌上堆滿了奏折，劉統勳進來時，居然看不到乾隆的身影。
乾隆奮筆疾書，一邊說道:“延清你先坐會兒，朕還差幾個字兒就完……高無庸，不是還有蓮子羹麼，給延清上一碗!”
劉統勳謝恩落座，靜靜等待，少頃，便見成山的折子後邊乾隆抬起了腦袋，“是為和珅的案子來的吧?最近參他的折子有點多啊，看這桌兒上的，起碼有一半都是……從他當差至今快三年了吧?參他的折子起碼一大櫃子，他能活到今天，也真是奇跡!”
劉統勳看不出乾隆是誇是諷，斟酌著回道:“這都是主子寬宏大量，不過善寶有才倒也是真的。遠的不說，就一個電報，這一回雲貴那邊作戰出了多大的力?還有那熱氣球……有時候微臣午夜夢回，也會琢磨善寶的腦子是怎麼長的，怎麼就有這麼多的奇思妙想呢?”
“能讓延清這麼誇的人可不多，”乾隆一笑，起身下炕，舒展了一下筋骨，發出輕微的啪啪聲，斜著坐在炕沿上，“善寶有才，朕也不得不承認，不過這幾年他也太過順利了些，這才養成了他如今驕縱衝動的脾氣，行事膽大包天，若非愛重他的才能，有十個腦袋朕也早就都給他砍了。朕對他是又愛又恨哪……”
乾隆一歎，劉統勳說道:“微臣說句不該說的，主子對善寶也太過寬縱了些，恃才傲物並非好事，年輕人，還是該多敲打著點才好……”
“朕也是這個意思，”乾隆點了點頭，瞥眼間蘇拉太監端著蓮子羹進來，笑著道:“冰鎮了的，喝了去火……和珅說當初之所以阻攔成德的屬下是因為那名洋人言辭間提到了‘賬本’二字，成德是……什麼貨色朕心裏清楚的很，就算明知道和珅在獄中受了委屈，也隻能眼睜睜的看著，畢竟朝廷有法度，就算朕可以恕他，終歸是難以讓人心服……夠了麼?不夠再來一碗，還有……權當給他個教訓吧，再等三天，若是仍舊找不到那個洋人就結案吧，總拖著也不好!”
“主子英明!”劉統勳將手裏的碗遞給蘇拉太監，說道:“隻是這案子怎麼個判法兒還請主子示下，微臣的意思是，兩邊兒各打五十板，畢竟善寶受了委屈，還是要照顧些情緒的，不然於朝廷不利。”