“伯爵先生千萬不要小瞧這個國家，那些野蠻的北極熊都在這裏吃了苦頭，咱們此次進京覲見，一切都要小心才是，莫要因小失大，到時候陛下怪罪下來，你我全都吃罪不起！”威廉長期駐守加爾各答，對於大清的了解要比艾倫特多的多——誠如艾倫特所說，以前的大清確實腐朽落後，清緬戰爭早期用的甚至是發射十分繁瑣的火繩槍，可是最近兩年，大清不但裝備了清一色的燧發槍，甚至還有那種神奇的可以飛行的熱氣球，以及千裏之外便可飛速傳遞信息的電報係統，還有射程可達千米的狙擊步槍，一切的一切，都讓本來對大清有些輕視的威廉驚恐，他不知道，大清這個龐大的帝國到底還隱藏著什麼。
威廉曾經仔細研究過大清的曆史，對於這個來自關外的少數民族十分了解，從早期的驍勇善戰，到後來的自大驕傲，所有的一切他都知之甚詳，正因如此，他才會對於清緬戰爭最終的結果迷惑不已——作為戰勝國，按照大清一慣的做法，除了用武力宣布做為宗主國高高在上的榮耀以外，頂多讓戰敗國納貢稱臣，戰敗的成本低到可笑的程度。可是清緬戰爭，大清一反常態，居然將緬甸暹羅兩個國家統統劃歸到大清的版圖，緬甸更是派出了富察明瑞治理，讓人大跌眼鏡的同時，更讓大不列顛對於東南亞地區的部署胎死腹中而有無可奈何——如果說以前威廉並不懼怕與大清開戰的話，現在的威廉，所有的勇氣都在大清用最短的時間占領緬甸暹羅以後消失殆盡，他不敢想象，這樣一個神秘而又強大的國家，處理暹緬事宜成為日後外交準則的話，世界上還有哪個國家能夠抗衡？所以，對英國皇室忠心耿耿的他才會如此迫切的希望與大清建立良好的外交關係——身經百戰的他不怕戰爭，但是，如果不用戰爭就能完美的解決問題，他寧願低頭也不願意與神秘的大清發生戰爭。
羅斯說，大清這兩年所有的變化都來自於那個神奇的和珅大人，他究竟是個什麼樣的人呢？
威廉說著話，突然又冒出了這樣的疑惑，對於此次大清帝國之行，變的愈加迫切起來。
“司令大人過於高抬他們了吧？”艾倫特說話時永遠是那種文質彬彬的樣子，不過話裏的語氣將他濃濃的不屑完全透露出來——他不屑掩飾，或者，他故意如此——在他心目中，日不落帝國才是這個世界上最強大的國家，大清雖然幅員遼闊，也僅僅是幅員遼闊而已。
“咱們自廣州上岸時，清軍的裝備司令大人不會沒看到吧？連一艘像樣的戰船都沒有，火炮居然仍舊在使用容易炸膛的銅質火炮，守城武器甚至還在沿用弓弩，這樣的國家，即使人員再多有什麼用？不用多，給我五艘鐵甲戰船，不用三天我就能拿下廣州……”
“砰，砰砰，砰砰砰……”
正在艾倫特大言不慚的時候，外邊忽然傳來巨大的響聲，一聽便是火炮的聲音，開頭還能分辨出幾聲，到後來的時候，聲音連成一片，密集到一處，恍如夏日午後的雷聲一般，讓三人勃然失色，麵色蒼白的從椅子上站了起來。
“ 怎麼回事？”
“不清楚，我去看看！”羅斯強自鎮定下來，一邊回答威廉的問題，一邊快步往艙外走去，剛一開門，便見兩廣總督李世堯，兩江總督高晉，漕運總督楊錫紱，大清海軍水師提督宋光義（宋三本名）四人，官服齊整，頭上紅頂子耀眼生輝，恭敬的站在門口，身後十幾名戈什哈身穿皮甲，全副武裝，挺胸凸肚，威風凜凜，不禁怔住。
炮聲已停，耳旁瞬時一靜，便見宋光義抱拳一躬身，肅然說道：“特使大人，副使大人，船至通州，我家萬歲爺派和珅大人親迎，請隨我等下船！”
“到了嗎？”威廉下意識的順著窗戶向外望了一眼，果見外邊一片五顏六色，人聲隱隱傳來，腳下坐船平穩，果然已經停了下來。
通州碼頭人山人海，彩旗飄飄。身穿號子褂的兵丁們端著最新式的燧發槍站成兩道長長的人牆，將人群隔絕在兩旁，中間空出一道寬足丈餘的通道，一頭對著碼頭威廉等英使的坐船，一頭通向遠方。
威廉等人跟在宋光義等清朝大員背後下船，迎麵就見一張寬達兩米，長有十幾米的紅色橫幅，上邊寫著“熱烈歡迎大不列顛國特使訪清！”中英文合璧，一股誠意撲麵而來，讓人心生愉悅。
此次英使訪華，除了帶來了不列顛皇帝亨利三世的友誼，隨船還帶來了許多禮物和包括醫生，教士，畫家，科學家，文學家，曆史學家等等在內的人數多達八百多人的龐大訪華團隊。這些人隨著威廉皮特等人的下船，也從各自乘坐的畫舫上魚貫下船，四周百姓哪裏見過這麼多高鼻梁黃頭發藍眼睛的洋人，目瞪口呆了片刻，才在不知誰的帶領下歡呼起來，氣氛頓時變的熱烈。
一行身穿大清官服的人緩緩從人群夾道中迎上前來，卻都是些藍頂子白頂子。威廉等人熟知清朝官員頂子的劃分，見沒有和珅，不禁有些詫異起來。