第二天，邦德在街上散步時，遭到弓箭手從背後伏擊，身中三箭，命懸一線，被送往鎮上的庇護所，由牧師診治。
湯森率眾衝到盜賊行會，沒見到半個人影，把東西全砸爛，回到家中仍然氣憤不休，到處衝人發脾氣，喝醉得爛醉如泥。
過了幾天，有人來傳話說，盜賊行會請求談判，指名要懷特單獨前去。地點定在中立之地，猶馬叢林與帝國交界處藍精靈酒館。
邦德不在，家中湯森作主。他在書房裏拍桌子，對著布蘭登怒吼：“他去頂個屁用！白癡一個，去了還不是送死！”
躲在屋外偷聽的霍而，心道：這樣最好，老子穿越福利還沒領呢，**也沒去逛過，才不要去當枉死鬼！
布蘭登勸道：“湯森，你要想清楚。如果盜賊行會想要設局殺人，想要與安西尼家徹底鬧翻，他們就會點名讓你去，因為你才是安西尼家的支柱，是家族的繼承者！既然他們讓性情柔和的懷特去，就說明他們真的是想談判。”
湯森六神無主，不知道該怎麼辦。“可是懷特他對家族的事業一竅不通，又能談出什麼名堂。”
“那不是重點。我們去談判，主是要表明一種態度，一種願意合作的誠意。”布蘭登沉吟著，“這樣以來，就可以拖延時間。隻要你父親能醒過來，他們就興不起風浪。”
“好吧。”湯森沮喪地低下了頭。
門外的霍而，聽到這裏心都涼了。回到自己房裏，開始醞釀逃跑大計。
……
湯森去庇護所看了父親。回來後，直接來到霍而的房間。一推開門，就見到他正在收拾東西，不由一愣：“你收拾東西做什麼？”
霍而一驚，回轉身來，勉強一笑：“呃……我是怕談判後再也回不來，就先收拾一下。”
聽到這句話，湯森的眼睛頓時紅了，他走來緊緊摟住霍而：“大哥！”
“沒關係，人生自古誰無死。再說，隻是談判而已，也許我想多了。”
湯森無力地坐在椅子上，眼睛看著地麵，沉重地說：“今天我去看望父親了。還是沒有醒。不知道還……我在回來的路上，已經想清楚了，你這次去談判，一定要殺掉勞侖斯那個蠢貨！”
“啊？”霍而驚了，“我怕做不來這事。”
“做不來也得做！”湯森抬起頭，雙眼放出一股凶氣，“你是安西尼家的長子，得有這個勇氣！父親若有不幸，勞侖斯就會趁機扳倒咱們安西尼家庭，整個家族數千人的生計難以為繼。到時候，咱們一家人就會生死難料，包括你在內！你不殺人，就等著別人殺你！這就是戰爭！”
生存之戰嗎？霍而心裏歎息著。
見大哥一臉懦弱害怕的樣子，湯森歎了一口氣，拍了拍霍而的肩膀：“你放心吧。我會在藍精靈酒館收買一個內線。談判那一天，你找機會去上茅房，屋頂上藏著一把連射弩，箭上都淬了毒，見血封喉！你隻要把弩藏到衣服下麵，回到桌前，朝他們每人射一箭就行了。”
見霍而苦著個臉仍不哼聲。湯森有些煩燥：“就這樣定了。你今天哪裏也別去了，在房裏多休息，養精蓄銳，明天一早去談判。”
……
第二天一早，一輛不知從哪裏駛來的馬車，停在了安西尼莊園大門口。湯森與布蘭登親自把霍而送上了馬車。
馬車沿著猶他鎮的主街道，一路向北，穿過猶他森林，來到邊界。
霍而下了馬車，一看到藍精靈酒館就心中大呼：死定了！
這家酒館的裝潢，走得是原始。整個酒館都是用樹樁與草氈搭建而成，最要命的是，沒有牆壁，取而代之的是柵欄，從外麵可以直接看到裏麵的大廳、座位。
當然，為了談判的秘密，現在是清場狀態。裏麵空無一人。盜賊行會長勞侖斯，作為中立人的警衛局長吉米，兩人並排站在門口，迎接霍而的到來。