周老師一聲苦笑：“就因他心地太忠厚，心眼太老實，隻知殺敵報國，不會鑽營拍馬啊！”
“噢！”學生們異口同聲歎道。
“不過，公道自在人心！，’周老師神情嚴峻地說，“當李廣自殺的消息傳到軍中，士卒們想到將軍平日待他們親如父兄，一個個痛哭失聲。為了表達深沉的哀思，家鄉的父老才為他修築了這座衣冠塚。可是，那些對國家並無實際貢獻，憑吹牛拍馬、阿諛奉承而榮華富貴、不可一世的人呢，卻一錢不值，如過眼煙雲……”
鄧瑜反複咀嚼著周老師的這番話，隨大家一道向文峰山東側的武峰山走去。
這武峰山山勢平緩，山坳裏古樹參天，掩映著一座著名的寺院——南郭寺。唐朝安史之亂，大詩人杜甫攜家避亂秦州，曾在此臨時寄居。寺內有一株古柏，巨杆雙出，矯若遊龍，淩空橫斜，十分壯觀；有一眼泉水，清洌甘甜，旱澇不減不增，在杜詩中都早有描述，皆係千載以上之物，曆來被秦州人津津樂道，引以為榮。以前，春秋佳日，萬老師、周老師也領他們來此遊玩。老師們飲酒賦詩，學生們猜謎答對，直到興盡而歸。
這天，大家來到寺中，先去杜公祠叩拜了詩聖杜甫，然後在古柏下盤膝而坐。大家圍著周老師，原以為他要講杜甫的故事，誰知他打開籃子，一麵讓大家取食籃中的梨子和燒餅，一麵卻提出了一個使人意想不到的問題：
“諸位都是秦州人，可知我們秦州的陳養源先生？”
同學們麵麵相覷，全都搖頭。
周老師微微一笑，傾身向前，注視著大家說道：
“陳先生可是我們秦州的一個人物，你們應該知道的。他老家就在北關，甲午科中過進士，後在山東做了知縣。庚子年間洋鬼子打進北京，他滿懷悲憤，棄官而去，寓居上海，結交四海豪傑，辦了個競今書局，專賣進步書刊。他跟孫中山、蔡元培、章炳麟、劉光漢、吳敬恒……這些遠見卓識的革命人士，都有密切交往。前些日子，我有個朋友前往上海去找他，除帶回一大批書報，還給我們秦州的讀書人捎來一封信呢。我抄了一份，你們想聽聽嗎？”
“請老師快給我們念念！”
大家齊聲回答。
“好！”周老師從長衫底下掏出封信來，壓低嗓門，慢慢念道：“……讀書非求仕進，乃為明理。環視今日之世界，列強虎視眈眈，意欲瓜分中華。清廷腐敗，甘心認賊作父；洋人貪婪，放膽得寸進尺。自甲午以還，庚子變亂，辛醜議和，割地賠款，喪權辱國，未有如此甚者！養源棄官山東，閑居海上，痛感民智之不開，乃以區區微力創此書局。現奉上《革命軍》、《蘇報》及陳天華君所著之《猛回頭》、《警世鍾》若幹冊。想我秦州，本羲皇故裏，人文薈萃，開化甚早，忠義之士，曆朝輩出。顧炎武雲：天下興亡，匹夫有責。望我秦州士子，奮發蹈厲，毅然省悟，宣傳革命，開啟民智，為實現孫中山先生‘驅除韃虜，恢複中華，創立民國，平均地權’之革命宗旨不息奮鬥……”
鄧瑜出神地聽著，眼前天地好像漸漸變得開闊豁亮起來。早先他隻是聽爸爸說過：關東出相，關西出將。在秦州的曆史上，曾出過輔佐漢高祖劉邦打天下的忠烈將軍紀信，抗擊匈奴保衛國家的飛將軍李廣，平定邊陲安撫羌人的壯侯趙充國，整治烏孫駐守西域的都護段會宗，繼承孔明九伐中原的輔漢將軍薑維……這許多金戈鐵馬、俠肝義膽、叱吒風雲的將軍。誰知，就在如今，還出了這位棄官不做、憂國憂民、以天下為己任的陳養源先生呢？
秦州，真是人傑地靈啊！
4
可惜，好景不長。鄧瑜上學讀書不滿兩年，爸爸又一病不起！
那是公元1905年（光緒三十一年）的秋天，爸爸身患痢疾，長期腹瀉不止，直拖到臘月。眼看熬得油幹燈盡。可是，到了臘月二十三祭灶這天，不知道什麼緣故，虛弱不堪的爸爸卻忽然清爽起來。早上，把全家都叫到他住的南屋炕前，對大兒子子盤吩咐道：
“快過年了，到你嶽父鋪子裏，去再借幾串錢，辦點年貨，稱灶糖，買香蠟，祭祭灶……順便告訴你嶽父，賬房不要另外安排人。我現在病輕了，緩到過了這年節，就能到鋪子裏來……”
見爸爸的病忽然好轉，全家欣喜若狂。哥哥去借錢，鄧瑜跑到東倉巷孫家去告訴姐姐。姐姐一聽，請示婆婆同意，忙提了幾個剛烙好的灶餅，隨鄧瑜一起來看望爸爸。