從前，有一個王子，他想娶一位真正的公主做王妃。
可世界上哪來那麼多公主呢？王後便給自己的兒子出主意，讓人把王子意願娶公主的消息傳了出去。
消息傳出後，有二十個女孩跑來說自己是公主，想和王子結婚。
王後審視這二十個女孩，二十個女孩中高矮胖瘦皆有，長得不錯的也有好幾個，可沒一個是王後滿意的。
王後來到女孩中最胖的一個麵前，問：“你也是公主？”
女孩兩百多斤，站都站不起來，坐在一張大椅子上，王後過來了也不起身行禮。
“我當然是！”大胖子女孩高聲強調，“您沒看見我是坐著華麗的馬車來的嗎？現場有幾個能坐上那樣的馬車？”
王後點頭，但暗自不承認胖女孩是公主，因為沒有公主會和豬圈裏的豬扯上關係。
國王把王後拉到一邊，耳語道：“親愛的，到底哪個才是真公主？”
誰都知道真正的公主隻有一個，另外十九個是冒牌貨，哦不，是十八個，胖女孩不可能是公主！
聰明的王後自有辦法，她對女孩們說：“今日雨下得很大，你們舟車勞頓一定累壞了，且在這裏住上一晚，明日我會公布誰才是真的公主。”
國王和王子麵麵相覷，不知道王後葫蘆裏賣的什麼藥，隻能聽任王後安排。
之後王後讓人給女孩們準備床鋪，在每個人的床鋪上放一粒豌豆，再在上麵鋪二十層床墊，二十層鴨絨被。
一切準備妥當，王後讓女孩們到餐廳用餐。
等到了天黑，又有一名女孩前來。
女孩沒有坐馬車，她被大雨淋濕了，看起來很狼狽。
王後一眼看見這個女孩很是驚喜，因為女孩長得實在是太漂亮了，隻有真正的公主才有如此無可挑剔的美貌！
王子和王後一起，他同樣看見了這個女孩，起了娶女孩當王妃的心思，隻不過他害怕自己娶的不是真正的公主。
王後讓女孩去吃飯休息，她自信女孩不會讓她失望。
……
等到了第二天，女孩們醒了，一起麵見王後和王子。
王後問女孩們：“你們昨晚睡得舒服嗎？”
近乎所有的女孩都回答“睡得很舒服”。
“床上墊了二十層床墊，二十層鴨絨被，怎麼會不舒服呢？”
“我從沒睡過這麼柔軟的床！感覺像是睡在了雲彩裏！”
……
“昨晚下了雨，我實在是太累了，不一會兒便睡著了。”最後說話的是王後看上的女孩。
王後無比心痛，因為她看上的女孩不是公主，隻有真正的公主才能感覺到床墊底下的豌豆，公主嬌貴的肌膚連風擦著都說疼。
還剩下三名女孩，她們有不一樣的回答。
“睡得不舒服極了！床墊下好像有什麼東西，我猜是一粒豌豆！”
王後聽了驚喜連連，隻是當她一看女孩的姿色便失望透頂，女孩與她印象中公主的形象差很多。
第二名女孩說：“我也看到是一粒豌豆，我是說感覺到……它頂到我的腰了。”