警備隊扔下西瓜，慌忙來追。鄧瑜和同誌們遭到數倍於己的敵人包圍。在一條狹窄的小巷中，他帶領大家用自製的炸彈炸開一條血路，且戰且走，突出重圍，奪得了十幾條德國克虜伯兵工廠製造的步槍。
一時之間，鄧瑜率領的這支精悍的小股武裝，在渭北一帶神出鬼沒，打得警備隊防不勝防。後來，他們與在朝邑、宜川、白水等地活動的革命黨人王義山、曹英、郭堅等聯合起來，共同推舉李岐山為司令，樹起了討袁護國軍的大旗。
為了撲滅渭北的討袁烈火，陸建章一麵調其第四混成旅旅長陳樹藩從榆林南下，一麵派其子陸承斌率所謂“中堅團”由西安北上，懷著不可告人的目的開往富平。
這陳樹藩，字柏生，原係陝西地頭蛇，辛亥時投機革命，參加過西安起義，騙取了革命黨人的信任，是一個陰險狡詐的兩麵派。陸建章督陝後，曾屢受排擠，因此心懷怨恨，常慫恿革命黨人起兵反陸。當時，陳樹藩部胡景翼的遊擊營正駐在富平。對胡景翼的革命活動，陸建章已早有風聞，這次派兒子前來的企圖，就是想在剿滅護國軍的同時，將胡景翼也一並解決，不料這陰謀被胡景翼偵悉，經過周密部署，一舉將陸承斌活捉。可是，胡景翼感到僅憑自己的力量難以對付陸建章，便把陸承斌交給了陳樹藩。
陳樹藩得到陸承斌，如獲至寶，馬不停蹄趕往三原，自稱陝西護國軍總司令，宣布獨立討袁。同時，以陸承斌為人質，要挾陸建章，雙方達成協議：陳樹藩保證陸建章全家安全離陝；陸建章則與陳樹藩聯名電告袁世凱：
“……秦人反對帝製甚烈，討袁討逆各軍風起雲湧。樹藩圖欲縮短中原戰禍，業於五月九日以陝西護國軍名義宣言獨立……現由樹潘以都督兼民政長名義，擔負全省治安。建章當即遄返都門，束身待罪……”
老奸巨猾的袁世凱，接到此電，活活氣死。當時有副名聯：“起病六君子，送命二陳湯”，以中藥湯頭名稱嵌入其中，嘲諷此事。“六君子”者，“籌安會”擁立袁世凱稱帝的楊度等六人也；“二陳湯”，則指陳樹藩、陳宦、湯薌銘三個寶貝。他們都是袁世凱的哈巴狗，為袁稱帝使盡了吃奶的力氣，一看大勢不妙，爭先恐後“獨立”，成為老袁的“送終湯”。
可是袁世凱死去的第二天，陳樹藩又首先通電宣布取消獨立。不久，北洋皖係軍閥段琪瑞任國務總理，這家夥立即搖尾乞憐投入段琪瑞的懷抱，獨攬了陝西軍政大權。
真是前門驅虎，後門迎狼。陳樹藩獨攬陝西大權的野心一實現，便馬上使出反革命的兩手，對革命黨人軟硬兼施，極盡其分化瓦解之能事。一麵將支持他的郭希仁等奉為座上客，一麵磨刀霍霍，對李岐山、康毅如等暗下毒手。而且，橫征暴斂，魚肉人民，鉗製輿論，摧殘教育，與陸建章相比，有過之而無不及。
此時，胡景翼任陝西陸軍第一旅二團團長。鄧瑜為該團“十大連”中之第七連連長。對這支部隊的情況，陳樹藩十分了解：士兵多係渭北刀客出身，革命傾向十分明顯，胡景翼在部隊中有很高的威信。他害怕他們進一步發展壯大會對自己成為威脅，便以整訓為名，將他們從渭北老家調往比較偏僻的商洛山中。
已是初夏時節，地處商洛山中的龍駒寨（今丹鳳縣），滿山濃蔭，一川如畫。丹江兩岸的稻田裏，秧苗青青，一群群白鷺在悠閑地覓食。胡景翼剛從七連駐地看完刺殺訓練回到團部，突然接到陳樹藩一道電令：
“調鄧瑜連長即日來省，麵示機宜。”
這電令實在蹊蹺，一個堂堂督軍對一個小小的連長，有什麼機宜可以麵示呢？胡景翼把電報交給在團部擔任幕僚的劉藹如。劉藹如沉思片刻，斷然說道：
“立生？看來陳樹藩要將陸建章的故伎重演了。這既是要收拾鄧瑜，也是要吃掉你的第一步。事不宜遲，我看叫鄧瑜火速離開部隊，先到外地去暫避一時如何？”
胡景翼問：“去何處才好呢？”
劉藹如說：“將鄧瑜請來，一起商量吧。”
蹄聲得得，鄧瑜接到胡景翼的電話，火速飛馬趕來。他跨進團部，給胡景翼和劉藹如動作敏捷地各行了一個軍禮，摘下大簷軍帽，一邊擦汗，一邊喝水。胡景翼默默地注視著這個23歲的得力部下，見他發達的肌肉在肩膀和兩臂之間棱棱地突起，濃密的短發又粗又黑，棱角分明的四方臉盤上，寬寬的濃眉下邊，閃動著一雙精明而深沉的眼睛，竟有點不忍心將這意外的消息馬上告訴他。直等他喝完水，休息了一會兒，才將那紙電令，不聲不響地遞到了他麵前。
鄧瑜一看電令，見胡景翼和劉藹如都在一聲不響地注視著自己，想到陳樹藩這段時間暗殺李岐山、康毅如等人的卑鄙手段，已將自己目前的處境猜知大半，便嘿嘿一笑，詼諧地說道：
“嗬，好大的麵子？小小連長，竟要督軍大人發電來調。要收拾我鄧瑜，何須動這幹戈？”
胡景翼和劉藹如見鄧瑜的看法跟他倆完全一致，便將讓鄧瑜暫且外出躲避的想法提了出來。鄧瑜眼珠兒一轉，說：
“嗯，這樣也好？咱們目前力量還很弱小，隻能暫且寄人籬下，不好跟人家撕破麵皮——隻是，我一走了事，立生兄如何向陳樹藩交差呢？”