今兒個傅恒在軍機處當值，回家還不知道什麼時候。一想到這點，棠兒的心就忍不住砰砰亂跳，臨近海棠苑之前，連著深深的吸了好幾大口氣，才能裝做一副若無其事的樣子進門。
和珅已經久候多時，正不安的在屋子裏踱步，一見棠兒進來，連忙迎上前，說道：“幹娘你總算回來了，我都快等的不耐煩了。”
“有啥事在你家說還不行，用的著急巴火的叫我回來？”見和珅神色正經，棠兒隱隱有些失落，白了他一眼說道。
或許棠兒自己都不知道，這一眼風情萬種，和珅看的一陣心猿意馬，輕晃了一下腦袋，才將那些少兒不宜的畫麵抹去，正色說道：“這事兒太過重大，我想聽聽幹娘的意見……”說著一頓，肅然續道：“主子爺要建儲了！”
“建儲？”棠兒身心俱震，不可置信的抬頭望向和珅，“高無庸告訴你的？”
“沒錯！”和珅沉重的點了點頭，歎息一聲說道：“這可真是屋漏又逢連陰雨啊，引娣還沒著落，偏偏在這個節骨眼兒上，主子爺又要建儲……聽高公公的意思，十一阿哥跟十五阿哥都有可能。十一阿哥這兒還好說，起碼沒什麼過節，萬一主子真選了十五爺未來繼承大統，恐怕十五爺登基第一件事情就是先拿我開刀吧？”
說著話和珅心潮起伏。若是按照正常的曆史軌跡走下去，顒琰繼位第一件事還真是抄和珅的家。他誤打誤撞的附體在和珅身上，開頭的時候確實是希望跟顒琰打好關係的，誰知道命運捉弄，一開始就結交了與令妃一係極端不對盤的富察係福康安，然後誤打誤撞之下，雖然搞好了跟富察係以及弘晝和敬包括劉統勳等人的關係，卻將令妃一係得罪到了不死不休的地步。
命運果然不以人的意誌轉移，饒是和珅熟悉曆史，有些事情也無能為力。
“主子五十多了，確實也到了考慮未來儲君的時候……榮親王若是還在，咱們也用不著在這裏擔驚受怕，偏偏天妒英才……”棠兒麵色沉重，歎息一聲，又道：“說說你的想法，這事兒你怎麼看？”
“我早將令妃一係得罪慘了，就算他們需要支持，我現在投誠過去，暫時自然是無事的，將來秋後算賬，沒我的好果子吃。
]剩下的，也就隻有十一阿哥一個人了。”和珅無奈的說道，接著又道：“當然，現在我畢竟是富察一員，這麼大的事情，還是要跟義父商量一下才好，之所以先跟幹娘你說，不過是透個話給你，萬一義父有別的想頭，你也好在旁邊幫著我敲敲邊鼓。”
“你這想頭兒沒錯，你義父一定會支持你的，事實上他對這件事情早就有所防備，正準備討情，想把梅蘭許配給十一阿哥呢！”
梅蘭是傅恒小妾的女兒，比和珅大小兩歲，跟永煋一般大，由於近兩年乾隆沒有選秀，一直待字閨中，是個十分文靜的女孩兒，頗得傅恒的喜歡，就連棠兒也不討厭她。不過她天性恬淡，隻愛與琴棋書畫為伴，和珅與她見麵的機會倒是不多，是以腦子裏僅僅有個印象。
“這主意好，隻是梅蘭的身份……主子爺會同意麼？”和珅有些憂心的問道。
“事在人為麼！”棠兒說道，沉吟片刻，忽然問道：“善寶，你說，要是除了十一阿哥和十五阿哥以外，還有其他的選擇，你會怎麼想？”
“幹娘你怎麼會這麼問？”和珅一怔，猛然想起棠兒“玉蘭老母”親傳弟子的身份，腦中轟的一聲，詫異道：“莫非你想……？”
“呸，”棠兒白和珅一眼，“瞎想什麼呢？算了，算我沒問吧，這事兒回頭我先給你義父透個信兒，然後你們父子好好商議一下……引娣找不到，估計你也沒心思吃飯，午飯就不留你了，想開點，我看那引娣麵相不俗，不是夭壽之相，一定會沒事的，去吧，我乏了，想躺會兒！”
說著話棠兒不再理會和珅，踢掉鞋子，扯下白襪，赤足行至窗口躺椅前歪靠在上邊，背朝和珅，玲瓏的曲線盡顯無疑，仿佛在召喚和珅一般。
和珅不由自主的咽了口吐沫，猛然想起不見蹤影的引娣，又想起遠在異國他鄉的福康安，皺了皺眉頭，若同兜頭澆了一瓢冷水，欲念消失的無影無蹤，衝棠兒背影說道：“幹娘歇著吧，孩兒告退了！”說著躬身退了出去。
聽著和珅腳步聲遠去，棠兒翻身坐起，趴在窗台向外望了良久，終於歎息一聲，頹然躺了回去……
午膳乾隆沒什麼胃口，就用了兩小塊點心，就著鹹菜喝了一碗粳米粥，便推了碗筷起身出了養心殿，高無庸連忙扯了件披風跟上給乾隆披上，小意說道：“快秋分了，日頭雖旺，風卻有些寒意，主子萬金之軀……”