眾人的視線全部聚焦在馬背上的福康安身上，人心各異，不少人露出了玩味的笑容。棠兒率領著相爺府一眾女眷跟和府的伍彌氏等人站在一處，手心裏暗暗捏了一把汗。引娣也在，立在人群的後邊，打量著遠處的福康安以及福康安身後的和琳，神色有些複雜。
“萬歲爺駕到，平南軍將士接駕啦……”乾隆徐步向前，驀然聽到有人扯著嗓子嚷了一聲，眼角循聲一掃，見聲音發出的發祥和珅正撅著屁股跪在那裏，不禁暗笑：你倒真心關愛瑤林，這種場合都敢出言提醒，也不枉他對你癡心一片了！
傅恒心知福康安定是從未經過如此場麵，有些傻愣，苦於不敢出言提醒，隻能趴在地上暗暗焦急，猛聽身後和珅扯著嗓子叫嚷，渾身一鬆，這才發覺渾身早就已經被冷汗浸濕，不禁對和珅暗地感激起來。
和珅的風險沒有白冒，一下子就將福康安從迷茫中驚醒，見乾隆離著已經不足十丈，嚇的渾身一震，滾鞍下馬，小跑著向前，離著還有兩三丈遠時便跪倒在地，也不顧是否會沾染泥垢了，膝行上前，先說一句：“奴才福康安，給主子請安，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”接著伏地叩首，規規矩矩的行了三跪九叩的大禮。甲胄在身，隨著他的動作，嘩啦作響，更顯虔誠之意。
平南軍的將士們都在等著福康安，見他給乾隆問安，紛紛下馬跪倒塵埃，山呼萬歲。然後所有尚站立的人們盡皆下跪，場中除了乾隆，再無一人站立，齊聲高呼：“願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”其聲若雷聲轟鳴，震耳欲聾，聲衝雲霄！
呼聲中，懸停在眾人頭頂的熱氣球上紛紛垂下巨幅標語，紅底金字，或寫：“犯我大清天威者，雖遠必誅！”或寫：“文成武德，吾皇萬歲！”或寫：“華夏一統，大清萬年！”等等等等，皆是歌功頌德鼓舞人心之語，並有無數繽紛彩屑落下，紛揚如雨，頓時將場中氣氛推向了頂點，人人振奮，頌聲不絕於耳。
那年老佛爺大壽，和珅曾經用熱氣球搞過一次這樣的場麵，被福康安學了用在今天，便連乾隆事先也不知情，如今周遭萬民臣服，齊聲頌聲，他隻覺渾身熱血沸騰，太陽穴突突直跳，一股自豪之情油然而生，努力的連續深吸了好幾大口氣，方才讓自己激動的心情稍稍平複一些，一邊攙扶起福康安來，一邊衝左右擺手示意：
“大家都起來吧！今日盛況，大家皆有功勞，朕宣布，為慶今日之喜，大赦天下，免天下賦稅一年！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”這一回百姓們的呼聲絕對發自肺腑，一些大臣們卻暗暗皺起了眉頭。
乾隆卻不理會，這是他早就想好了的，有和珅在，說出這樣的承諾時，他十分有底氣。
含笑再受眾人朝拜，乾隆擺手示意大家平身，上前一步，親手解開福康安的戰袍，拍拍他的肩膀，用洪亮的聲音說道：“定南公一路鞍馬勞頓，著實辛苦了！”一手拉著他的胳膊，一手衝周遭百姓揮舞著，緩步折身回轉，直到龍輦之前，就要走上台階。
福康安卻掙開了乾隆的手，跪倒在地朗聲道：“主子洪恩如天，奴才無以為報，不敢再討殊恩，願牽馬持僵，護侍左右，萬望主子成全！”
乾隆稍怔，驀然一笑，滿意的點了點頭，再不多言，拾步上階，弘晝高喊一聲：“禮成！萬歲爺起駕，百官隨護，大內領筵！”百官這才站起身來，人群百姓也響起一片讚歎之聲。
皇宮為防止刺客，幾乎沒有高大的樹木，樹蔭更是難尋。在京官員加上進京述職引見的足有上千人，人數眾多，所以賜宴的場所便選在了太和殿門口的巨大空地上，滿漢全席開了上百桌，一千多人坐在太陽底下吃酒席也算一件新鮮事兒。禦膳房今兒可是卯足了勁兒，太監們端著長條盤子來回穿梭，一個個更是忙的滿頭大汗。
乾隆的首席設在太和殿丹陛之上，有殿簷遮陰，福康安惶恐的坐在他的旁邊，身旁幾位老親王並永璿作陪。首席之下，左右各擺了五張桌子，坐了有上百人，頂子俱是鮮紅奪目，和珅赫然在側。弘晝是司筵官，見乾隆向他點頭示意，揮手喝一聲：“時辰到，開筵，樂起！”一時間見鼓瑟齊鳴，丹陛之下樂聲大作。
鼓樂聲中，觥籌交錯。和珅素不飲酒，並不因今日場合特殊破例，隻端著杯白水與敬酒的眾人周旋。酒過三巡，待傅恒阿裏兗劉統勳等權貴大臣們都向乾隆敬過酒後，他這才端著酒杯起身，行至乾隆席上，先向乾隆打千兒行禮問安，又跟諸位親王請安，敬了乾隆一杯酒後，方才看向福康安說道：