乾隆一見和珅臉色蒼白，一副受到驚嚇的樣子，忍俊不禁，橫他一眼說道：“怎麼不說了？適才不是還侃侃而談麼？還定南侯呢，就這點膽量？”
和珅其實並不如何害怕，實在是乾隆出現的太過突然，讓他根本防備而已。仔細回憶一番剛才的話，發現並無犯禁之處，漸漸定下神來，嘿嘿笑著給乾隆打千兒問安，說道：“主子爺是真龍降世，奴才充其量不過是頭小獅子，百獸麵前或者威風，見了真龍天子，自然膽戰心驚……”
“哼，說的好聽，朕瞧著你膽子不小，寬嚴相濟，乃是朕繼位之初定下的國策，你一個乳臭未幹的娃娃，何敢妄加評說？還有，那大不列顛乃是化外蠻邦，有何先進之處，值得我堂堂大清去效仿？八旗子弟頹廢荒唐，乃是痼疾，英明如聖祖皇考都沒有拿出太好的辦法，成立一家公司便能解決？太過想當然了吧？”
乾隆已經收起了笑容，板著臉，一問跟著一問，問問錐心，加上蹙著眉頭，瞪著眼睛，膽子但凡小些，非得嚇出毛病不可。
和珅卻非但不怕，反而挺胸抬頭，迎著乾隆的視線，坦然說道：“既然主子聽到了，奴才索性直言相告。剛才奴才曾說到漢人兼收並蓄，才能成其正統。大不列顛確是蠻邦，不過尺有所短寸有所長，仍然有值得我大清學習的地方，不過取其精華去其糟粕而已。主子爺天縱英姿，胸懷寬廣，乃是偉大的博格達汗，不會談夷色變吧？”
這話問的絕對是有些放肆了，旁邊的慶妃花容失色，手心裏全是汗水。奇怪的是，乾隆卻並未如她所料般勃然大怒，而是沉吟起來，原地踱了兩步，豁然轉身問和珅道：“你這奴才的想頭朕知之甚詳，當初勸朕放開海禁時咱們曾經仔細討論過。今天不說這個話題，就說你方才所提的那個公司，究竟怎麼個運作模式，讓你有這麼大的信心，妄圖靠它解決糾纏我大清多年的痼疾？”
“曆代封建王朝改朝換代，歸根結底是因為什麼？”和珅不答反問，卻不等乾隆回答，直接說道：“無非是土地兼並太過嚴重而已，再碰上個昏君，遇到個災年，餓殍遍地，民不聊生，自然要起兵造反。咱們大清如今也麵臨著這樣的問題，土地就是這些土地，貴族卻越來越多，封無可封，自然要奪民為用，惡性循環之下，再過幾十年之後，幾百年之後呢？”
和珅停頓一下，給乾隆一個思考的時間，然後繼續說道：“暹羅緬甸之事便是一個良好的開端，將戰爭放在國外，以戰養戰，以戰養爵，以戰養民。憑空多了兩省之地，可以分封給諸位王公貴族，所得之財，除填補戰爭消耗之外還可收買當地民心，隻要不予歧視，一視同仁，教化之下，統統是忠於我大清的子民，好處可謂舉不勝舉……奴才所說的公司就是從這件事情上想出來的，貿易為主，然後允許公司擁有私人武裝，專司征伐之事……隻要主子大力支持，但凡有些血性的漢子，誰不想出去博取個爵位呢？天下這麼大，還怕盛不下他們？”
“漢武帝窮兵黷武，方才招致後世之禍，如此作為，與其何異？”乾隆問道，神色卻放鬆下來。
“所以奴才才琢磨這弄這公司啊，朝廷占有三成股份，隻需在公司有人立功時賞賜爵位，然後坐等分紅。剩下的，想發財想立功想分封土地，好說，掏銀子啊。天下沒有白吃的午餐，誰掏銀子多，誰占的份額就大，分紅就多，一網打盡那些貴族，讓他們心甘情願的掏腰包幫著朝廷掙銀子……”
“人心難測，萬一這公司壯大之後，有人圖謀不軌呢？”乾隆問道，其實他已經動了心，才會十分在意這樣的問題。
“名為公司，實際不過是個可以將王公貴族的利益捆綁起來的機構而已，可以擁有一定的自主權，不過，最重要的人事任命必須得掌握在朝廷手裏，另外，公司內部，可以如朝廷一般成立一個督察機構，成員由命官擔任，雙管齊下，定可確保無虞。”