即使是對民國史不熟悉的人，大概也會知道黃侃這個名字，不說別的，單就是關於黃侃的段子就說也說不完，讓人想不記住這個人都難。說名氣，一個段子就能說明:黃侃和他的兩位老師(章太炎和劉師培)並稱"民國三大瘋子"，而且都是民國時期名重一時的國學大師。而黃侃和他的這兩位老師的相遇相識，同樣是讓人過目難忘的段子。
關於黃侃與章太炎的相識，有不同的版本，有種說法很有戲劇性--據說一天晚上，章太炎正在民報寓所寫作，忽聞窗外響起嘩嘩之聲，接著從窗外飄進一股難聞的尿騷味，章太炎遂對著樓上破口大罵:哪個王八蛋，這麼沒教養，往樓下撒尿?罵聲未止，樓上衝出一青年與他對罵，兩人各不相讓，吵成一團。罵了不久，兩人竟然停下來互相攀談起來，此時樓上的青年才知道對方竟是大名鼎鼎的章太炎，兩人由此相識。比較可信的一種說法是，一次黃侃隨眾人往章處拜謁，看到章在牆上用大字寫著東漢戴良的四句話:"我若仲尼出東魯，大禹長西羌，獨步天下，誰與為偶?"黃覺得章為人太狂，恐難接近，萌生退意。後章在報上看到黃的文章，驚為奇才，投書約見，二人遂得以相識。而黃侃拜章太炎為師，則又是一個段子，清末黃侃曾東渡日本，學習法政，那時太炎先生因為參加革命，亡命東京。黃侃私淑太炎已久，求教心切，輾轉經友人的介紹，把自己的一些作品轉呈給章，獲得了章的賞識。黃與章在東京住了三年多，一直埋頭苦讀，不時向章請教，卻始終沒有"拜師"的形式。最後，黃侃決定回國，向太炎請求臨別贈言。太炎說:"你要拜一個好老師常常指教你才好。"黃問:"什麼人好呢?"太炎說:"到北京找劉申叔(師培)吧!"黃答:"暫時不想去北京。"太炎說"浙江瑞安去拜孫詒讓也好!"黃又答:"不想到浙江。"太炎說:"陳伯韜在南京，你可去找他。"黃答:"南京恐怕也去不了。"太炎說:"那麼，怎麼辦呢?萬不得已，就是我勉強點吧!"這時，黃侃認認真真地磕了一個頭，算是拜了師。
關於黃侃拜劉師培為師，同樣讓人難忘。1919年，劉師培肺病加劇，感到來日無多，一天淒然地對黃侃說:"吾家四世傳經，不意及身而斬。"黃侃安慰說:"君今授業於此，勿慮無傳人。"劉說:"諸生何足以當此。""然則誰足繼君之誌?""安得如吾子而授之。"黃侃起身道:"願受教。"第二天果真帶著禮物前去，按照舊時的規矩，磕頭拜師，劉"立而受之"。當時黃劉二人名氣相差無幾，且劉僅年長二歲，黃拜劉為師令許多人不解。連章太炎也不以為然:"季剛小學文辭，殆過申叔(即劉師培)，何遽改從北麵?"黃答:"予於經術，得之劉先生者為多。"
黃侃的磕頭，是對學問的虔誠，這兩次磕頭都沒有白磕，都讓黃侃學到了真學問。有了真學問，底氣就足，黃侃睨視學術界二三十年，目空一切。就是對於其師太炎先生的經學，有時也要批評一聲:"粗!"太炎先生也不以為忤，在講堂授課乃至著書立說，時時說:"我的學生黃侃對此何等看法，我的學生黃侃對此怎麼說怎麼說"。讓人一時之間難辨誰是老師，誰是學生。據說有一次馬寅初去看黃侃，談到"說文"，他一概置之不理，再問，黃侃便老大不客氣地說:"你還是去弄經濟吧，小學談何容易，說了你也不懂!"關於黃侃的狂，就連性情溫和的周作人，在談到這位大師兄時，也頗有微詞:"他的國學是數一數二的，可是他的脾氣乖僻，和他的學問成正比例，說起有些事情來，著實令人不能恭維。"以上的事情，算是印證。
一個學者的段子多了，足以證明這個人的性情風流，不過，這是好事，也是壞事。拿黃侃來說，現在人們津津樂道的是他的段子，是他的性情，是他的狂放，至於他的學問，則少被人提及。天下誰人不識君，天下誰人真識君?用這兩句話來概括黃侃，真是貼切。
有人說大學者可分為兩種。一種是學問大於生命:生命受學問支配，徐遲筆下的那種"白吃天才"是極致。還有一種，生命大於學問:生命因學問的滋養而變得更加飽滿豐富，乃至氣象萬千。李澤厚即是如此，既有漂亮的羽毛，也有俗氣的辮子。黃侃則是這二者兼而有之:學問不輸於生命，但是對於學問極其虔誠;生命不讓學問，所以一生豐富多彩，搖曳多姿。